Жаг Жаганиг, самый старший из них, был специалистом по контрольным системам.
– Пока что мы не можем сказать ни «да», ни «нет». Никто из нас не откажется вернуться домой с мешком секвинов, но никто из нас также не захочет втягиваться по собственной инициативе в неосуществимое.
Вы хотите получить более подробную информацию? – Рейт переводил взгляд с одного на другого. – Это вполне естественно. Но любопытным я не особенно доверяю. Если кто-нибудь из вас не хочет принимать участие в опасном, но ни в коем случае не в сомнительном приключении, то он, попросил бы я, должен прямо сейчас об этом сказать.
Но никто не отозвался.
– Хорошо, – продолжал Рейт. – Тогда я должен предупредить вас, что об этом нужно молчать.
Люди произнесли клятву локаров. Зарфо выдернул из головы каждого по волосу, связал их вместе и поджег. Каждый вдохнул запах дыма.
– Теперь мы все привязаны друг к другу: один ко всем, все к одному. Если кто-то нарушит клятву, остальные его убьют.
Рейт больше не колебался, говорить ли ему открыто.
– Я знаю точный источник неслыханного богатства, но оно находится не на планете Чай. Нам нужен космический корабль и команда. Я предлагаю увести космический корабль из космопорта Ао Хидис, а вы будете его командой. Чтобы подтвердить мою правдивость и мои хорошие помыслы, я заплачу каждому в день отъезда по пять тысяч секвинов. Если нам не повезет, каждый получит еще по пять тысяч.
– Каждый, кто останется в живых, – проворчал Жаг Жаганиг.
– Если нам повезет, то вы гарантированно получите по десять тысяч секвинов, если не больше. Это мой план в общих чертах.
Локары заерзали на своих стульях, и Жаг Жаганиг обратился к остальным:
– Судя по всему, здесь у нас имеется основа для команды, минимум для «Зены» или «Куда», возможно даже, для малого «Каданта». Но устроить дело с вонками, – это не так уж просто.
– А еще хуже – с вонк-людьми, – поделился опасением Зорофим.
Тадзеи сказал:
– Там не настолько сильная охрана. План мне кажется осуществимым, учитывая, естественно, и то, что корабль, который мы собираемся украсть, исправен и готов к полету.
– Ага! – воскликнул Белье. – Ведь это ключ ко всему предприятию, не правда ли?
– Конечно, риск есть, – сказал Зарфо. – Но неужели вы думаете, что вам удастся заработать столько денег, не пошевелив и пальцем?
– Предположим, что корабль у нас уже есть, – вставил Жаг Жаганиг. – Будем ли мы и дальше подвергаться риску?
– Нет.
– А кто поведет корабль?
– Я.
– Как выглядят эти богатства? – пытался выяснить Зарфо. – Драгоценные камни? Секвины? Благородные металлы? Антикварные изделия? Эссенции?
– Вы не будете разочарованы. Больше ничего я вам сказать не могу.
Они продолжали договариваться, каждая точка зрения основательно рассматривалась, альтернативные мнения внимательно обсуждались и отвергались. Никто не считал риск неприемлемым и никто не сомневался в том, что группа была способна справиться с кораблем. Но никто не выражал и особого восторга. Жаг Жаганиг сформулировал это так:
– Мы не понимаем смысла. Большие ценности делают нас недоверчивыми.
– Видимо, теперь нужно сказать мне, – сказал Зарфо. – Адам Рейт допускает ошибки, и я не могу этого отрицать. Он упрям, хитер и, если что-то стоит на его пути, бесцеремонен. Но он отвечает за свои слова. Если он заявляет, что можно заработать сокровища, значит, так оно и есть.
– Я согласен идти на риск, – заявил Зорофим.
– Я тоже, – сказал Жаг Жаганиг. – Кто живет вечно?
Болье тоже капитулировал и поинтересовался, когда намечается отъезд.
– Как можно скорее, – ответил Рейт. – Чем дольше мы будем ждать, тем больше я буду нервничать.
– А тем временем, кто-нибудь может дернуть оттуда с нашими сокровищами, ведь так? – подлил масла Зарфо.
– Дай нам три дня, – попросил Жаг Жаганиг.
– А когда мы получим пять тысяч, чтобы еще успеть с них что-нибудь поиметь? – хотел знать Тадзеи.
Рейт колебался лишь какую-то долю секунды.
