То, что он был рад - это просто слабо сказано. Конечно, два десятка котов в четырех стенах не каждый выдержит, но сейчас лучше уж так, чем шкура на дереве или расстрел на месте. Потому Белый вел себя тихо, лишний раз в глаза не лез и драк не затевал. На побережье его знали хорошо, бывалые не цеплялись (себе дороже), а дурного молодняка, к счастью, почти не было - Старик постарался.
Вот и сейчас Белый подпирал стенку в тени навеса и ждал своей очереди. Ждать он, как и все коты, не любил, но жизнь приучила. Лезть сейчас в эту толкучку лучше не стоит, кого-нибудь, да заденешь. Да и какая разница - полчаса больше, полчаса меньше... Делать-то тут все равно особо нечего.
"Измерение основных физических параметров" (как обозвали это действо умники) проходило дважды в день и за неделю успело порядком поднадоеть. Ничего особенного - раздеваешься до пояса, заходишь на площадку и стоишь, спокойно дышишь. К тебе крепятся датчики какой-то фигни, пять-десять минут, с тебя все это снимают, и свободен. Только вот прибор был всего один, и простая, в общем-то, процедура растягивалась на пару часов. Утром котов приходилось звать по два-три раза - мало того, что все они любили поспать, так еще и делал ее хмурый, долговязый и неразговорчивый парень, так что по утрам Белый был всегда одним из первых. А вот вечером данные снимала обычно Сати, и на ее запах полукровки сбегались быстрее, чем крысюки на запах свежей крови. Вот и сейчас коты буквально вились вокруг стола, не торопясь расходиться и отпуская все более смелые шутки и намеки. Девочка краснела, бледнела, опускала глаза, но держалась стойко и даже пыталась командовать.
- Следующий, пожалуйста... Не толкитесь! По списку идет Ушан, пропустите! Серый, вас я уже измерила, можете идти.
- Не везде, сладкая, не везде... Когда ты уже соберешься померить ВСЕ, мм? Я даже могу раздеться ВЕСЬ, чтобы тебе было удобнее... - промурлыкал, наклоняясь над столом Серый. Наглец тот еще, как только в первый день не вылетел?..
- Серый, ваши ВСЕ параметры мне не нужны, успокойтесь! - в очередной раз вспыхнула лаборантка. - Не задерживайте очередь! Баро, Пард, Клык! Покиньте двор, здесь и без вас тесно! Серый, вас это тоже касается!.. Мне охрану позвать?
Коты нехотя стали разбредаться по комнатам, к площадке подошел очередной "подопытный", поигрывая мышцами и масляно улыбаясь.
- Эй, малышка, понежнее, я еще вполне могу тебе пригодиться...
- Только в качестве коврика у кровати! - отрезала хмурая Сати.
Но парня не так-то легко было сбить с уже давно накатанной колеи:
- О-о! Я буду для тебя отличным ковриком - мягким, теплым... На мне так приятно лежать...
Белый подавил зевок и раздраженно вздохнул. Сколько можно, каждый день одно и то же... И этот - уши торчат, глазки косенькие, куда только лезет? Хотя поговаривают, что у него в каждой деревне по ребятенку бегает. Вот уж правда - в темноте и каменка за бабу сойдет. Или за мужика... Хотя ему-то, собственно, какая разница, кто там кого и в какое время привечает.
Ждать ему уже порядком надоело. Хотелось взвыть в голос, а еще как следует потянуть мышцы и поточить когти о какую-нибудь подходящую стеночку. Только вот здесь этого делать точно не стоит - моргнуть не успеешь, как разберут на запчасти. А как же, у человека (ну, или почти человека) когти выросли! Как, откуда, почему?! Белый чуть заметно ухмыльнулся своим мыслям и остался неподвижно стоять в тени навеса. Не всегда стоит поддаваться сиюминутным желаниям.
Наконец толпа возле стола почти разошлась.
- Зям, Крыс, я же сказала, кому сделала - те по комнатам. Так, кто тут у нас еще... Этот был, этот был... Зям, вы что, плохо слышите?! Свободны! Белый! Где Белый?.. Белый, подойдите к измерителю!
Белый отлепился от стенки и лениво прошел к площадке, на ходу стягивая рубаху. Мда, все-таки запах у девочки... Захотелось громко заурчать и потереться об нее головой, оставляя его на себе, но он подавил это нелепое желание и шагнул к прибору с самым невозмутимым лицом. В конце концов, он кто - взрослый полукровка или дурной лесной кошак, который думает спинным мозгом? Немного поколебавшись, еще и глаза закрыл. А то мало ли, примет разглядывания за ухаживания. Девченка-то на взводе, парни были сегодня как никогда в ударе. Видимо, котам надоело ждать и некоторые решили быть понастойчивее.