Следом за Андрутом у края оказался капитан, а затем и вся остальная команда. Там, внизу, им открылось впечатляющее зрелище. В темноте рассеченного кратера, на ещё влажной земле, обсыпанный осколками породы различной величины, покоился метеорит, натворивший столько бед. Несколько секунд команда молча смотрела на него со странным смешанным чувством восхищения и одновременно ненависти.
Это был камень почти ровной овальной формы с слегка шероховатой поверхностью, переливающийся в редких лучах солнца, доходивших до него, черным и синим цветом. В диаметре он был не больше пяти метров. Такой маленький в масштабах планеты, но создавший для всех её жителей столько проблем.
— Время идет, надо поскорее взять его образцы и вернуться в Цитадель. Мужчины, прошу вниз. Девушки, следите за обстановкой. — скомандовал капитан.
— Осторожно, там вокруг метеорита электромагнитная аномалия. — предупредила их Ялио.
— Да. — подтвердил Мелони, приглядевшись через режим тепловизора. — Электромагнитка.
— Тогда ерунда, для скафандров это не помеха. — и на лице капитана появилась улыбка облегчения. — Спускаемся.
Пока четверо экспедиторов спускались вниз, Ялио осмотрелась. Кругом были все те же пустынные барханы и валуны, наваленные друг на друга после прошедшего землетрясения. Однако, холодное дыхание зимы начинало пробираться и сюда.
Снизу начался доноситься стук. Ребята пытались отколоть кусочек метеорита для пробы. Однако вскоре в эфире связи начали проскакивать ругательства. Кто-то уже успел сломать об монолит свой прибор для взятия проб каменных пород, взрывчатка тоже не дала своих результатов. Даже выстрел из встроенного в скафандр оружия не оставил на камне и царапины. Ялио почувствовала, как внизу её живота потихоньку нарастает жгучее ощущение волнения. С этим метеоритом будет совсем не так легко справиться, как казалось.
Спустя несколько минут, команда вернулась на поверхность ни с чем. Капитан решил использовать самое мощное оружие — бронебойную снайперскую пушку, которая разносит бронетехнику железяк на не собираемый пазл металлических осколков.
Пока Андрут с капитаном отправились запускать в воздух судно, Ялио решила осмотреться. Что-то не давало ей покоя. Она бродила между валунов, силясь понять, что же ей хочет сказать её память, но убитый наркотиком мозг не может понять?
Отойдя несколько сотен метров от разлома, её взгляд упал на то, что сильно выделялось на фоне этой мертвой пустыни. Видимо, во время землетрясения раскололась какая-то древняя порода, рассыпавшаяся по земле осколками переливающихся в свете солнца зеленых камней.
Взяв один из камней в руки, Ялио обнаружила, что он весь испещрен причудливыми линиями, в которых можно было вообразить узоры. Она долго смотрела на него, медленно переворачивая в руках. Вот эти волнистые узоры похожи по форме на верхушки барханов в закате солнца, когда они с её двойником смотрели на это озеро.
Словно молния прошла её насквозь от макушки до пят от этого воспоминания. Камень выпал из её рук, бесшумно упав на мягкую подушку песка под её ногами.
Барханы в закате. В закате. Когда солнце заходило, они стояли спиной к закату, а лицом к озеру. У призрака в руках был осколок метеорита, который она положила между валунами. Они стояли на другой стороне озера!
Едва в её голове мелькнуло это воспоминание, как она уже со всех ног бежала на другую сторону воронки в земле.
— Эй, ты куда? — крикнула ей вслед Уна, не поняв причину внезапного бегства штурмана.
— Я знаю, где осколок метеорита, который можно взять на исследование. — ответила ей Ялио и связалась с командиром. — Капитан, пока не торопитесь запускать вертолет, дайте мне несколько минут, и я достану вам образец камня.
Тело скафандра бежало туда, не чувствуя усталости. Время от времени она огладывалась. Нет, ещё рано, она не добежала. Ещё сотня метров. Нет, нужно ещё дальше. И снова под её ногами исчезали метры за метрами. Она оглянулась. Что-то похоже. Где-то совсем рядом, они стояли почти на этом самом месте.
Попятившись на несколько шагов от озера, она почувствовала, что что-то мешает скафандру двигаться дальше. Обернувшись, она поняла, что уперлась спиной в каменный валун. Огромный серый булыжник, так похожий по форме на тот упавший метеорит. Ялио слегка притронулась кончиками пальцев скафандра до его шершавой поверхности. Не опуская рук, она начала медленно обходить его, внимательно оглядывая сверху донизу. Волна радости и облегчения захлестнула её, когда она увидела маленький камешек, совсем не похожий на те серые булыжники, что были здесь повсюду. Тот самый кусочек метеорита, который здесь припрятал призрак. Ялио взяла его. В свете солнца он был совершенно другим, нежели тот большой метеорит, что лежал на дне осушенного озера.