— Вот так просто осушить? — удивилась Ялио.
— Да, просто. — ответила Ялио-призрак, но тут же добавила. — Просто, но будет страшно, предупреждаю. Впрочем, выбора нет, это должно произойти как можно быстрее. Чудовищ уже стало намного больше чем нас.
С этими словами она словно из груди достала маленький светящийся белый шарик, который робко дрожал в её руках. Любовно посмотрев на него несколько секунд, она поднесла его к лицу и с нежностью на несколько скоротечных мгновений прильнула к нему своими, словно одаривая поцелуем. Ялио-призрак медленно протянула руки вперед, и светящийся шарик воспарил в нескольких сантиметрах над её ладонями, ненадолго завис в воздухе и ринулся в сторону озера, в мгновение ока оказавшись на его середине.
Призрак вновь взяла свою спутницу за руку.
— Сейчас, совсем скоро… — прошептала она. Но время потянулось очень медленно для Ялио в ожидании неизвестно чего. Призрак молчал, напряженно смотря на озеро. Светящийся шар метался над водной гладью по совершенно хаотичной траектории, то ускоряясь, то замедляясь.
Последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Перед их глазами росли тени барханов, и вскоре пустыня окончательно погрузилась во мрак. Ялио подняла глаза к небу. Мириады звезд сияли мерцающими холодными огоньками в черном мраке космоса. Точно так же, как на южном полюсе в тот день, когда она увидела этого призрака. И тут она поняла, что сейчас уже в ней нет и тени сомнения к этому странному созданию. Что бы оно ни задумало, она ему доверяет.
Ялио долго любовалась ночным небом, свет звезд успокаивал её. Как вдруг на черном небосводе мелькнул длинных хвост кометы.
— Началось! — воскликнул призрак.
Едва Ялио-призрак успела сказать всего одно лишь слово, как всё вокруг озарила нестерпимая вспышка света, от которой Ялио машинально закрыла руками глаза, и сразу же погасла.
— Вот и всё. — услышала она голос призрака. — Пришло время для того, зачем ты мне была нужна здесь.
То, что открылось глазам Ялио, поразило всё её сознание. Увиденное не вписывалось ни в рамки реальности, ни в рамки самого страшного кошмарного сна. В озере стояло исполинских размеров создание. Чудовище мерцало так же, как и Ялио-призрак, только цвета мерцания были другими — красным, оранжевым, розовым, переходящим местами в пурпурный. Казалось, голова его упирается в самое небо. Оно стояло к ним спиной и словно полуприсядя на своих двух непропорционально больших ногах, опустив длинные руки в озеро.
Чем дольше Ялио разглядывала это существо, тем больший ужас охватывал её с головы до ног. Она невольно поднесла руку ко рту, чтобы сдержать крик, как вдруг заметила, что её рука, как и всё тело начало испускать яркий желтоватый цвет. Призрак напряженно смотрела, то на Ялио, то на чудовище. Ялио же начинала светиться всё сильнее и сильнее. Вдруг чудовище шелохнулось, и всю округу огласил кошмарный утробный рык, от которого Ялио на мгновение перестала ощущать себя. Свет от её тела вспышкой взорвался и на мгновенье озарил пустыню, рассеивая тьму ночи. Существо вновь зашевелилось. Из-за его плеча высунулась огромная до смерти пугающая голова вечно голодного беспощадного хищника, и на длинной шее начала плавно опускаться, приближаясь к Ялио и призраку, пока расстояние между ними стало не больше длины вытянутой руки. Ялио и монстр смотрели друг другу глаза в глаза. Не двигая головы, чудовище начало разворачивать к ним и тело. Потом оно молниеносно вытянулось во весь рост, что голова его вновь исчезла под небесами. И под оглушительный яростный рев, оно обрушило на них всю свою ярость, сжатую в кулаках.
— Беги! — услышала Ялио голос призрака, и её вновь рвануло в невесомую черную пропасть.
***
Ей показалось, словно она вынырнула из воды после долгого погружения. Чувство невесомости исчезло, она ощутила гравитацию. С громким вздохом, она замахала руками, словно пытаясь за что-то ухватиться. Тело. Она словно чувствовала своё тело и все вокруг. В нос ударил сырой смрад тоннеля.
— Ялио! — капитан схватил её за плечи и начал грубо трясти. — Ялио, ты меня слышишь? Ты как?
— С ума сойти! — ахнула Уна. — Клиническая смерть дольше семи минут, и ожила!
— Ты узнаешь меня, Ялио? — всё сильнее тряс несчастную девушку капитан. — Скажи хоть что-нибудь!
Ошалело вертя глазами, Ялио наконец-то смогла ухватиться руками за капитана и тот замер, напряженно вглядываясь в её лицо.