- Если ты об Эльмаре, то о нём я как раз беспокоюсь меньше всего. Он знал, что писал, и знал, как к этому отнесутся.
- Знал? - изумлению Рябинки не было пределов.
- Ещё бы нет! Это разве ты думаешь, будто его в самом деле отругали за "Стаю ариозо".
- Значит, за меня? За то, что он подарил мне заколку - материализатор? За то, что он подарил мне возможность создавать из ничего что-то?
При этих её словах Мартин удивлённо вскинул брови, и его удлиненные глаза стали почти такими же круглыми, как глаза Эльмара.
- Значит, ты так ничего и не поняла? - проговорил он, с видимым усилием вытаскивая из себя каждое слово. - Ты думаешь, будто предметы появляются из этой заколки?
- Ну да!
- Невероятно, но по-своему логично. Значит, по-твоему, Эльмар сделал ошибку и заслуживает наказания?
Мартин усмехнулся.
- Нет-нет, я не то хотела сказать. Он ошибся, когда принял меня за могучую, но ведь каждый может ошибиться, правда?
- А ты разве не... Хлебное дерево твоё?
- Моё.
- Стреляющие ампулы где взяла?
- Материализовала.
- Ух, тогда всё верно. А я уже снова испугался. Значит, по-твоему, Эльмар ошибся?
- Да.
- И, значит, Эльмар - неразумный идиот, раздающий направо и налево опасные для окружающих игрушки? О-ля-ля! Я расскажу ему, он будет очень смеяться!
Рябинка покраснела от досады и приподнялась на подушке.
- Лежи-лежи! Не переживай, ты могучая, и Эльмар не ошибся. Эта штучка на твоей голове не помогает, а мешает овеществлять твои идеи. Ограничитель творчества, так сказать. Не могу постичь, как Эльмар догадался, что ты наша, но отреагировал он быстро, а, главное правильно.
Переварить услышанное Рябинка сразу не могла, но она уже устала от многочисленных недомолвок, от атмосферы неприятия, которая окружала её с первого мгновения появления на этой планете. Теперь вот и Эльмар, оказывается, вовсе не из симпатии к ней сделал ей подарок. И она проговорила с болью:
- Ну почему, почему вы меня так ненавидите?
- Что за чушь? Когда я это говорил, что ненавижу тебя? Правда, сначала кое-кто испугался твоего появления. Но, теперь всё изменилось. Ты даже не представляешь, сколько у тебя друзей!
- Тогда за что же? - гнула свое Рябинка.
- Эльмар затронул запретную тему: космос и космические полёты. Они для нас недостижимы, а у нас не принято рассуждать о недостижимом.
- Потому и недостижимы, что вы о них не говорите.
Мартин покачал головой:
- Ты не всё знаешь о нашей планете. Существует граница, предел, выше которого нас ждёт смерть.
- Но вы же на чем-то прилетели! Пусть ваш корабль разбился, но неужели невозможно построить новый космический корабль? Вы же изготовляете ракетки для передвижения по воздуху?
Мартин покачал головой:
- Я же сказал: граница. На всех наших летательных аппаратах стоит ограничитель высоты. Разве ты до сих пор этого не заметила?
Рябинка вспомнила исчезновение своей первой ракетки, на которой она удирала из Открытого, и у нее перехватило дыхание.
- Значит, я... я теперь тоже должна остаться здесь навсегда? - произнесла она тихо.
- Нет-нет, для тебя нет преграды, - уклончиво сказал Мартин. - Ты... слишком мало здесь прожила.
- Значит, все тишь да гладь, и Эльмару поделом? - голос Рябинки дрожал.
Мартин взглянул на нее типично докторским все понимающим взором и засмеялся: мягко и незлобиво:
- Эльмар бросил вызов, а такое не прощается. Не только он, конечно, вздыхает по "бездонным угодьям". Но признаваться открыто!... О, ты ещё не знаешь нашего Эльмара! Отчаянный парень!
- А ты?
Мартин засмеялся: - Я совершенно земельный человек, и никакие заботы Галактик меня не волнуют.
Он повернулся и бесшумно удалился на своих мягких докторских подошвах. А Рябинка глубоко задумалась. С материализацией была связана какая-то тайна, и Мартин наверняка рассказал ей не всё. Но одно теперь ясно: воображённые предметы не стабильны, с собой прихватить на Лиску ничего не удастся. А жаль! Тем более жаль, что никакого материализатора у неё, оказывается, нет, и чудеса она может творить только здесь.
"Однако, никогда не думала, что быть волшебником так опасно, - при этой мысли у Рябинки всё внутри невольно улыбнулось. - Наверное, местным жителям чудотворцы уже порядком надоели. Конечно же, живешь, как на вулкане: ни в чем нельзя быть уверенным. А конкуренция у них, наверное - боже мой! Или у них чудеса под контролем? Тогда ещё хуже: это значит, строгая регламентация... Бр... И Эльмар туда же: Ах, роща с озером, на скорее заколку-уловитель. И названье-то какое придумали - "Ум". Ох уж этот Эльмар!"
Мысли Рябинки принялись вертеться вокруг Эльмара. Как ни отгоняла она от себя воспоминания о нём, однако имя это вновь и вновь всплывало у неё в памяти. Надо было признать, что этот парень сумел-таки произвести на неё впечатление. Он был ей совершенно непонятен, абсолютно алогичен, (даже его легкомыслие неожиданно обернулось предусмотрительностью) и потрясающе не похож ни на кого вообще.!
Она, Рябинка, нравилась ему - тут ошибиться было нельзя, любое чувство этого местного синемадеятеля отражались на его лице, как на экране - но за все время их знакомства не сделал почему-то ни единой попытки ее завлечь... А только разве он не помог ей целых два раза?