Макс разогнал флаер до оптимальной скорости, чтобы прибыть ко дворцу короля за полчаса до начала торжественного открытия межпланетного турнира и встречи рыцарей из других миров. За время полёта Макс с герцогиней рассказали Вагру о климате, флоре и фауне Атексии, а также об экономической и общественно-политической ситуации в (колонии). Эти вопросы очень интересовали прандийца на всех планетах, где он бывал.
На Атексии, как в едином государстве, существовала только одна форма правления — конституционная монархия. Палата лордов-сенаторов обладала законодательными полномочиями, а исполнительный орган был представлен различными министерствами, которые подчинялись непосредственно верховному правителю. Министров король назначал по собственной воле, но только после одобрения палаты лордов-сенаторов.
Всемирные выборы в законодательный орган из числа графов и герцогов проходили на планете раз в пятнадцать лет, а выдвигать свою кандидатуру можно было лишь по достижении сорокапятилетнего возраста. Так что у Макса впереди оставалось ещё немало времени до начала собственной политической карьеры.
В общем, на Атексии всё было так же, как и на большинстве других колоний Земной Федерации за исключением того, что там правили Федеральные губернаторы, а здесь — король.
С экономикой Атексии тоже было всё понятно. Большинство жителей планеты работали на себя или на своих работодателей — владельцев различных компаний или предприятий. При этом все исправно выплачивали небольшие налоги в казну региона, а она в свою очередь отдавала определённую часть в королевскую казну. Кроме того, Атексия экспортировала на другие планеты различное сырьё и готовые товары, которые производились только здесь.
Региональное герцогство Палагор по праву считалось одним из богатейших на Атексии, благодаря доходам от добычи полезных ископаемых и внедрению на планете новых технологий.
Слушая герцога и герцогиню, Вагр молча кивал, но под конец всё-таки не выдержал и удивлённо поинтересовался:
— Подождите! Если вы действительно так богаты, как следует из вашего рассказа, то где же тогда ваши личные космолёты? Хотя бы один! И почему, Макс, ты не воспользовался им для своего пятилетнего путешествия?
— Хм… Ну, понимаешь, друг, — нахмурился герцог, — просто я не хотел привлекать к себе внимание журналистов и властей на тех планетах, где я был один или вместе с тобой. К тому же, летать с простым народом в пассажирских звездолётах намного интереснее, чем самому. Что же касается личных космолётов, то они, конечно, у нас есть и находятся на частном космодроме в ближайшем городе от дворца Палагор. У нас имеется большая космическая яхта, на которой мы раньше всегда летали отдыхать на разные экзотические и курортные планеты. Ещё есть два маленьких катера, которые используются для полётов на другие планеты системы Дабирса, где у нас расположены крупные предприятия по добыче полезных ископаемых. Вот так мы и живём, если тебе угодно знать.
— Неплохо, — задумчиво признался прандиец и усмехнулся, представив, какая же в реальности чистая прибыль может быть у его друга герцога Палагора.
Время за разговорами пролетело незаметно, и вскоре на горизонте показались золотые шпили башен королевского дворца, который был построен в стиле земного средневековья, но отличался большими размерами и некоторыми важными усовершенствованиями. Вокруг него тянулась позолочённая металлическая ограда с наблюдательными башенками, которые нужны были скорее для красоты, нежели для охраны, так как королевской семье ничто не угрожало. Ещё вокруг дворца располагались фруктовые сады, цветочные аллеи и бассейны с фонтанами.
Помимо внутренней посадочной площадки для королевского транспорта, за оградой была (ещё одна стоянка) для всех прибывающих гостей. Именно с неё сейчас то и дело взлетали различные летательные аппараты, направляясь на запад к турнирной арене. Туда же по широкой дороге в полной экипировке двигались рыцари на кибер-конях. Их сопровождали оруженосцы, державшие в руках красочные гербовые штандарты и флаги.
Макс увидел внизу посадочный квадрат с большой надписью «Палагор», где уже находился его флаер-фургон, возле которого стоял Сэм, призывно размахивая шляпой.
Мягко приземлившись на свободное место железобетонной площадки, герцог отключил двигатели и вместе с Вагром вышел из салона летательного аппарата. Потом они перенесли из багажника всё снаряжение в фургон, где стояли их кибер-кони. Сэм, тем временем, вновь поднял пассажирский флаер в воздух, чтобы доставить герцогиню на трибуны турнирной арены.