Успокоившись дозой «озарения», Ялио дала волю эмоциям, пустив несколько слезинок. От этого ей стало легче. Она уже собралась было возвращаться на своё судно, как вдруг боковым заметила то, от чего в прыжке успела снять пистолет-автомат с бедра и развернуться на сто восемьдесят градусов.
«Там кто-то стоял!» — убеждала сама себя летчица. Но вокруг не было ни единой души. Проморгавшись, она хорошенько тряхнула головой, и вновь осмотрелась — никого. Однако она отчетливо успела заметить чей-то силуэт, так похожий на человеческий. И тут она заметила на горизонте тонкую темную полоску, которая через пару секунд стала вереницей из нескольких черных точек.
— А вот это уже очень плохо. — с досадой сказала вслух Ялио. Сигнал бедствия поймали не только они, но и ближайший патруль андроидов с роботами, рыскающий по планете в поисках энергии и жаждой человеческой смерти. И теперь они неслись сюда, дабы разжиться без особых усилий урановой рудой.
— Капитан, срочно! — передала Ялио по связи. — К нам движутся железяки. Будут здесь через шесть минут.
— Сколько их?
— Вижу шестнадцать укрепленных гусеничных машин.
Пока капитан лихорадочно соображал, что делать, Ялио уже поняла, как ей нужно действовать.
— Капитан, у нас есть судно истребителей…
— Оно может быть неисправным!
— Но другого выбора у нас нет, чтобы спасти караван.
— Можем сами здесь все погибнуть. Сворачиваемся!
— Нет, капитан, спасайте людей, истребитель исправлен. — она не могла позволить оставить экипаж добытчика здесь, когда ещё есть шанс кого-то спасти. — Андрут, мне нужен стрелок.
— Всегда готов! — бодро раздался в её наушнике бас великана.
— Отста… — капитан попытался остановить их, но Ялио отключила связь. Весь мир сразу ушел на второй план. Остались только она, Андрут, истребитель и несущие смерть железяки.
Андрут, который в своем скафандре был просто каким-то исполином, смело сел на место истребителя, не побрезговав тем, что оно всё было залито кровью.
— Как я и предполагал, замыкающий ряд истребителей возвращается в Цитадель почти пустым. — сказал стрелок, оценивая количество оставшегося боезапаса.
— Слишком всё печально? — испугано спросила Ялио, представляя, что им уже придется сворачивать идею использования истребителя.
— Мелких разрывных патронов против роботов полно, но машины им можно только поцарапать. Это их, возможно, огорчит, но не остановит. — усмехнулся Андрут. — Против бронетехники тут только десять ракет.
Андрут поднял голову и увидел встревоженные глаза Ялио.
— Но за дело берутся профессионалы, так ведь? — и, подмигнув ей, сказал — Взлетаем, пилот!
Ялио прыгнула за штурвал. Судно послушно подчинилось управлению, и, разогнав винты, взмыло в воздух. Черная вереница машин шла клином.
— Зайди сзади. Скорее, пока они не разъехались. — сказал Андрут.
— Принято! — ответила Ялио.
— Зря вы жметесь к скалам. — хищно оскалился Андрут. Раздался выстрел снаряда. Капитан и остальная команда вдалеке почувствовали, как задрожала под ногами земля.
— Ударил перед ними, не попал. — огорчилась Ялио.
— Заходи на второй круг. — спокойно ответил Андрут.
И снова выстрел. Снова снаряд ударил перед ними, образовав глубокую воронку. Машины лишь отъехали в сторону, прижимаясь ближе к скале.
— Андрут, целься лучше! — вскрикнула Ялио, не понимая что такое случилось с их стрелком.
— Спокойно, иди на третий заход. — голос великана все так же оставался непринужденным.
Выстрел, и снова не попал.
— Андрут, они уже близко к нашим. Ты что творишь? — закричала Ялио.
— Заходи на четвертый круг.
— Нет! — огрызнулась штурман. — Мы…
— Сделай, что я сказал! Здесь приказываю я! — неожиданно Андрут крикнул на неё таким страшным голосом, что Ялио от испуга почувствовала как волосы зашевелились у неё пол шлемом, и руки сами повернули штурвал, разворачивая судно на четвертый заход над железной вереницей.
— Ну, ещё, ещё… — с жаром шептал Андрут, глядя в прицел. — Вот оно!
Он резко развернул пушку в сторону скал и нажал на курок. Раздался выстрел, и вслед за ним через мгновение грохот разрывающейся скалы. Огромные каменные валуны и осколки покатились вниз. У железяк не было шансов на спасение от смертельной каменной лавины, которая погребла под собой все шестнадцать машин.
— Ха, кто лучший снайпер Цитадели? — победно рассмеялся Андрут.