— Соглашайся. — раздалось в наушнике Шерита.
***
Было решено, что после того, как экспедиция выспится и хорошенько отдохнет с дороги, Данник и Шерит продолжат свою беседу, а Ялио с андроидом отправятся собирать данные для Цитадели, а Уна начнет медосмотр населения.
Как только сын управляющего привел их в свой дом, Ялио, убедившись, что их больше никто не потревожит, мгновенно провалилась в глубокий и тяжелый, но чуткий сон, полный мрака и опасностей.
Проснулась она от леденящего страха, словно кто-то невидимый сжимал ей горло, перекрывая доступ к воздуху. Судорожно вздрогнув всем телом, Ялио открыла глаза. Вокруг было темно, но все же некоторые силуэты можно было разглядеть, если бы её глаза не застилала какая-то слепящая пелена, от которой она с трудом пыталась проморгаться.
— Что, уже не можешь без «озарения»? — раздалось в наушнике. Ялио завертела головой, пытаясь сквозь слепоту найти того, кому принадлежал этот голос — Доктора Немо.
— Откуда вы знаете? — спросила она в ответ, так и не разглядев его.
Андроид, сидевший, прислонившись к стене, зашевелился и начал осторожно приближаться к ней на четвереньках. Всю ночь он наблюдал за своими спутниками. Ялио спала очень неспокойно и сейчас, и во время сна в тоннеле. Тяжело дышала, хрипела сквозь сон, дрожала и мучительно постанывала. Он так и знал, что рано или поздно это начнется.
— Я очень много чего знаю. — ответил он ей, приблизившись. — И то, что ученики стадиума периодически пытаются облегчить себе жизнь «озарением», и что одна из бывших студенток решила щедро им поделиться со своей подружкой из авиации. А ещё я знаю, что мальчишка Ноил, инженер, научил этих двух подружек тому, как можно отключать и снова незаметно включать анализатор на ПИН-СКАУ, чтобы можно было спокойно влить в себя спирт и не бояться, что эта штука поднимет тревогу, переполошив всех андроидов-назидателей.
Неожиданно стыд и смущение, вызванные его словами, переродились внутри Ялио в поток обиды и негодования.
— Вы… Ты… — в голосе её была вся злость за то, что она вдруг осознала, что если он об этом всем прекрасно знал, значит вся их невыносимая жизнь в Цитадели его рук дело. — Но ведь ты же выходит главный. Ты же сам нас всех загнал в такие условия, что люди просто по-другому не могут.
— Выживает тот, кто лучше приспособлен, дитя моё. — голос его вдруг стал мягче, но при этом ни разу не слабее. — Да, я мог бы вам создать такие условия, в которых бы все люди жили, не зная ни боли, ни страха, ни голода, ни труда, ни забот. На планете Земля это когда-то бы назвали раем. Вот только то, что считают раем — смерть для живого человека. Люди всегда существовали лишь в борьбе за жизнь, за пищу, за мечту. А когда людям будет не за что бороться — они начнут грызть сами себя. От скуки. Тогда-то и начнется настоящее безумие, которое сотрет в порошок вообще всё, что создали люди за своё существование. И им вновь придется бороться за жизнь, пищу и мечту. Такая их природа. По-другому они не могут. Поверь, я прожил на Земле и на других планетах тоже среди людей очень долго для того, чтобы хорошенько их изучить. Люди — весьма непоседливые создания. А что касается Цитадели, то да. Здесь я устроил соревнование, кому жить, а кому нет в этом новом мире. Кто лучше приспособится — настоящий человек или синтетические существа. И пока андроиды и киборги упорно опережали людей, которым видите ли «невыносимо». Но, скажу честно, я и не надеялся, что эта планета вновь может быть когда-то освоена. Однако, у всего человечества появился шанс на выживание в виде тебя, Ялио. Так что постарайся продержаться подольше, прежде чем «озарение» медленно и мучительно убьет тебя изнутри.
Вдруг они оба заметили чье-то присутствие в комнате. Прищурив глаза, Ялио смогла разглядеть лишь расплывчатую фигуру, вошедшую к ним.
— Кто здесь? — спросила она незнакомца. Подсветка экрана ПИН-СКАУ осветила человека, фигуру которого скрывала мешковатая одежда до самого пола.
— Не пугайтесь. — ответил тонкий женский голосок. — Меня зовут Фай. Я жена Рэма. Вы отдыхаете уже почти десять часов, и я решила зайти, проверить, вдруг вы проголодались или вам что-то нужно ещё.
С облегчением выдохнув, Ялио устало улыбнулась и поблагодарила Фай за беспокойство:
— Нет, спасибо, всё необходимое у нас есть с собой.
— Раз так, то я ещё пришла передать вам, что Данник уже ждет вас у себя на завтрак.
— Передай, что через полчаса мы уже будем у него.
— Я передам мужу, чтобы он зашел за вами. — кивнула головой Фай и тихо юркнула под подолами палатки.