Это был приказ явиться с утра в кабинет Центра авиации Сара Отана. Цель собрания — обсуждение плана эвакуации найденного населения Магистрали.
Ялио сверила часы. До собрания оставалось всего четыре часа двадцать семь минут. Хорошенько выспавшейся ей там уже не быть. Чтож, «озарения» у неё ещё достаточно, чтобы поднять на ноги даже мертвеца. И тут перед её глазами встала картина — могильник Магистрали, кормушка Малыша-трупоеда, полуразложившиеся разорванные части человеческих тел. Нет, пожалуй, этим мертвецами уже ничего не поможет.
Эти воспоминания отогнали сон. Ялио разозлилась на саму себя и затрясла головой, пытаясь прогнать жуткое видение. Но тщетно. Могильник никуда не делся из её головы. Они с ним отныне и посмертно заперты там в памяти вместе с её рассудком.
— Тогда выбора нет. — сказала Ялио, и ввела в себя дозу «озарения». Через пару секунд дышать стало легче, мозг понемногу начал успокаиваться. Она облегченно улыбнулась, и, закрыв глаза, улеглась под одеяло. Своей улыбкой она отгоняла мысль, давно стучавшуюся в её сознание с пометкой «Важно!» — кроме «озарения» ей уже ничего не помогало, и это была четвертая доза за сутки.
Спустя четыре часа, она уже находилась в кабинете Сара Отана, бодро поблескивая яркими глазами от свежепринятой дозы «озарения». Командующий пригласил её сесть на место рядом с ним, так как она единственный живой свидетель из присутствующих, кто воочию видел жизнь в Магистрали. В зале совета было весьма оживленно. Экипажи истребителей, добытчиков, большинство из которых Ялио знала лишь заочно. Был здесь и её капитан Валтон Куртар. Таким серьезным и сосредоточенным она не видела его ещё ни разу.
Сар Отан поднялся со своего места.
— Итак, я собрал вас здесь вот по какому вопросу. Как вы уже знаете, командой разведки «Север — Р-1–М-87» на планете была обнаружена выжившая колония людей. Их численность составляет четыреста двадцать семь человек. Мы должны им обеспечить скорую и безопасную эвакуацию в Цитадель. И сегодняшней нашей задачей является изучение плана спасения людей. Приступим. Для начала вы должны понимать, что же представляет эта самая Магистраль. По данным экспедиционной группы, это участок Магистрали, оставшейся целым после Великой Катастрофы. Схематично — это сама станция, и два пути, идущие от неё в разные стороны. Один путь длиной в шесть километров ведет на юг под город. Вас он не интересует. Вам нужен второй путь протяженностью двадцать пять километров, ведущий на север. Эвакуация будет происходить через старый аварийный выход. Ваша первая задача состоит в том, чтобы обеспечить выход всех жителей в полной безопасности на поверхность. Кстати, кроме всего прочего, с этой стороны дальше с северного обвала кто-то бурит проход в Магистраль. Наверняка это железяки, но кто знает? Планета неиссякаема на сюрпризы. Это я веду к тому, что есть угроза нападения, так что имейте ввиду.
После того как все до единого жители будут размещены в воздушных суднах, следующая ваша задача — обрушить всю эту Магистраль вместе со станцией. Она не должна достаться ни железякам, ни насекомым.
— Насекомым? — не понял один из авиаторов.
На его вопрос Сар Отан лишь молча нажал кнопку на экране. Ялио узнала этот снимки. Это она сделала их украдкой во время их путешествия к генератору, после нападения ползучих тварей. На экране были их останки. Разорванные выстрелами, но, тем не менее, можно было представить что это представляло собой при жизни. Все в ужасе ахнули.
Ялио почувствовала чей-то взгляд. Повернув голову, она встретилась глазами со своим капитаном. Пока все смотрели на экран, он смотрел на неё. И во взгляде этом было сожаление, и, как показалось Ялио, извинение за то, что ей пришлось пережить эту встречу там лично, пока он был далеко от неё на поверхности. Она ответила ему легкой, слегка уставшей улыбкой, словно пытаясь сказать, что это все лишь рабочие моменты, и такова их служба, ничего страшного.
— Впечатляет? — спросил с легкой иронией Сар Отан, внимательно оглядев встревоженные лица людей.
— И от них там надо будет отстреливаться? — спросил суровый рыжеволосый мужчина, глаз которого был заменен на протез.
— Надеюсь, что нет. К счастью, они обитают лишь в той части магистрали, что находится под городом. Подземные жители изолированы от них. — ответил Сар Отан.
Раздались облегченные вздохи.
— Итак, жители должны быть уже готовы к эвакуации и ожидать вас в Магистрали около аварийного выхода. Для эвакуации туда отправятся два каравана добычи и судно разведки «Север-Р-1-М-87». Судно разведки будет оснащено ядерной бомбой. Спасите людей и уничтожьте там всё. Ваш вылет через двадцать четыре часа. На этом всё. Есть вопросы?