На следующий день мальчик был вне опасности. Я делал последний осмотр пациента, Александр помогал мне, а Полли суетился рядом, не скрывая своей радости.
- Выздоровеет, - сказал я в заключение.
- Ура! - прокричал Александр.
Его торжествующий возглас был прерван звоном разбитого стекла. Мы оглянулись. Ян стоял возле аптечки и смотрел себе под ноги. На полу валялись осколки последних ампул СВ-1. Поляк поднял голову и, не моргнув глазом, сказал:
- Уронил!
Затем, с присущей ему невозмутимостью, Ян Разумовский направился в столовую.
Тогда Полли рассмеялся.
- Ну и хитрец он, этот Ян!
Мы с Александром только улыбнулись ...
10 октября.
На следующий день мы "выписали" нашего больного. Мальчик вышел из звездолета и огляделся. Потом обернулся к нам, посмотрел на нас, и, словно в отчаянии, раскинул руки. Очевидно, хотел что-нибудь сказать на прощанье. Полли подошел к мальчику и положил ему руку на плечо.
- В добрый час, дружок. И заходи к нам на чашку чая. Ты, может быть, не знаешь, что каждый положительный человек пьет чай после обеда. Не забывай об этом. Итак, в шесть часов по Гринвичу ... пардон, по местному времени. Ну, будь здоров!
Наш новый друг посмотрел на нас еще раз и молча отвернулся. В следующую минуту он с невероятной быстротой уже мчался по равнине. Может быть, нам нужно было последовать за ним, чтобы узнать,, где он живет. Но я уже начинал беспокоиться о здоровье экипажа. Необходимо было принять все профилактические меры. Мы дезинфицировали весь корабль, подвергли себя облучению ультрафиолетовыми лучами, приняли витамины и тонизирующие средства.
Прошло два дня ...
Дядя Андри закрыл дневник.
- Хватит!
- Почему? - с удивлением спросил Юли.
- Сегодня должен вернуться твой дедушка ... Что он скажет, когда не найдет на месте дневника?
Дядя был прав. Возвращения профессора Северина ожидали с минуты на минуту. Он, очевидно, сразу же пойдет в свой кабинет, откроет несгораемый шкаф...
Еще со вчерашнего дня Юли яе давал покоя один вопрос.
- Ты сказал, что дедушка - один из самых ярых противников теории сходства, так ведь?
- Да! - подтвердил дядя Андри.
- И он продолжает придерживаться своей теории?
- Он не откажется от нее ни за что на свете.
- Тогда мне все ясно, - побледнев, сказал мальчик. - Дедушка ужасно разгневался, когда понял, что его теория ошибочна. И чтобы не стать посмешищем в глазах людей, спрятал дневник ...
Дядя Андри задумчиво погладил его по голове.
- Твой дедушка, действительно, странный человек, Юли, но я не верю,, чтобы он был способен на такой недостойный поступок. Поэтому не будем лучше гадать понапрасну, пока мы не прочли дневник до конца. - Он встал, держа в руках тетрадь. - Жди меня завтра утром. Тогда мы все выясним и решим, что делать. А теперь быстро ложись спать и не думай больше ни о чем. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи!
Юли остался один. Он лежал с закрытыми глазами, но ему казалось, что заснуть он не сможет. Мысли его устремились далеко, к незнакомым солнцам и планетам, метеоритам и астероидам, рассекая мрак вселенной.
Одни звезды сверкали, словно огненные рубины, другие струили холодный голубоватый свет. Миллиарды осколков материи, искрящихся наподобие граням алмаза, мчались с огромной скоростью в бесконечности...
На своем звездолете Юли отправился на планетную систему звезды Эпсилон в созвездии Эридана. Он спешит на помощь попавшей в беду экспедиции. Вот на экране в кабине управления появляется маленькое пятнышко. Юли включает двигатели на полную мощность.
Пятнышко растет и превращается в космический корабль. Юли видит в нем своего дедушку. Профессор Северин насмешливо улыбается и кричит: "Напрасно ты торопишься, Юли. Все они давно уже погибли. Они обманули нас, они не встретили там людей. Моя теория не допускает этого! Моя теория ..." Юли не удостаивает дедушку ответом. Его могучий звездолет стремительно мчится вперед, корабль профессора исчезает где-то позади ...
