Из транса её вывел нарастающий гул, но пока она сообразила в чем дело, было уже поздно. Вместе с куском льда, где она стояла и была закреплена, Ялио полетела вниз.
Всё произошло как в какой-то странной замедленной съемке. Мгновение длилось секунду. Со всех сторон её окружили белые скалы льда, которые становились всё выше и темнее, пока она подала всё ниже и ниже в разлом. Ялио в отчаянии выстрелила вторым закрепляющим тросом в сторону скалы. Через секунду произошел удар, сотрясший всё её тело. Она врезалась всем телом в скалу. Получилось, закреп сработал.
— Энрич! — разрывался наушник от крика Андрута. — Энрич!
Ялио сама не могла ещё понять, что с ней произошло. Прошло ещё пару секунд, прежде чем она решилась открыть глаза и оглядеться. Скафандр был цел, система в нем работала исправно, да и сама она была цела, лишь челюсть свело от ужаса. Снять спазм помогла очередная доза «озарения» и девушка наконец смогла ответить на отчаянные крики Андрута:
— Я в порядке. Сейчас держусь на закрепе.
— Я скоро, Энрич! Уже почти добежал до этой расщелины. Сейчас спущусь и помогу тебе. — услышала она взволнованный голос в наушнике.
— Всё в порядке, не беспокойся. Мне не нужна помощь. И раз я уже внизу, может мне продолжить спуск, а не висеть здесь?
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо, Энрич, продолжай спуск.
Ялио заново закрепилась на скале, вернула верхний спасший её трос и продолжила спуск. Опустившись ещё на сто пятьдесят метров, она увидела то, от чего ужас вновь сковал её ледяными иглами. Ниже скала была обрушена и перед девушкой зияла темная пустота около двухсот метров глубиной. Замешкавшись с выстрелом и пролетев чуть ниже, она была бы обречена.
Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, Ялио продолжила свой путь в эту пустоту. Казалось, она спускается целую вечность, но уже через пятнадцать минут она достигла дна расщелины. Тьма обступила её со всех сторон, не было видно совершенно ничего. Девушка зажгла белый освещающий фаер.
— Андрут, — передала она напарнику. — Я на месте.
— Отлично. Вижу тебя. — прошипел динамик наушника ей в ответ. — Я тоже спущусь уже примерно через десять минут.
Ялио осмотрелась. Она стояла не на обломках обрушившихся твердых, словно камень кусков снега и льда размерами от крохотного камешка до глыб больше её судна разведки. Здесь, на самом дне, лед и снег всё так же поблескивали в свете её фаера. Девушка решила пройти чуть дальше. Ей показалось, что впереди какие-то небольшие лужи, словно кто-то разлил здесь таинственный сосуд, наполненный этой необычной жидкостью, которая переливалась на свете синим и зеленым цветом, иногда переходящим в темно-фиолетовый. И при приближении это оказалось действительно так. Как жаль, что всё оборудование и пробирки несет с собой Андрут. Ялио решила пройти чуть дальше и осмотреться, совсем не замечая, как проходит через тонкий мерцающий туман.
Пройдя ещё немного и не увидев больше ничего необычного, Ялио решила повернуть назад, чтобы дождаться Андрута. Она развернулась и вдруг застыла на месте, словно став частью этой обледеневшей земли. Лишь глаза её в диком ужасе вылезли из орбит. Перед ней стояла она сама.
Они стояли и молча смотрели друг на друга. То была она, Ялио, в таком же скафандре и с фаером в руке. Лишь неестественное холодное мерцание выдавало в этом видении что-то неестественное. Двойник смотрел ей прямо в глаза, и Ялио услышала голос. Свой голос.
— Привет, Ялио Энрич.
Ялио ответила лишь кивком головы. Глаза двойника блеснули в свете её фаера.
— Как же долго мы ждали этой встречи. — улыбнулась Ялио-двойник.
— Кто ты? — спросила Ялио.
— Ты видишь перед собой существо, что когда-то породили недра этой планеты. А теперь ты, существо с другой планеты, позволь говорить с тобой на одном языке. Вместе мы можем помочь друг другу и спасти наши с тобой народы.
Ялио слышала её голос в голове, словно слышала свои собственные мысли. Она с силой зажмурила глаза. Но когда через несколько секунд она открыла их вновь, странное видение не исчезло. Мерцающий в тонкой сине-зеленой дымке двойник стоял в паре-тройке шагах от неё и, видимо, терпеливо ждал, пока Ялио поймет, что это всё не галлюцинация.