Юли так жаждал общения с настоящим человеком, а не с каким-нибудь автоматом. Он нажал кнопку, чтобы открылась входная дверь, и стал с волнением ждать.
Скоро в комнату вошел высокий светловолосый молодой человек. У него были голубые глаза, широкие плечи и ясная улыбка. Юли, раскинув руки, устремился к нему.
— Дядя Андри! Милый дядя!
Дядя поцеловал племянника, потом отстранился и хлопнул его по плечу.
— Как ты вырос! Молодчина! Так ты скоро и меня догонишь!
Дядя Андри бывал у них редко, потому что жил в Южной Америке, где находился его институт. Он был известным, биологом и, самое главное, замечательным дядей. Очень жизнерадостный, большой выдумщик, он был одним из тех людей, которые с первого же знакомства становятся любимцами детей.
— Ты еще в пижаме!
Юли быстро юркнул в постель.
— Да, потому что я больной…
— Ах, вот оно что!
— Да, — подтвердил Юли, закрывая глаза. — Я очень болен. Наверное, умру.
Дядя Андри легонько щелкнул его пальцем по носу.
— От чего?
— У меня гипертрофия печени, — важно произнес мальчик.
— Ого! Болезнь алкоголиков. Великолепно!
Они дружно расхохотались. Потом Юли встревоженно спросил:
— Ты не скоро уедешь?
— Нет, я в отпуску и хотел бы…
— Ура! — Мальчик закричал так громко, что в комнате сразу же раздался голос Томми.
— Вам что-нибудь нужно? Вам что-нибудь нужно?
Юли нажал кнопку «Нет».
— Пора уже подремонтировать Томми. Голос у него дребезжит, как у пьяницы прошлого века.
И еще долго дядя с племянником разговаривали и смеялись. Потом играли в шахматы, ужинали, слушали музыку. Дядя Андри обожал старых композиторов, а Юли не мог не любить того, что нравилось его дяде.
И все-таки беседовать было интереснее.
— Сколько раз ты был в космосе? — начал он.
Поглощенный музыкой, дядя Андри отвечал рассеянно:
— Много.
— И что ты там видел?
— Все.
— Даже тамошних обитателей-?
— Конечно.
— А где, расскажи, дядя!
— Во многих местах.
— А они? Что делали?
— Кто?
— Обитатели.
— Ничего особенного. Пели.
Мальчик вытаращил глаза.
— Что пели?
— Песенку.
Юли чувствовал, что просто сгорает от любопытства.
— Какую песенку, дядя?
— Кажется, итальянскую.
Мальчик опустился на кровать.
— Ты меня обманываешь, обманываешь! — обиженно сказал он.
Дядя Андри погладил его по голове и улыбнулся.
— Я не обманываю, просто шучу.
Вот тут-то Юли и задал свой роковой вопрос:
— Честно это, скрывать что-нибудь от других?
Дядя Андри внимательно посмотрел на него.
— Разве это не смешно — прятать что-то ото всех? — продолжал мальчик.
— Почему ты спрашиваешь меня о столь очевидных вещах?
— Я-то знаю, почему, — сказал Юли с таинственным видом. Он придвинулся к дяде и, словно опасаясь, что кто-нибудь подслушает, доверительно прошептал: — Дедушка что-то скрывает от нас.
Брови дяди Андри взлетели вверх.
— И держит под замком, — продолжал мальчик, — в большом несгораемом шкафу.
— А ты откуда знаешь?
— Однажды я вошел к нему в кабинет, а дедушка не слышал. Это было перед тем, как он уехал в экспедицию. Он сидел перед открытым несгораемым шкафом, но как только увидел меня, сразу захлопнул дверцу и стал браниться. Нельзя, мол, входить без стука. Я спросил его, что там, внутри, а он ответил, что там лежат носы любопытных мальчишек.
Дядя Андри рассмеялся, но лицо Юли было серьезным и насупленным.
— И с тех пор, — продолжал он, — я все ломаю себе голову и не могу догадаться, что в нем, в этом шкафу. А ты как думаешь?
— Ничего не могу предположить.
— Вот видишь? А я уверен, что в нем таится какая-то большая тайна!..
— Ах ты, фантазер!.
— Значит, ты не веришь? — обиделся Юли. — Если это не тайна, тогда скажи-ка мне, зачем он скрывает что-то, прячет в шкафу и ничего не говорит, когда его спрашивают? Зачем никому ни слова не говорит о несгораемом шкафе в своем собственном кабинете? Почему он, профессор космографии, который ничего не смыслит в электронике, не вызвал техника, когда механизм несгораемого шкафа испортился, а целых четыре дня сам бился над замком? Ему нельзя было слова сказать, ворчал на всех да покрикивал. Не захотел даже, чтобы папа ему помог!