Шаг за шагом, кабинет за кабинетом, палата за палатой, корпус за корпусом Ялио исследовала госпиталь, проверяя все шкафы и каморки, где бы теоретически мог спрятаться человек.
Увы, поиски в госпитале ничего не дали, а прошел уже целый час. Где же может выжить этот человек? Ялио напряженно вспоминала старые фильмы Земли и Первой Эры, лишь оттуда она знала о том, как жили люди раньше, ещё на планете Земля. В жилом помещении он выжить никак не мог в таких условиях, где-нибудь в промышленной зоне тоже нет. Госпиталь отпал. А где же тогда ещё? Где могла бы быть хорошая защита? Точно, дети! Детей больше всего защищают. Так, стадиум, то есть, их школа? Вряд ли, больших уже не так защищали. Кажется, в городах уже практиковали воспитание, похожее на воспитание в Цитадели. Детей почти с рождения отдавали на воспитания в учреждения типа «Инкубатора» убежища. Да, точно. Надо только поскорее его найти.
На поиски такого учреждения ушло ещё около получаса. Это оказалось огромное монолитное здание. Ялио сразу поняла, оценив всю грандиозность здания, что тут-то Мелони её и найдет. Подходя к нему, она увидела то, от чего чуть не сошла с ума от радости. Это были человеческие следы на земле, ведущие прямо к дверям! Однако девушка взяла себя в руки и напряглась ещё сильнее, вспомнив, что это также могут быть следы андроида.
Снова осторожно шаг за шагом, комната за комнатой. Этаж за этажом. Она по несколько минут следила за анализатором звука в скафандре, прежде чем войти в помещение. И вот очередное помещение, ожидание, тишина. Девушка уже было приготовилась сделать шаг, как вдруг оттуда отчетливо раздалось.
— Пора за стол, время обеда.
Сердце Ялио сначала замерло, а потом забилось с бешеной частотой. Голос был синтетический. Явно робот. Девушка сильнее сдавила в руках автомат, сделала десять глубоких вдохов и выдохов. И, наконец, скомандовав себе «Вперед!» ворвалась внутрь.
От открывшейся ей картины, Ялио остановилась как вкопанная. Какое-то жутко волосатое создание сидело за крошечным столиком, поднеся к косматой голове маленькую белую тарелку с какой-то бледно-оранжевой жижей внутри. Существо так же замерло и в ужасе смотрело на её сквозь торчащие пряди волос. Рядом с ним стоял небольшой конусообразный белый робот, который тоже смотрел на незваную гостью своим единственным черным глазом на макушке.
— Пора за стол, время обеда. — сказал робот и куда-то поехал на своих гусеничных ногах. Существо пронзительно завопило, выскочило из-за столика, подкинув тарелку к потолку и бросилось бежать.
— Стой! Ты куда? — крикнула Ялио и побежала вслед за ним. Тарелка упала ей под ноги и со звоном разбилась, обрызгав скафандр своим непонятным содержимым. Существо оглянулось назад, не сбавляя скорости бега, и тут же споткнулось о другой столик и с грохотом рухнуло на пол. Оно уже почти было поднялось на ноги, но тут его настигла Ялио и вновь повалила на пол.
— Стой, не беги. Я тебе не враг, я тебе плохого ничего не сделаю. — Ялио изо всех сил пыталась сдерживать свой голос и говорить со спокойной и даже ласковой интонацией, уже боясь за то, как бы это существо не хватил сердечный удар от страха. Она перевернула его на спину, и навалилась всем телом, удерживая его руки и ноги.
— Спокойно. — мягко, но уверено сказала ему Ялио, глядя прямо в глаза. Существо замерло, лишь плача и жалобно попискивая. Это оказался человек, мужчина.
— Спокойно. — повторила девушка. — Я пришла с миром, всё хорошо. Сейчас я тебя отпущу, никуда не беги. Я твой друг. Ты меня понял?
Человек никак не отреагировал и продолжал с ужасом смотреть ей в глаза.
— Смотри, я тебя отпускаю. — Ялио начала медленно разжимать руки и не торопясь вставать с него. Даже когда девушка встала над ним, человек продолжил всё так же лежать на полу и смотреть на неё снизу вверх. Ялио протянула было руку, чтобы помочь ему встать. Но тут он сам приподнялся на локтях и пополз спиной вперед, пока не уперся затылком в стену. В его глазах она увидела страх. И тут ей в голову пришла рисковая идея убрать шлем, чтобы он увидел человека, а не только металлическое нечто перед собой. В конце концов, если этот человек до сих пор ещё жив, вряд ли тут есть какие-то опасные супер-микроорганизмы.
Когда шлем сложился в небольшой выступ скафандра за головой Ялио, она стянула капюшон нательного костюма, выпустив наружу свои кудрявые синие волосы. В нос сразу ударили незнакомые до этого момента запахи. Ялио впервые вдохнула воздух внешнего мира. Но наслаждаться им было некогда. Девушка подошла к человеку, присела рядом с ним на колени и нежно тихим голосом сказала, глядя ему прямо в глаза.