Женщина послушно встала и вышла из комнаты. Не успели гости переглянуться, как эта женщина вернулась, неся большой сосуд из темного металла, из которого поднималась тонкая пелена белого пара. Сразу вслед за ней зашла Фай, неся в руках какой-то небольшой тряпичный сверток. В более ярком освещении Ялио поняла, что смутило Шерита и не заметила она. У Фай был громадный, словно надутый живот.
— Что с тобой? — Уна не сдержала удивления от увиденного, указывая на её живот.
— Как что? — смутилась Фай. — Я жду ребенка, осталось совсем немного.
Данник хрипло рассмеялся, увидев шок в глазах экспедиторов.
— Вы что, никогда беременных не видели? — спросил он сквозь смех.
— Нет. — ответила ему Уна. Скрипучий смех старика резко оборвался.
— А как же вы тогда… Размножаетесь? — тихо и даже немного вкрадчиво спросил он.
— Мы появляемся на свет в инкубаторах. — начала пояснять Уна. — Жизнь во Второй Эре крайне опасна. И теперь эта крайне ответственная функция полностью лежит на самой Цитадели. Перед совершеннолетием у каждого жителя убежища собирают половые клетки для дальнейшего размножения, а девушек стерилизуют. С этого момента наступает совершеннолетие.
Данник замолк. Еда его больше не интересовала. Он откинулся на спинку своего затертого кресла и молча начал плавно водить глазами то туда, то сюда по комнате. Никто не решался нарушить повисшую напряженную паузу. Наконец, глубоко, вздохнув, он произнес:
— Девушки и андроид могут отправляться собирать данные, а ты, Шерит, останься. Мне нужно побольше узнать об этой вашей Цитадели.
***
— Полагаю, у вас изначально были другие планы, жители поверхности? — обратился к экспедиторам Рем, когда они всемером с Реем, Фай и Сани вышли из жилища Данника.
— Не думаю, что было принципиально кто из нас чем займется. — слегка развела руками Ялио. — Итак, доктору нужно провести медосмотр населения, а нам с андроидом взять на пробу анализы вашей воды, пищи, воздуха.
— Рем, а ведь ты у нас по части зачистки от мутантов, так что медичка твоя. — неожиданно для всех заговорил молчавший до этого Рей. — А я устрою остальным экскурсию по нашим плантациям и прочим достопримечательностям. Им там понравится. Идет?
— Думаю, так и поступим. — согласился Рем, слегка покивав головой. И слегка стушевавшись, обратился к доктору. — Прошу меня простить, но я не помню ваших имен.
— Уна. — представилась доктор.
— А я Ялио. — напомнила своё имя штурман.
— Сервус. — назвался андроид.
— Итак, Ялио с Сервусом идут с Реем, а ты, Уна, идешь со мной. Напоминаю, что меня зовут Рем.
И две пары из экспедиторов и сопровождающих разошлись в разные стороны. Тем временем в палатке Данник вновь начал разговор с Шеритом.
— Интересная у вас штука на руке. — указал он сухим пятнистым пальцем на ПИН-СКАУ Шерита. — Что это за приспособление такое?
Поняв, куда старик указывает своим пальцем, парень догадался, что того интересует его наручный помощник.
— Ах, это. — Шерит машинально поднес тыльную сторону руки с экраном устройства поближе к своим глазам. — Это систематизированное контроль-анализирующее устройство с персональным идентификационным номером — ПИН-СКАУ. Такой есть у каждого жителя Цитадели. Он анализирует наше внутреннее состояние, и если в организме что-то не так, он приводит его в норму с помощью различных строенных препаратов. Плюс с помощью этой штуки мы взаимодействуем со всей Цитаделью.
Объясняя назначение ПИН-СКАУ Даннику, Шерит поймал себя на мысли, что доктор Уна бы куда лучше объяснила устройство и работу этой штуки. И Ялио, и этот андроид. Да с этим бы даже лучше справился любой ребенок из стадиума! Шерит почувствовал с ужасом, что такие дипломатические разговоры не для его мозга, который всю свою недолгую на этот момент жизнь посвятил лишь электрическим приборам, и ему ни разу не приходилось докладывать о том, что он знает лишь смутно под таким ужасающе пытливым взглядом, как у Данника. Шерит нервно сглотнул.
Старик взял его за руку, на котором был ПИН-СКАУ и наклонил к ней свою голову, впритык рассматривая экран, почти водя по нему носом. Шериту казалось, что старик держит его так долго, словно пытаясь силой мысли просканировать устройство. Наконец Данник отпустил его руку. Парень еле сдержал громкий вздох облегчения, который едва не вырвался из его груди.
— Странно, устроен довольно таки примитивно, но тем не менее весьма удобная и полезная вещь. — старик задумчиво обхватил пальцами подбородок. — Для контроля. Интересно, кто же у вас там за всем этим стоит? Кто управляет вашей Цитаделью?