— Я тебя потеряла, — вздрогнув от неожиданности, Элизабет повернулась к нему. — Где ты был?
— Проснулся слишком рано и не захотел никого будить. Пошел исследовать окрестности. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Отлично, а что такое? Почему ты спрашиваешь?
— Видимо, правду говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Ты уже, считай, третий день обходишься без маски, разве не заметила?
— Ой, ты прав, я и правда совсем про неё забыла. А на сколько дней должно было хватить эффекта от сыворотки?
— Обычно, после первой инъекции эффект длится чуть больше суток. Если делать уколы постоянно, то количество дней увеличивается. Поэтому я и удивлен, как долго на тебя действует сыворотка.
— Хм, может быть, я особенная?
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
— А на сколько бы хватило вам сыворотки, если бы вы использовали тот обломок, который найдём сегодня для её изготовления?
— Хм, интересные вопросы приходят тебе в голову, дорогая Лиззи. Ну, учитывая размер осколка и число человек в нашем бункере, думаю, что на много-много лет, наши с тобой внуки уже успели бы состариться. И это с учетом того, что мы все вышли бы из-под земли на поверхность.
— Когда всё закончится, ты останешься пожить в Сферополисе?
— Я бы не хотел, чтобы после окончания истории с астероидом закончилась и наша с тобой история. Но разве, если всё получится, вам нужно будет и дальше жить в Сферополисе?
— Я не знаю, не представляю, как можно начать жизнь с нуля.
— А если со мной?
— Тогда не так уж и страшно.
— Ловлю на слове.
Александр притянул Элизабет к себе и сначала нежно, а затем страстно поцеловал в губы.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила Лиззи, слегка отстраняясь. — Мы же не можем прямо здесь…
— Почему нет? Боишься Робби? — усмехнулся Александр. — Ладно, пойдём разбудим остальных.
Александр по-хозяйски обнял Элизабет, и они пошли обратно.
— Давно хотела тебя спросить… — на ходу начала говорить Лиззи и замялась. — Ты только не обижайся. А почему, когда ты появился, когда мы только познакомились, ты всё время улыбался?
Александр рассмеялся.
— Ну, тут всё просто, — сказал он, немного успокоившись. — Я всего лишь хотел вам понравиться, чтобы вы взяли меня с собой. Ведь всем известно, что у американцев принято всегда друг другу улыбаться, по поводу и без.
— Это преувеличение, — весело сказала Элизабет.
Оставшийся отрезок пути до астероида действительно занял совсем немного времени.
— Мы на месте, — объявил Робби, сверяясь с браслетом.
— Вот видишь, Робби, — сказала Лиззи и ловко слезла с верблюда. — И вовсе не стоило так переживать. Теперь светло и у нас весь день впереди, чтобы найти обломок.
Робби посмотрел на девушку презрительным взглядом и тоже спешился, с трудом встав на больную ногу. Он подошел к одному из многих, рассыпанных по округе нагромождений камней, внимательно изучая пытливым взглядом каждый камень.
— Он здесь, — сказал Робби.
— Здесь немного камней нужного нам размера, — заметил Александр, тоже подойдя к куче. Затем он наклонился и ловко вытащил один из камней.
— Вот этот подходит, — сказал Александр.
Робби тут же что-то нажал на своем браслете и затем поднес его к камню. Через пару секунд он сверился с браслетом и сказал: «Это не он».
— Давайте разложим все камни отсюда в цепочку, их не так уж и много, — предложил Робби. — А затем я проведу анализ подходящих камней. Тем более, нужный нам камень должен и внешне отличаться от остальных, он должен быть весь буквально изрезан дырами.
Все принялись за работу, даже ирбисы превратились в людей и взялись за дело. Через минуту всё было готово.
— По виду они все одинаковые, — задумчиво сказала Элизабет. — Ты уверен, что обломок здесь?
— Должен быть здесь, — сказал Робби, наклоняясь и поочередно проверяя все камни среднего размера.
— Ну?!? — нетерпеливо спросила Лиззи, когда парень чуть дольше задержался рядом с одним из камней.
— Да! — воскликнул Робби, с трудом приподняв камень над землей и отложив его в сторону от остальных. — Да! Да! Да! Наконец-то! Какой же он тяжеленный! Да! Мы сделали это!
— Я не верю! Мы его нашли! — заорала Элизабет и радостно взвизгнула.
Со всех сторон летели возгласы восторга и крики радости людей, которые так долго и трудно шли к своей цели и наконец её достигли. Наступило всеобщее ликование.
И вдруг, среди звуков радости неожиданно раздался громкий хруст и пронзительный крик, а затем Эра упала на землю.