– Вы должны доверять мне, а я должен доверять вам.
Он выплатил каждому из присутствовавших локаров по пять тысяч секвинов в пурпурных полосках.
– Отлично, – заявил Жаг Жаганиг. – Ничего не забыто. Теперь нужно абсолютное молчание, так как повсюду полно шпионов. Больше всего я не доверяю чужестранцу, который одет, как йао.
– Молодой человек, черноволосый, элегантный? – спросил Рейт.
– Точно. Он все время что-то высматривает, не говоря при этом ни слова.
Рейт, Анахо, Зарфо и Трез вернулись в гостиницу и в буфете случайно увидели Хельссе, вытянувшего под столом длинные ноги в суконных штанах Он неподвижно смотрел перед собой.
– Хельссе, – обратился к нему Рейт.
Тот даже не пошевелился. Рейт позвал его еще несколько раз, после чего Хельссе, наконец, медленно повернул голову. Рейт заглянул в его глаза. Они выглядели, словно линзы из черного стекла.
– Хельссе, скажи же что-нибудь! – не выдержал Рейт.
Хельссе открыл рот и печально захрипел. Он смотрел безучастно, как Рейт медленно отступил, после чего он снова неподвижно уставился перед собой.
За кружкой пива Зарфо спросил Рейта:
– Этот йао сумасшедший?
– Этого я не знаю. Возможно, он всего лишь симулирует. Или находится под гипнозом. А может быть, он накачан наркотиками.
– Пожалуй, по отношению к йао было бы правильным, если бы мы его вылечили.
– Несомненно. Но как?
– За городом находится селение дагбо. Это искусные люди, которые разбираются в подобных вещах, несмотря на то, что они воруют и ходят в лохмотьях. Но их медики творят чудеса. Если он симулирует, то скоро он это делать перестанет.
Рейт пожал плечами:
– На эти несколько дней мы все равно не сможем найти себе лучшего занятия.
Медик дагбо был худым, как щепка, маленьким человеком в коричневых лохмотьях и сапогах из необработанной кожи. Его карие глаза горели, а розовые волосы были заплетены в три толстые косы. Когда он говорил, на его щеках прыгали вырезанные ритуальные шрамы. С профессиональным интересом он обследовал Хельссе, который равнодушно сидел на стуле из древесных прутьев.
Дагбо заглянул Хельссе в глаза, осмотрел его уши и кивнул. Он махнул рукой толстому мальчику, помогавшему ему; оба согнулись над Хельссе и ощупывали его со всех сторон, а мальчик подсунул Хельссе под нос еще и бутылку крепкой эссенции. Наконец йао стал вялым; дагбо зажег эссенцию и направил дым ему в лицо, в то время как мальчик играл на флейте, а сам медик под нее пел. Затем он сунул Хельссе в руку комок глины и прошептал ему на ухо какие-то слова. Хельссе начал мять глину и бормотать.
– Это случай простой одержимости, – сказал медик. – Ее он сейчас как раз замешивает в глину. Говори с ним тихо, но твердо – он будет тебе отвечать.
– Хельссе, опиши свое отношение к Адаму Рейту, – сказал Рейт.
– Адам Рейт прибыл в Сеттру, – абсолютно ясно сказал Хельссе. – Случай привел его к Голубым Йадам, где я с ним и познакомился. После этого пришел Дордолио и утверждал, что Рейт принадлежит к Культу; будто бы он человек, утверждающий, что прилетел с далекой планеты. Я говорил с Адамом Рейтом, но испытал лишь замешательство. Я привел его в штаб-квартиру Культа, но там его никто не знал. Один из неизвестных в Сеттре курьеров преследовал нас. Адам Рейт убил его и забрал у него сообщение, важность которого неизвестна, и я ничего не смог сделать, чтобы узнать больше. Я привез его к одному локару, который понял очень много из этого послания. Я приказал убить Рейта, но попытка провалилась; Рейт и его банда сбежали на юг. Я получил приказ сопровождать его, чтобы выяснить, какими мотивами он руководствуется. На одном из островов Джинги...
Тут Хельссе хрипло вскрикнул и сполз вниз.
Медик снова привел его в состояние покоя, так что Рейт опять мог задавать вопросы.
– Почему ты следил за Адамом Рейтом?
– Я должен был это делать. Кроме того, я делал это с удовольствием.
– Почему ты должен был это делать?