– Ладно, – решил Рейт– Веди нас в «Многообещающий риск».
Анахо тихо выругался, на что Иссам Танг отшатнулся, посмотрев на Анахо с легким осуждением.
– Сюда, пожалуйста, если вы не возражаете.
Они побрели в сторону Мауста. Трез хромал, волоча задеревеневшую ногу.
– Сейчас я могу вспомнить лишь какую-то путаницу, – бормотал он – Я припоминаю, что мы мчались по окраине Зоны и кто-то что-то крикнул мне на ухо...
– Это был я, – признался Рейт.
– ...после чего я ничего не помню. Следующее – это уже то, как я лежал возле Ворот, – и через минуту он громко добавил, – я слышал сердитые голоса. Тысячи лиц смотрели на меня – гневные лица воинов. Я уже видел такие вещи во сне.
Его голос сорвался, и больше он ничего не сказал.
Глава 7
Гостиница «Многообещающий риск» стояла в конце узкого переулка – стесненное, почерневшее от времени здание. Судя по ее ресторану, который был тихим и темным, она не пользовалась особым спросом. Как выяснилось, Иссам был ее владельцем. Он был чрезвычайно гостеприимен и распорядился, чтобы воду, лампы и постельное белье принесли в апартаменты, называемые «Княжеское убежище». Эти приказы выполнял угрюмый слуга с огромными красными руками и копной жестких рыжих волос. Они поднялись вверх по винтовой лестнице, прямо к апартаментам, состоявшим из большой гостиной, ванной и нескольких беспорядочно размещенных спальных ниш с кисло пахнувшими диванами. Слуга поставил лампы, принес бутылки с вином и ушел. Анахо исследовал свинцовые и восковые пробки и отставил бутылки в сторону.
– Слишком рискованно, если учитывать возможность подмешанных наркотиков или яда. Когда человек снова просыпается – если он вообще просыпается – секвинов у него уже нет – его ограбили. Я недоволен. «Алаван» подошел бы нам больше.
– Завтра снова будет день, – сказал Рейт и устало опустился на стул.
– Завтра нам необходимо покинуть Мауст, – предостерег Анахо. – Если нас пока еще не взяли на примету, то уже очень скоро возьмут...
Он ушел и очень скоро вернулся с хлебом, мясом и вином.
Они поели и запили ужин. После этого Анахо проверил замок и засов.
– Кто знает, что в действительности происходит в этих старых стенах. Нож в темноте, короткий крик и кто, кроме самого Иссама Танга, узнает правду?
Они втроем еще раз проверили запорные устройства и стали готовиться ко сну. Анахо заявил, что у него очень чуткий сон и положил секвины между собой и стенкой Они погасили все лампы, не оставив даже мерцающего ночника. Через несколько минут Анахо беззвучно проскользнул через комнату к кровати Рейта.
– Я думаю, что здесь имеются глазки и подслушивающие трубки, – прошептал он. – Здесь секвины. Положи их рядом с собой. Посидим тихо некоторое время и понаблюдаем.
Рейт принудил себя оставаться бодрым, но постепенно усталость победила. Веки медленно сомкнулись Он заснул.
Шло время. Рейта разбудил локоть Анахо, которым он толкнул товарища. С чувством вины Рейт подскочил.
– Тихо! – приказал Анахо еле слышно. – Посмотри-ка в ту сторону.
Рейт всмотрелся в темноту. Шорох, какое-то движение в темноте, темная фигура... Неожиданно загорелся свет. Посередине комнаты с горящими глазами и спрятав руки за спиной, стоял Трез.
Оба человека возле кровати Анахо обернулись и ошеломленно и испуганно уставились на лампу. Один из них оказался Иссамом Тангом, второй – коренастым слугой, который своими огромными руками пытался нащупать горло Анахо, спавшего по его расчетам на этой постели. Слуга странно и возбужденно зашипел и, растопырив руки, прыгнул через комнату. Трез выстрелил из катапульты прямо в перекошенное лицо. Человек беззвучно свалился на пол и замер, ничего не поняв и ни в чем не раскаиваясь. Иссам поспешил к отверстию в стене, но Рейт швырнул его на пол. Иссам ожесточенно сопротивлялся. Несмотря на свою стройную и слабую на вид фигуру, он оказался сильным и гибким, как змея. Рейт захватил его в ключ и сильно дернул вверх, так что тот натужно закричал.
