Всем кораблям нужна удобная стоянка, откуда они могли бы легко переправить на берег привезенные товары и принять новый груз. В портах потрепанные бурями суда ремонтируются, команда отдыхает от жестоких штормов. Если и в гавани волны будут качать судно, какая уж тут разгрузка, какой ремонт и отдых! Значит, нужно защитить корабли, сделать так, чтобы морские волны не заходили в гавань. Это дело трудное, и занимаются им люди разных специальностей. Одни устанавливают скорость течений, другие изучают морские наносы и их расположение, третьи следят за погодой, выясняют, как часто и какой силы бывают здесь штормы.
И, только изучив все эти и многие другие условия, можно начать строительство молов и дамб, ограждающих гавань от волнений.
На большой глубине и волны большие, разрушительная сила их очень велика. А на мелководье волна дробится и силу теряет. Возле мысов, вдающихся в море на мелких местах, волны не страшны. Поэтому часто строят искусственные мысы — буны. Волны ослабевают, обходя буну, а наносы откладываются на той стороне сооружения, откуда идет течение, — так берега защищают от размыва.
Если берега моря песчаные и на них стоят постройки, их стараются защитить продольными заграждениями, но море подмывает песчаную почву, и в таких местах часто встречаются оползни. Поэтому продольные дамбы строят очень прочными да еще самый грунт стараются укрепить деревянными щитами. В той же Голландии у моря отнято немало земли. Сначала это может быть лагуна, отделенная от моря наносным песком, а потом постепенно ее совсем отгораживают от моря, вода в ней испаряется, и лагуна пересыхает. Затем на ней появляются растения, и, наконец, она становится годна для обработки.
Случается, что морские наносы так заполняют гавань илом или песком, что образуются мели и большие суда не могут заходить в порт. Тогда приходится расширять и прочищать вход в гавань, вести землесосные работы, чтобы убрать жидкую грязь, проникающую в порт с приливом.
Землесосная машина хорошо справляется с жидкими наносами. Она выкачивает илистый грунт через трубу и загружает им специальное судно, а оно вывозит свою добычу далеко в море, где ил и песок не могут никому помешать.
Но бывают очень плотные грунты, их даже землесос не может взять, и тогда сначала разжижают грунт, накачивая в его толщу воду и воздух.
Бывает, что возле порта по берегам много мелких камней. Море заносит порт галькой. Тут уж нужна землечерпальная машина. Черпаки захватывают гальку и наполняют трюмы судна.
Все это сложные и дорогостоящие работы. Я рассказала о них затем, чтобы ты знал: построить морской или речной порт — это только полдела. За портом нужно непрерывно следить, проверять работу каждого сооружения и производить множество новых работ, чтобы содержать все в порядке.
Столько пользы приносят людям моря и реки, что кажется, не ленись только, добывай водяные богатства, и будешь жить припеваючи. Но это совсем не так. Ни морской зверь — тюлень, котик, — ни рыба, ни киты, ни кораллы, ни жемчуг не добываются легко. Все это большой и тяжелый труд. А чтобы бороться с бедами, которые порой насылают моря и реки, нужен труд просто колоссальный.
Вот прекрасный город Венеция. Его начали строить еще в V веке. Много ума, изобретательности, трудолюбия было вложено в сооружение Венеции. Стоит город на ста восемнадцати островах. В свое время их грунт надежно укрепляли сваями. Все реки, которые могли во время паводков затопить острова, были отведены в стороны. На отмелях для защиты от моря возвели стену в полтора метра шириной, с высокой насыпью. В те времена не было, конечно, ни грузовых автомобилей, ни подъемных кранов. Тяжелые каменные плиты люди погружали на лодки и подвозили к стене, а там переносили на руках. В трех местах в этой стене были оставлены свободные проходы для кораблей. Чтобы эти дороги не заносились илом и не мелели, их постоянно чистили и углубляли.
Созданный таким огромным трудом город стал, как считают многие, прекраснейшим в мире.
В Венеции мало пешеходных улиц и площадей, люди в этом городе передвигаются по каналам в красивых лодках — гондолах. А каналов в Венеции сто шестьдесят. Через них перекинуты легкие мостики. Великолепные палаццо — дворцы — купают свои основания в воде. Гондолы пристают к мраморным ступеням, ведущим во дворец. А в обширных залах дворцов множество драгоценных произведений искусства: знатные венецианцы с давних пор собирали статуи и картины великих художников. После смерти владельца палаццо переходило к его детям, потом к внукам. И они, в свою очередь, добавляли к сокровищнице дедов великолепные творения мастеров искусства. Недаром Венецию называют городом-музеем, и целые армии туристов, художников и любителей старины ежегодно приезжают туда.