***
Судно разведки «Север-Р-1-М-87» и вертолет истребителей взмыли вверх и направились в сторону Цитадели.
— Как успехи? — спросил капитан по связи.
— Стая уничтожена, более того, наш снайпер умудрился сэкономить боезапас. — ответила Ялио и подмигнула Андруту. Тот гордо улыбнулся.
— За то, что спасли наши задницы, сэкономили боезапас и возвращаете истребитель на Цитадель — это вы герои. И как герои, пойдете на следующее задание одни!
— Что? — возмутился Андрут.
— Что слышали. Приказ был совсем другой. Это просто случайность, что всё кончилось хорошо. Вас могли подбить и всё на этом. — ответил капитан.
Андрут лишь надул щеки, закатил глаза и скрестил руки на груди. Но тем не менее оставался спокоен. Стрелок слишком хорошо успел узнать капитана за рекордно долгий срок службы с ним. Можно было не тратить силы впустую, сотрясая воздух от недовольства. Ялио тоже ничего не ответила.
— Капитан, что с выжившими? — спросила она.
— Пятьдесят на пятьдесят. — раздался голос капитана из динамика. — Половина мертва, половина ещё живы. Синну постигла участь первой половины, таков был её путь. Она спасла тебя, Ялио, так что вспоминай девчонку с благодарностью, пока жива. Больше я тебе ничего не скажу, ты за штурвалом.
— Но… — Ялио попыталась все таки выведать у капитана информацию.
— Ялио, он прав, не настаивай. — перебил её попытку Андрут, отключая связь с судном разведки. — Тебе это сейчас знать ни к чему. У тебя может случиться истерика, а мы в воздухе.
— У меня есть препарат на этот случай. — сказала Ялио, взглянув на свой ПИН-СКАУ.
— Препараты штука непредсказуемая, эффект может быть совсем не тот, который ты ожидаешь. Лучше просто побереги себя. — посоветовал ей Андрут.
В кабине повисла пауза.
— Я так понимаю, причина по которой ты ушла с добытчика, кроется в конкретном человеке? — нарушил тишину Андрут.
— Не совсем в человеке. — сказала Ялио и поджала губы, словно боясь, что её рот может взболтнуть чего-то лишнего.
— Киборг? Странно, обычно их не берут во внешний мир. Слишком чувствительны к излучениям. — удивился Андрут.
— А я молодец, я нашла такого. — горько усмехнулась Ялио.
— Понимаю. — сочувствующе кивнул головой великан. — Я бы тоже не смог работать с ними. Причем даже малейшая модификация ведет к таким изменениям, что от прежнего человека не остается и следа. Машина и есть машина, ничем не лучше тех, что мы с тобой сегодня расстреляли. Но в Цитадели нас всех причисляют к человечеству. И людей без модификации, и киборгов, и андроидов. Хотя на самом деле люди считают киборгов и андроидов теми же железяками, а киборги и андроиды считают людей всего лишь животными. Забавный парадокс. К человечеству то причислить получается, что некого… Капитан наш, конечно, тоже особо человечностью не блещет. Но где-то там, очень глубоко внутри, мы ему важны и он по мере возможности старается нас беречь и учить, чтобы мы не делали глупостей. Тоже помни об этом, когда он будет разносить тебя за очередную провинность. Это он от большой любви.
И они залились веселым смехом, от которого у Ялио из глаз вырвались пара крупных слезинок.
***
Мрак инженерной лаборатории развеял луч света, ворвавшийся снаружи вместе с Ялио.
— Привет, Ноил!
— С возвращением! — обрадовался Ноил, когда она вошла в его лабораторию. В своих руках Ялио держала что-то, чего он не мог рассмотреть. — С чем это ты?
— Кое-что с моей прошлой службы. Робот с добытчика, который недавно потерпел крушение. Это анализатор почвы, Соло-С. Не мог бы ты его починить? Единственное, что осталось на память от… — и глаза Ялио заблестели от набежавших слез. — Он его сам сделал, так пусть хотя бы его детище живет. — всхлипнула девушка.
— О, мне очень жаль, Ялио. — сочувствующе обнял её Ноил, откладывая робота на стол. Почувствовав теплые объятья, Ялио не выдержала. Слезы, которые, казалось, она выплакала без остатка ещё прошлой ночью, с новой силой хлынули из её глаз. Ей было стыдно, но она не могла остановиться.
И тут в её памяти всплыло видение. Насмешливая ухмылка на губах, которые хотелось одновременно разорвать и прильнуть к ним. «Какие же вы все таки жалкие. Ваша природа вас же и убивает. Возьми её под контроль, иначе она погубит тебя. Выглядишь жалко и противно.» — произнесли эти страстно ненавидимые губы. Но она признавала, что они произнесли правду. Нужно взять чувства под контроль.
В кровь попало «озарение», неся с собой чувство ясности и свободы от той жуткой клетки под названием организм и чувства, в котором живет человеческий мозг.