Беспокоила красавицу беда ее родины. Не было воды, пересыхала земля, погибали посевы.
— За того пойду, — решила Ширин, — кто напоит водой нашу степь.
Женихи приняли условия. Честный и работящий Фархад отправился на реку Сырдарью. По берегам ее высились угрюмые скалы. Богатырь начал бить по ним своей киркой. Огромные осколки он сталкивал на дно реки, чтобы Сырдарью перегородила плотина. Если путь реке будет прегражден, вода ее поднимется и потечет в степь.
А хитрый Хосров поступил иначе. Он пошел за советом к знакомой колдунье, и она научила его, как обмануть прекрасную Ширин.
Хосров разостлал по степи светлые циновки, сплетенные из камыша. Они так блестели на солнце, что Ширин поверила, будто в степи течет новая река.
Пришлось выполнять обещание. Ширин поклялась Хосрову, что будет его женой.
Когда об этом узнал Фархад, он не захотел больше жить и покончил с собой. А Ширин, услыхав о смерти Фархада и узнав, что Хосров обманул ее, тоже умерла.
Долго-долго жила в народе эта легенда. Скалистые горы, где, по преданию, работал Фархад, были названы его именем. Люди верили, что каменные пороги на Сырдарье — следы работы, начатой богатырем.
Знаменитый узбекский поэт Алишер Навои рассказал о трагической судьбе влюбленных, о попытках богатыря дать воду своей стране в поэме «Фархад и Ширин».
Эта поэма переведена на русский и другие языки. Шайры — народные певцы — до сих пор поют о Фархаде, а узбекские дети знакомятся с поэмой Навои в школе.
Сказка оказалась долговечной. Но в наше время народ изменил ее конец. И это была уже не красивая и поэтичная выдумка, а настоящая жизнь, которая порою бывает удивительней и прекрасней сказки.
Во время Великой Отечественной войны, когда молодежь Узбекистана ушла на фронт, в тылу началась огромная по своему размаху работа — «Фархадстрой». У тех самых скал, что, по преданию, крушил когда-то Фархад, было заложено основание гидроэлектростанции.
На строительстве работали и старики, и женщины, и та молодежь, которая по возрасту еще не была призвана в армию, и даже дети.
Поначалу шестьдесят тысяч человек вышли на строительство. Потом людей стало еще больше.
«Фархадстрой» не только дал воду Голодной степи. Он принес в города и поселки Узбекистана электрический свет, дал энергию узбекским фабрикам и заводам.
Писатель Виктор Виткович бывал на Фархадской ГЭС и рассказывает о ней так:
«…Строительство завершено, через приподнятые заградительные щиты гигантской плотины рвутся белые от пены бешеные потоки, и в облаках водяной пыли, окутывающей плотину, горит на солнце перекинувшаяся через реку радуга. И все это вместе — древняя легенда народа о Фархаде и Ширин; и красавица плотина, и здание электростанции, и новый город, и вознесшиеся ввысь трубы Заводов, и яркие одежды людей, и эта радуга над рекой — все так слилось в одну цельную сверкающую картину, что уже не скажешь, где тут кончается природа и где начинается творчество человека, где кончается творчество человека и где начинается легенда».
В книге Витковича, посвященной путешествию по советскому Узбекистану, есть и такие строки:
«И вода, всюду вода! Она блестит сквозь листву в маленьких водоемах. Она коричневыми потоками стремится по руслам бесчисленных арыков. Она отражает в себе голубизну неба, застаиваясь в прямоугольниках рисовых полей, где, засучив штаны, работают по колено в воде колхозники-рисоводы. Она растекается по канавкам хлопковых полей, превращая каждое поле как бы в ковер с серебристым орнаментом на зелено-бело-розовом фоне. Она пенящейся массой проносится глубоко под железнодорожным мостом в обрывистых берегах Бозсу — одного из древних каналов… И уже совсем крошечными потоками она катится высоко над Бозсу по узеньким желобам, перекинутым с одного берега на другой».
Ты понимаешь, конечно, что вода не сама прибежала в тот район Узбекистана, по которому проезжал писатель. Это люди привели ее сюда. В Таджикистане недавно была перекрыта взрывом река Вахш, и воды ее потекли по Яванской долине.
Из пробитого в горах Каратау туннеля сначала только слышался громкий рев бегущей воды, затем широкий водный поток вырвался из темного входа в туннель и щедро разлился по готовому руслу.
В этом краю к воде относятся особенно. Это был народный праздник. Люди пришли нарядно одетые, но, когда увидели воду, не жалея своих нарядов, бросались в воду, плакали и смеялись от радости, обнимали и поздравляли друг друга. Ведь они увидели своими глазами чудо, о котором бесплодно мечтали их деды и прадеды. Всегда сухая долина получила драгоценную воду.