На Енисее много городов. Мы уже говорили о Кызыле — столице Тувы. Расставшись с горами и оставив позади пороги, Енисей проходит мимо села Шушенского. Ты ведь хорошо знаешь, что здесь отбывал ссылку Владимир Ильич Ленин. Тут жил он, сначала в доме Зырянова, а потом, когда к нему приехали Надежда Константиновна Крупская и ее мать, в доме Петровой.
У Петровой было чище и просторней, но обстановка, конечно, оставалась до крайности простой.
Теперь в Дом-музей Ленина приезжает много желающих посмотреть, как жил и работал Владимир Ильич.
Он много писал и читал, ходил на охоту, за грибами, зимой катался на коньках. Он сам вырезал из древесной коры шахматы и сражался с товарищами-ссыльными. Много времени проводил с шушенскими ребятами. Детей Ленин очень любил.
И всегда Владимир Ильич был бодрым, энергичным, ясный духом.
Это не значит, что легко и весело было ему жить в Шушенском. Теперь в селе и техникумы, и библиотека, и больница. В домах радио, электричество, телефоны. А в те времена это был заброшенный угол. Но Ленин не позволял себе ни на минуту пасть духом. А как страстно рвался он к большой жизни, к революционной работе, видно из того, что немедленно покинул Шушенское, как только истек срок ссылки. В тот же день он уехал оттуда.
Ниже Шушенского по Енисею стоят Минусинск, Красноярск — большой красивый город и недалеко от него заповедник «Столбы». Еще дальше Енисейск, Туруханск и, наконец, последние города: Игарка — большой порт с огромным лесопромышленным комбинатом, Дудинка и несколько в стороне Норильск, залитый огнями, вполне современный и благоустроенный город.
Пароходы по Енисею начали ходить больше ста лет назад. Первый носил имя «Енисей». Когда он впервые пошел по реке, жители прибрежных деревень дивились на него, как на невиданное чудо. Одни выбегали на берег, ахали и ужасались, другие поспешно прятались по домам.
А сейчас по Енисею ходят удобные пассажирские суда, дизель-электроходы, самоходные баржи и скоростные «Ракеты». Удивительно быстро стала меняться жизнь на Енисее в годы Советской власти. Суровая река превратилась в оживленную водную дорогу.
Конечно, нельзя было не использовать для народного хозяйства мощь Енисея.
В его притоке — стремительной Ангаре — всегда много воды. Ангара — единственная река, вытекающая из озера Байкал. По старой легенде, она красавица дочь угрюмого старика Байкала, убежавшая от отца к могучему богатырю Енисею.
Ты спросишь: значит, она питается байкальской водой? Да, это так. Но Байкал получает пополнение от тех рек, что в него впадают. Хочешь знать, сколько их? Триста тридцать шесть!
Вот почему озеро не мелеет, вот почему Ангара такая полноводная.
На этой реке и началось строительство первых сибирских электростанций. Сначала Ангарская ГЭС возле города Иркутска, потом Братская ГЭС. Это самая большая электростанция в мире. Плотина ее высотой в сорокаэтажный дом. Здесь образовалось большое Братское море.
Но не успели еще окончить Братскую электростанцию, как начали строить Усть-Илимскую. Прибайкалье теперь получает выход к морю. Еще краше расцветут берега Енисея.
С Ангары строительство перекинулось и на сам Енисей. В 1963 году реку перекрыли возле Красноярска. В Красноярском море столько воды, сколько в больших водохранилищах — Куйбышевском и Волгоградском вместе. Заканчивается строительство Дивногорской ГЭС; новая большая электростанция начата возле Шушенского, а впереди Саянская, Нижне-Тунгусская… Вся Сибирь будет залита светом.
Некоторые хозяйственники считали, что малонаселенный сибирский край с очень суровым климатом вовсе не нуждается в таком богатстве энергии. Зачем столько электричества? Медведям в тайге светить?
Это неправильное мнение. Сибирь — богатейший край нашей страны. В сибирской земле лежат золото и уголь, железная руда и нефть, газ и алмазы. Таятся там и другие полезные ископаемые. Леса Сибири огромны. Строительные материалы идут оттуда не только в разные места нашей Родины, но и в другие государства. Реки Сибири полны рыбы, ее поля дают чудесные урожаи. Чтобы строить металлургические заводы, открывать новые прииски, рудники и лесокомбинаты, нужна электроэнергия. А вывозить все эти сокровища: лес и зерно, рыбу и нефть, уголь и железо — без электроэнергии также нельзя.
Вот почему люди покоряют сильный и мощный Енисей с его притоками.
Я не смогла в этой небольшой книжке рассказать тебе про многие славные реки. Мы не говорили про Конго и Нигер, про Ориноко и Меконг. Не познакомился ты с Обью, Леной, Амуром, Днепром и Доном. Но о них написано много других книг, а я буду рада, если ты поймешь, какое большое значение имеют для людей реки и как трудна была бы жизнь человека на Земле, если бы их не было.