— Здравствуйте. — услышала она мягкий голос за спиной. В стороне от неё стоял человек, в темноте были видны лишь его очертания.
— Присаживайтесь. — сказал он, указывая на стул рядом со столом. Ялио кивнула головой и послушно села на указанное место. Его голос показался ей каким-то знакомым. Человек сел напротив неё. Когда он проходил мимо неё, ей показалось, что он довольно высок ростом. В свете лампы Ялио разглядела светловолосого мужчину. Когда он подошел ближе к столу, при лучшем освещении она поняла, что его волосы не просто светлые. Они белоснежно-седые. На глазах его были очки в толстой черной оправе, что тоже ей показалось необычным. Она ещё никогда не видела, чтобы очки носили просто так. Обычно их носили для защиты глаз при какой-либо работе. Одет он был в такой же костюм, что и заведующий.
— Итак, Ялио Энрич… — задумчиво сказал он, смотря ей прямо в глаза. — Всё правильно?
— Да. — кивнула Ялио. В его глазах она тоже заметила знакомые черты. Кого-то он ей напоминал, но она не могла понять, кого именно.
— Вот и отлично. Меня зовут Доктор Немо. Я позвал вас, чтобы задать несколько вопросов касательно вашего найденного Зе-Икс-Семь.
— И что же вас интересует? — Ялио почувствовала, как по её спине прокатился неприятный покалывающий холодок. Какой-то далекой маленькой частью мозга она почувствовала, что перед ней кто-то очень необычный.
— Ваша экспедиция находилась в тысячах километрах от города, где был этот человек. Как там оказалась ты, Ялио?
У девушки перехватило дыхание. Они с капитаном придумали легенду для Сара Отана, что их самолет поймал сигнал от робота-няньки и она с Андрутом поехали на разведку и, собственно, нашли Зе-Икс-Семь. Вопросов у Сара Отана больше не возникло.
— Мы поймали сигнал… — начала было она рассказывать заученную историю, как Доктор Немо перебил её нетерпеливым движением руки.
— Прошу, оставь эти рассказы для тех, кто не может сопоставить простейшие факты. Посылая он этот сигнал регулярно, от них бы уже ничего не осталось, потому что жеелезяки тоже умеют их ловить. К тому же, этот робот не послал бы такой сигнал, потому что тот единственный сигнал, который может послать данная модель роботов, обладает дальностью всего лишь в пятьдесят метров. — Доктор Немо приблизился к ней, взял за руку, и тихо добавил. — Расскажи мне правду. Поверь, Ялио, я не собираюсь тебя как-то наказывать. Мне всего лишь нужно знать, что случилось на самом деле.
— Хорошо. — летчица сглотнула вязкую слюну. — Вам я расскажу всю правду.
***
— Потрясающе! — поразился Доктор Немо, выпуская руку Ялио, когда она закончила свой рассказ. — Это просто потрясающе!
Девушка помассировала затекшее в его руке запястье. Хоть прикосновение его руки было по-человечески теплым, все же от него по телу словно пробежал еле осязаемый ток, как от синтетического существа. Теперь она поняла, что перед ней не человек, не киборг и не андроид. Она почувствовала каким-то своим неосознаваемым чувством, что перед ней кто-то доселе неведомый, рвущий шаблон об укладе жизни в Цитадели. А руку он её брал, чтобы отследить, не врет ли она.
Доктор Немо встал и, заложив руки за спину, начал медленно прохаживаться по комнате взад-вперед перед Ялио. Выражение его лица показалось ей совершенно отстраненным и в то же время восторженным. Наконец он остановился и развернулся к Ялио. Губы его изогнулись в мягкой улыбке.
— Ялио, ты хоть осознаешь, что ты первый в мире человек, который действительно доказал, что с ним на связь вышел инопланетный разум? — спросил он.
— Даже как-то не задумывалась об этом. — глуповато улыбнулась Ялио. Доктор Немо вновь заходил из стороны в стороны, на этот раз уже рассуждая вслух:
— Полупрозрачное существо, как фантом… Как призрак! Ну надо же! — восторгался Доктор Немо, но Ялио не совсем понимала значения слова «фантом», и уж тем более «призрак». Тем временем мужчина вдруг перескочил на другую тему.
— Этот парень, Зе-Икс-Семь. Странное имя, но я знаю что это. Название модели устройства, в котором выхаживаются новорожденные дети со слабым здоровьем. Видимо, таким и был наш паренек во время Великой Катастрофы, где он благополучно её и пережил, пока его не нашел робот-нянька. И окрестил ребенка в честь этого устройства, посчитав его за имя. — Доктор Немо передернул плечами и слегка рассмеялся сквозь сомкнутые губы. — Черт возьми, настала эра, когда машины называют людей в честь машин. Чтож, в каком-то смысле в данном случае это даже справедливо. Но это имя нам ничего более о нем не дает. Итак, тем что они указали нам на Зе-Икс-Семь, они попытались убедить нас, что им можно доверять. Хм… Но неужели это был единичный случай? Не кажется ли тебе, Ялио, что они вновь захотят выйти на связь, чтобы поведать нам о чем-то ещё?