— Да, — буркнул Хадсон. Приказ действительно несколько отрезвил его, зато порядком озадачил Берта.
«Она что, тоже тронулась? — спросил он про себя. — Разве мы не вместе разбирали по плану, где находятся колонисты? Куда он мог деться? Нет, это у нее что-то с головой».
Рипли заметила его изумленный взгляд и жестко усмехнулась. Пусть думает что хочет. Главное — пристроить Хадсона. Чем больше он будет занят, тем меньше времени у него останется на истерики и панику.
— Хорошо. — Рипли снова повернулась к Хадсону. Похоже, с ним все в порядке…
— Ладно, я пошел искать. — Приказ Хадсона вполне устроил. Это было дело, и дело нужное. Кроме того, разве это не выход? Может, этим тварям еще и не удастся прорваться.
«А она молодец, — подумал о Рипли Хигс. — Прирожденный руководитель. Здорово же она его обломала!»
— Хадсон, — негромко позвала Рипли, когда он уже повернулся, чтобы идти к главному пульту управления.
— Что еще? — обернулся Хадсон.
— Главное — не психуй.
Хадсон вздохнул.
Дожил, называется: кто попало имеет право делать ему такие замечани я… И самое обидное, — она права.
«Бедняга Хадсон», — подумал ему вслед Хигс.
Увидев, что он смотрит в другую сторону, Ньют снова потянулась к гранате.
Хигс оглянулся.
Рука Ребекки тотчас вернулась на свое место.
«Во всяком случае, я тут ни при чем», — заявляло своим невинным видом ее личико.
До сих пор молча наблюдавший Бишоп повернулся к Рипли. Его брови ходили вниз и вверх, складки гуляли по лицу.
Если бы Бишоп был человеком, выражение можно было назвать удивленным.
Для робота эта мимическая игра обозначала беспокойство.
— Я буду в лаборатории. — Спокойный голос резко контрастировал с прыгающими бровями и подергиванием уголков рта. — Проверю состояние Гормана и продолжу анализы.
Как ни странно, он обратился именно к Рипли.
«И этот не в порядке… ну ничего, с ним-то я всегда могу разобраться», — отметил про себя Берт.
Для него все складывалось замечательно. Если забаррикадироваться, внешней опасности можно не бояться, а здесь, в лаборатории, есть чудесные живые экземпляры этих уникальных животных. Теперь главное — найти, с кем можно договориться. Пусть только все успокоятся.
Хигс, конечно, солдафон, но сейчас главный не он, — эта женщина. А она уже один раз приняла подачку от Компании, согласившись лететь сюда. Значит, ее можно будет подкупить или уболтать еще раз. Ему не привыкать заниматься такими делами!
Рипли сейчас авторитет, раз даже искусственный человек это признал. Что ж, с ней и придется поладить. Во что бы то ни стало.
— Хорошо, займись этим, — ответила Рипли Бишопу.
«Ну-ну», — сказал себе Берт.
26
Стол экран-планшета чем-то напоминал бильярдный. Размеры, форма, сделанные «под дерево» пластиковые бортики, голубовато-зеленая подсветка, кажущаяся мягкой и бархатистой… только что лузы забыли приделать.
Склонившиеся над его плоскостью люди только увеличили сходство.
«Что за идиотизм — смотреть всем вот так, в одну точку…» — косился по сторонам Хадсон.
«Беспечность» сотоварищей его пугала. Как знать, с какой стороны может прийти сейчас смерть; неужели так сложно было выставить хоть одного часового? Может, пока они любуются сейчас этими картинками, какой-нибудь монстр уже приготовился к прыжку и сейчас выбирает наиболее аппетитную жертву…
— Значит, этот служебный тоннель… — рука Рипли зависла над вычерченной белыми линиями схемой. Подсветка затемнила неровности потрескавшейся кожи, оставив ее абрис, изящный и женственный. «А ведь она красива!» — невольно подумал Хигс и тут же отогнал эту мысль как несвоевременную. Даже если и так, какая разница? К делу это не имеет ни малейшего отношения… И вместе с тем изящная и беззащитная на вид голая рука на фоне светящегося поля вызывала у него почти такую же щемящую нежность, как личико девочки у самой Рипли. Ему захотелось прикрыть ее, обнять, защитить, убрать, наконец, отсюда… Подняв глаза выше, он наткнулся на строгий, устремленный на схему взгляд. Да, еще неизвестно кто кого защитит. Во всяком случае, мужества и силы воли у этой «нежной девушки» хватит и на двоих простых людей: она вполне может сражаться в их отряде на равных. — … используется в одну сторону, — продолжала говорить Рипли, и Хигсу пришлось сосредоточиться, чтобы догнать ее мысли. — Так?