***
— Ялио, пойдем. Хочу тебе кое-что показать.
Капитан подошел тихо, Ялио не слышала его шагов, всеми мыслями занятой подготовкой к вылету, поэтому вздрогнула от неожиданности, услышав из-за спины его голос. Это не прошло мимо внимания Валтона.
— Что с тобой? Уже нервы? — спросил он, прищурившись, словно пытался что-то разглядеть.
— Нет, просто задумалась. — пожала плечами штурман, стараясь сделать это как можно непринужденнее. Но сердце её начало тревожно трепыхаться в груди.
— Прости. Я не хотел тебя пугать. — виновато опустил глаза капитан.
— Что ты мне хотел показать? — напомнила Ялио.
— Пойдем со мной. — загадочно улыбнулся ей капитан и протянул руку, чтобы помочь ей подняться из своего штурманского кресла. Ялио приняла его помощь.
Валтон повел её путем из отсека транспортного, который она видела всякий раз, как оказывалось на аэродроме. Но, к своему удивлению, она даже ни разу за всё это время не задалась вопросом, куда же ведет этот таинственный коридор. Чем дальше они уходили от аэродрома вглубь, тем меньше становилось света. Валтон включил подсветку на своем ПИН-СКАУ, но от её холодного слабого света стало ещё более жутко. Ялио инстинктивно замедлила шаг.
— Идем, идем, не бойся. Уже близко. — подбодрил капитан Ялио, и взял её за руку, чтобы она не отставала.
— Может, уже скажешь куда мы идем? — спросила Ялио, чувствуя, что ей сейчас совсем не до сюрпризов.
— Нет, нет, ты должна увидеть всё своим глазами. Вам, молодняку, такое уже не показывают. — и капитан только ускорил шаг, отчего Ялио пришлось едва ли не бежать за ним.
— Это что же нам не показывают? — удивилась Ялио.
— Сейчас всё сама увидишь. — капитан вдруг резко остановился. — Вот, кстати, и рубильник.
Перед ними на стене в слабом свете подсветки ПИН-СКАУ капитана показался щиток с несколькими выключателями. Валтон остановился.
— Для большего эффекта закрой глаза. — сказал он ей.
Деваться ей было некуда, поэтому девушка послушно закрыла веки. И тут же почувствовала, как на её глаза сверху легла большая теплая ладонь капитана.
— Это чтобы наверняка. — услышала она его голос.
До её ушей донеслись четыре щелчка выключателя. Затем она почувствовала прикосновение его второй руки на своей спине, и то, как он осторожно подтолкнул её в перед со словами:
— Идём.
Они сделали вперед ещё четырнадцать шагов. Даже сквозь закрытые веки и ладонь, закрывающую глаза, Ялио поняла, что там, где они сейчас оказались, очень светло.
Капитан остановился.
— Ну всё, мы пришли. Смотри. — и с этими словами капитана ладонь перед её лицом исчезла. Ялио осторожно приоткрыла один глаз.
Сначала ей показалось, что то, что она увидела просто нереально. Какой-то сон, обман зрения.
— Смотри, Ялио, перед тобой техника авиации Первой Эры. Настоящий самолёт! — с торжественной радостью объявил Валтон.
Ялио ничего не ответила. Она лишь стояла, открыв от изумления рот. Перед её глазами был огромный ангар, а прямо посередине — самое прекрасное и величественное, что она видела в своей жизни. Это был настоящий лайнер Первой Эпохи. Белоснежный и изящный, плавный и идеально обтекаемый воздухом красавец, незаслуженно томившийся здесь в неволе.
— Ну что, нравится? — поинтересовался Валтон, довольный реакцией Ялио.
— У меня слов нет! — улыбнулась Ялио. — Он же просто прекрасен!
— Да, это тебе не наши монстры инженерной мысли. — усмехнулся капитан.
— Я себя рядом с ним чувствую себя каким-то грязным микробом. — смущенно призналась Ялио.
— Да, вот такой раньше пользовались авиацией. Внушительная. Единственный минус в том, что нужна специальная полоса для разгона и взлета. А откуда в наше время такая роскошь? — капитан подошел почти вплотную к Ялио. Она увидела, как задрожали его темно-синие глаза. — Но знаешь, мне так кажется, что то, что сейчас происходит, ведет к тому, что наша Вторая эра после Великой Катастрофы совсем близко подошла к своему концу. Что-то вот-вот изменится. И, возможно, совсем скоро мы взлетим в небо на этих прекрасных самолетах. Вот поэтому я решил тебе его показать.
Внезапно талия Ялио оказалась в его объятьях, прижатая руками как тисками, к нему. Их лица оказались так близко друг к другу, что она почувствовала, его дыхание кончиками своих ресниц. Капитан поднес свою руку к лицу девушки, чтобы снять респиратор. Но Ялио успела остановить его, схватив за запястье.