Анахо накинул на горло Иссама веревку и собирался затянуть петлю. Рейт скривился, но, тем не мене, возражений с его стороны не последовало. Так в Маусте вершили суд над ворами. Было только слишком просто, что Иссам должен был прямо здесь, в мерцающем свете ламп, отправиться в ад.
Иссам страстно воскликнул:
– Нет! Я всего лишь несчастный танг. Не убивайте меня! Я клянусь, что помогу вам! Я помогу вам скрыться!
– Подожди! – попросил Рейт и обратился к Иссаму. – Что ты имеешь в виду, предлагая нам бежать? Разве нам что-то угрожает?
– Да, конечно! А чего же вы еще ожидали?
– Расскажи нам об этой опасности!
Почувствовав возможность пощады, Иссам выпрямился и недовольно сбросил с себя руки Анахо.
– Эта информация дорого стоит. Сколько вы мне заплатите?
Рейт кивнул Анахо:
– Продолжай!
Анахо натянул веревку. Иссам душераздирающе взвыл:
– Нет, нет! Подарите мне жизнь в обмен за ваши три – разве этого недостаточно?
– Если это правда...
– Это правда. Так что откажитесь от своего намерения. Снимите с меня петлю.
– Нет, пока мы не узнаем, какой опасности мы подвергаемся.
Иссам переводил взгляд с одного лица на другое и не увидел ничего, что добавило бы ему мужества.
– Ну, хорошо. Мне передали секретное сообщение, что дирдиры кипят от злости. Кто-то уничтожил невиданно много охотников и украл добычу – все двести тысяч секвинов. Специальные агенты начеку – здесь и в других местах. Кто даст наводящую информацию, тому обещано большое вознаграждение. Если вы являетесь именно теми, кого разыскивают – а я предполагаю, что это именно так – то вы сможете покинуть Мауст в лучшем случае в терновых воротниках – разве что я вам помогу.
Рейт осторожно спросил:
– Как?
– Я могу вас спасти – но только за вознаграждение.
Рейт посмотрел на Анахо, и тот снова натянул веревку. Иссам схватился за петлю, глаза его полезли из орбит. Петлю ослабили. Иссам прохрипел:
– Моя жизнь за ваши. Таково наше соглашение.
– Тогда больше ничего не говори ни о каком вознаграждении. Надеюсь, что тебе не нужно доказывать того, что ты не сможешь нас перехитрить?
– Никогда, никогда! – хрипел Иссам. – Я буду жить или умру вместе с вами! Ваша жизнь – это и моя! Нам нужно уходить прямо сейчас. Завтра будет уже поздно.
– Как? Пешком?
– Я думаю, что это необязательно. Собирайтесь. В этим сумках и узлах случайно не секвины?
– Ярко-красные и пурпурные, – с садистской радостью подтвердил Анахо. – Если тебе тоже хочется таких же, то сходи в Зону и убей дирдиров.
Иссама пробрала дрожь.
– Вы уже готовы?
Он нетерпеливо ждал, пока все трое одевались. Вдруг его осенило: он бросился на колени, вытрусил карманы слуги и довольно позвенел полной горстью бесцветных и молочно-белых секвинов, которые нашел в кошельке убитого.
Три друга были уже готовы. Несмотря на протесты Иссама, Анахо оставил петлю на его шее.
– Так у нас не возникнет недоразумений.
– Значит, я все время должен буду идти с не доверяющими мне спутниками?
На главной улице Мауста пульсировала жизнь. В глазах рябило от всевозможных лиц и пестрых фонарей. Из таверен доносилась дребезжащая музыка, пьяные разговоры, а иногда и гневные крики. По затерянным закоулкам и темным дворам Иссам привел их к конюшне в северной части города, где на стук Иссама открыл дверь мрачно глядевший смотритель. Результатом пятиминутной торговли стали четыре оседланных коня. В то время, как луны Эз и Брез одновременно взошли на востоке, Рейт, Анахо, Трез и Иссам скакали на больших белых конях каханской породы на север, оставляя Мауст за спиной.
Они скакали всю ночь, и к восходу солнца добрались до Хораи. Дым струился из железных труб и рассеивался над Первым Морем, которое вследствие такого светового эффекта выглядело черным, полным неприятностей; фон создавало северное небо сливового цвета.
Проследовав через Хораи вниз к порту, они сошли с коней. Иссам с чрезвычайно скромной улыбкой поклонился Рейту, спрятав руки в карманах темно-красного кителя.
– Я достиг своей цели. Мои друзья добрались до Хораи.
– Друзья, которых ты еще несколько часов назад собирался задушить.