И вот Юли прибыл на планету. Его встречают четверо космонавтов, они говорят: "Мы знали, что ты придешь нам на помощь, Юли. Мы ждали тебя!" Роберт Полли держит за руку мальчика, которого они вылечили от ужасной болезни. Мальчик уже выучил язык землян. Подойдя к Юли, он говорит: - Как ты себя чувствуешь, Юли? ..
Юли открывает глаза и видит озабоченное лицо матери.
- Как ты себя чувствуешь, Юли? - повторяет она.
- О, мама, наконец-то ты пришла! - восклицает он и бросается в объятия молодой женщины.
Она озабоченно вытирает его потный лоб.
- Что с тобой, Юли? Тебе жарко? Ты не повредил случайно терморегулятор в квартире?
- Нет, мама, все в порядке, - рассеянно отвечает мальчик, только теперь сообразив, что все происходило во сне. - Не волнуйся, мама, я здоров.
Юли уже позавтракал, когда в комнату вошел дядя Андри.
- Какой сегодня замечательный день,, - сказал он вместо приветствия. Хочешь, пойдем погуляем немного, а потом ...
- Лучше почитаем ... ведь врач запретил мне выходить!
- Напротив, это вчера он велел тебе лежать.
- Да, но когда он меня осмотрел первый раз, то сказал, чтобы я три дня не вставал. Если не веришь, спроси маму! И мне не хочется выходить в такую рань.
- Хорошо, хорошо, - совсем серьезно согласился дядя Андри, хотя в глазах его искрилась улыбка. - Как хочешь. В гаком случае будем продолжать чтение, а?
Мальчик сразу улегся поудобнее в постели.
Дядя Андри расскрыл дневник...
12 октября
За минувшие два дня никто не пожаловался на недомогание. Я уже надеялся, что никто из нас не заразился этой ужасной болезнью, но мысль о ней не переставала тревожить меня. Трудно было определить ее возбудителей. Много лет назад люди не умели культивировать вирусы вне живой клетки, и это мешало бороться с причиняемыми ими заболеваниями. В наше время на Земле уже научились создавать для вирусов нужную искусственную среду, но здесь, на звездолете, мы не располагали необходимой для этого сложной аппаратурой, различными веществами. Поэтому в случае, если бы кто-нибудь из нас заболел этой болезнью, наше положение очень осложнялось. Вот почему я решил во что бы то ни стало определить ее характер. Борьбу вести легче, когда знаешь, кто твой противник. К тому же мне хотелось помочь нашим новым друзьям ...
Сегодня утром мы нашли возле корабля груду плодов, по внешнему виду напоминающих картофель, и четыре одеяния из очень мягкого блестящего материала, который, как мы установили, оказался не тканью, а отличной выделки шкурой какого-то животного. По своему покрою эта одежда не отличается от тех плащей, какие мы видели на первых встреченных нами местных жителях.
- Вот здорово, - сказал Александр, - они принесли подарки!
Он очистил одну из "картофелин", понюхал ее, затем спокойно откусил кусок и начал жевать.
- Вкусно? - саросил Ян.
- Не особенно,, не нельзя же обижать туземцев.
- Но ведь их здесь нет! - возразил Полли.
- Даже и в этом случае я не желаю обидеть их, - упорствовал Александр.
- Может быть, их сначала как-нибудь приготовляют, - сказал Ян.
- Может быть! - бесстрастно согласился пилот, продолжая есть.
Между тем Полли успел напялить на себя принесенную одежду.
- Ну, как я выгляжу? - спросил он.
Раздался дружный смех. Плащ едва достигал длинноногому физику до бедер. Это, однако, не помешало ему щеголять в нем целое утро и даже утверждать, что он никогда еще не чувствовал себя столь хорошо одетым.
После обеда мы заметили, что к кораблю направляется человек. Когда он приблизился, мы узнали его - это был наш пациент. На первый взгляд все туземцы похожи друг на друга, как две капли воды. Точно так же китайцы и негры кажутся нам, европейцам, на одно лицо, пока мы не познакомимся с ними поближе.