И она быстро рассказала Арваю Сансару всё: и про то, как следила за Джурыком, и про то, как его убили, и про кучу сайгачьих туш, и про людей в масках, и про то, как она спасла в последний момент Гюцэ.
Арвай Сансар молча и очень внимательно выслушал Еву, а затем сказал: «Странная история».
— Что же теперь делать? — спросил Гюцэ. — Вы поможете мне добраться до клана? Вдвоем вы легко меня дотащите, я не очень тяжелый. Я должен срочно рассказать собратьям, что здесь произошло!
— Конечно мы тебе поможем! Никто не должен больше пострадать! Правда же, Арвай? — горячо отозвалась Ева.
В этот момент неожиданно светло-серая молния метнулась в сторону Гюцэ, и уже через секунду он лежал с перегрызенным горлом.
Ева задохнулась от ужаса. Она не сразу поняла, что произошло. Арвай Сансар убил сайгака Гюцэ. Вот просто так взял и убил!
— Что ты наделал? Зачем? — в ужасе закричала Ева, бросаясь в сторону Арвая.
— Успокойся! — сказал Сансар, успевший уже превратиться в человека.
— Ты же убил его ни за что, ни про что! Просто так! Зачем ты это сделал?!?
— Уж не думала ли ты, что мы потащим этого полудохлого сайгака к его клану, обнаружив тем самым себя, дав понять, что мы следили за сайгаками!
— Но ты просто убил его!
— А что мне оставалось делать? Если бы я его не убил, то его собратья обвинили бы нас во всех смертных грехах и, поверь мне, мы бы уже никогда не вернулись домой. Извини, но кто-то должен принимать серьезные решения, а не лить слезы. Давай закопаем его на всякий случай, чтобы никто не нашел потом сайгака с перегрызенным горлом и не свалил исчезновение всех сайгаков на нас, и пойдем быстрее отсюда.
— Я не собираюсь тебе помогать! И идти я с тобой никуда не хочу!
— Неважно, что ты хочешь. У нас по-настоящему серьезная проблема. Эра умирает, её укусила змея.
Глава 3. Выбор
Ева рванулась в сторону, но сообразив, что не знает, где находится Эра, остановилась и обессилено опустила руки.
— Вот и молодец, хорошая девочка, — сказал Арвай.
— Давай уже быстрее покончим с этим, — процедила сквозь зубы Ева. — Я хочу поскорее увидеть Эру и постараться помочь ей.
Превратившись в снежных барсов, они очень быстро вырыли яму в ближайших зарослях серой травы, затем стащили туда бездыханное тело Гюцэ и так же быстро закопали яму.
«Эти тупые сайгаки никогда его тут не найдут, даже если будут искать всем своим стадом!» — порадовался результату их трудов Арвай Сансар.
Ева в ответ лишь холодно и грустно посмотрела на него. Потом девушка вдруг на секунду задумалась о Гюцэ, о его трагической судьбе, о слишком короткой жизни, о его несбывшихся надеждах. Уже никогда никто не провозгласит его победителем в поединках. Он умер, так и не оставив после себя след на Земле — ни потомков, ни воспоминаний. Сайгаки очень быстро забывают своих умерших сородичей, их интересует только жизнь, они не особенно заботятся друг о друге, не жалеют и не сочувствуют друг другу, и практически никогда друг друга не любят. В этом плане люди-сайгаки больше животные чем люди, такова их природа.
Пока Ева размышляла таким образом, Арвай уже успел превратиться в ирбиса и, выжидательно глядя на Еву, всем своим мощным телом приготовился бежать к Эре. Став барсом Ева последовала за ним.
Оказалось, что Эра лежит в укрытии камней на полпути к лагерю сайгаков. Она лежала на боку в образе ирбиса и тяжело дышала. Из открытой пасти вывалился распухший язык, и по капле стекала слюна. Ева, превратившись в человека, бросилась к подруге, положила её голову себе на колени и нежно погладила её по щеке.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросил Арвай.
— Да, да, — взволнованно сказала Ева. — Надо дать ей корень горечавки. Он помогает при укусах ядовитых животных. Не спасет её, но даст нам больше времени, может быть мы успеем донести Эру до нашего клана.
— Я поищу. Как она выглядит?
— Синенькие такие цветочки.
Поиски не заняли много времени. Вскоре Арвай Сансар вернулся с нужным растением.
Ева оторвала корень и растерла его в руках.
«Эрочка, милая, ты можешь стать человеком? Так тебе легче будет принять лекарство. И ещё тогда я и Арвай, мы сможем отвезти тебя домой», — жалостливо сказала Ева.
В ответ Эра только слегка приподнялась и застонала, после чего её голова тяжело упала обратно на землю.
— Она не может превратиться, слишком ослабла. Постарайся как-нибудь так запихнуть в неё траву, — сказал Арвай.
— А как же мы тогда сможем отвезти её домой? — спросила Ева, вкладывая корень горечавки в рот подруги. — Мы могли бы везти её на спинах по очереди, но будучи снежным барсом она просто не сможет удержаться.