Но не все думают так. Пусть сейчас еще водный голод нам не угрожает. Но разве можно успокоиться сознанием, что «нам-то хватит»? А дети наши, а внуки? Пока они вырастут и начнут самостоятельно хозяйничать, может создаться такое трудное положение, что им и не справиться.
Не лучше ли сейчас, пока эта грозная опасность еще перед нами не стоит во весь рост, подумать о том, как можно ее предотвратить. Ведь говорят о нехватке воды не кумушки, не бездельники, а знающие люди — ученые, географы, гидрологи, специалисты по сельскому хозяйству. Ведь уже «опасными районами» в смысле недостачи воды названы многие штаты Северной Америки: Нью-Джерси, Техас, Колорадо, Нью-Йорк и другие. Неблагополучно с водой и в Париже, и в Токио, и в Рио-де-Жанейро, да и наши города Оренбург, Баку, Харьков получают недостаточно воды. Приходится не только думать, возможно ли там строить новые промышленные предприятия, но и достаточно ли воды будет в ближайшие годы для населения.
Что же предлагают ученые для увеличения водных запасов нашей планеты?
Немало есть дельных советов.
Дельные они — это правда, только выполнять их трудно. Однако долго рассуждать не приходится. Все трудности нужно преодолеть, чтобы отвести беду.
С древних времен люди мечтали о том, чтобы сделать соленую морскую воду пресной. Ее выпаривали, удаляли из нее соль, но стоило это всегда очень дорого.
Сейчас к этой идее вернулись. Во многих странах строят опреснительные станции. В Чили еще в конце прошлого столетия стала работать солнечная опреснительная станция.
Несколько позже появилась такая станция и у нас в Баку. Вода нагревается и начинает испаряться. Пар, уже освобожденный от соли, собирается, остывает и превращается в пресную воду.
В нашем безводном городе Шевченко создана самая большая в мире испарительная установка. Весь город пьет и использует в быту опресненную морскую воду.
Небольшие опреснительные установки ставят и на судах, надолго уходящих в море. Они применяются во флоте многих стран. Есть такая установка на китобазе китобойной флотилии «Слава», есть и на других наших судах.
Теперь опреснительные станции будут работать на атомной энергии. Они должны за одни сутки освобождать от солей миллионы тонн морской воды.
Конечно, в странах, где очень жарко и солнце светит сильно, удобно устраивать такие солнечные, или, как их называют, гелиоустановки. Соленая вода в бассейнах усиленно испаряется под действием солнечных лучей, а когда пары ее охладятся, очищенная вода по желобам стекает в особые вместилища.
Но этот способ медленный. Для большого города, где много промышленных предприятий, он не годится. Гелиоустановка может снабжать пресной водой только небольшие поселки.
Опресняют морскую воду и замораживанием. Дело в том, что обычная пресная вода замерзает при нуле градусов, а для замерзания соленой нужна более низкая температура. Поэтому, когда замораживают морскую воду, то сначала образуется пресный лед, а под ним остается соленый раствор. А если мы начнем оттаивать соленый лёд, то сначала стечет раствор соли, а потом уже несоленая, чистая вода.
Ну, а если попробовать растопить большие ледяные массивы, например айсберги? Ты знаешь, как их много в океане.
Существует и такое предложение. Один большой айсберг может дать столько воды, сколько дает за год средних размеров река. Нужно только решить, как пригонять айсберги к берегам теплых стран. Над этим вопросом и работают сейчас ученые.
Можно перегонять воду по каналам из тех мест, где ее много, в те, где воды не хватает. Рытье каналов — работа нелегкая и обходится она дорого, но и к этому способу приходится прибегать. У нас, например, несколько лет назад была завершена третья очередь Каракумского канала. Длина его — восемьсот километров, и по нему вода из реки Амударьи течет к городу Ашхабаду.
Немало есть еще способов водоснабжения. Все они сейчас изучаются, а некоторые уже применяются в народном хозяйстве.
Мне хочется, чтобы ты подумал вот над чем.
В последние годы наши газеты много пишут о загрязнении водоемов. Ученые, писатели, журналисты убедительно и обоснованно доказывают, что «вода должна быть чистой».
Правда, она такое великолепное вещество, наша обычная вода, что, когда ее загрязняют, она постепенно сама очищается.
Конечно, вода, которая стекает, скажем, со двора какой-нибудь прачечной или животноводческой фермы, вредна для человека. В ней содержится множество бактерий, а они могут вызывать различные болезни.