Объяснив таким образом пропажу одежды, Андрей ухмыльнулся про себя и, на голом мускулистом животе застегнув пряжку не похищенного, по счастью, пояса с парализатором, собрался тронуться в обратный путь, как из сумки раздался негромкий прерывистый писк биолокатора. Вытащив прибор, Завжецкий нажал на кнопку — над маленькой коробочкой с закруглёнными краями появилось голографическое изображение окрестностей в масштабе один к тысяче. Чёткое в центре и расплывающееся по мере приближения к границе радиуса действия прибора. И у самой этой границы, метрах в пятистах от него, тускло мерцали два светло-зелёных пятнышка — то сливаясь в одно, то расходясь. Как раз на обратном пути. Насколько можно было разобрать на пределе разрешающих возможностей биолокатора — то ли за высоким кустом, то ли за низкорослым деревцем. И каждая из затаившихся тварей имела массу от семидесяти до ста десяти килограммов — точнее на таком расстоянии прибор определить не мог. Но Андрею и не требовалось точнее — оборотни. Так колонисты называли наиболее распространённых на прилегающей к Нью-Ханаану территории очень опасных хищников — более всего похожих на земных волков, но в облике и повадках имевших также нечто и от гиены, и от леопарда.
Обнаружив затаившихся тварей, Завжецкий мысленно поблагодарил русалочку-фетишистку за то, что она не взяла пояса с парализатором — охотничьим ножом отбиваться от двух оборотней, задача для молодого тренированного мужчины, каковым он являлся, хоть и возможная, однако далеко не простая… о, Господи! А как же она сама?! Одинокая ночная купальщица? Ведь из реки она вышла совершенно голенькой, ничего при себе не имея! И?
Андрей нажал на утопленную в корпусе «тревожную» кнопку — что допускалось лишь при чрезвычайных обстоятельствах — радиус действия биолокатора увеличился в десять раз и, главное, прибор стал регистрировать людей, а также (не дай Бог!) их трупы. Несколькими нажатиями на клавиши задав программу автоматического поиска мёртвых и тяжело раненых людей, Завжецкий сосредоточил внимание на увеличившейся в десять раз и, соответственно, отодвинувшейся от него на расстояние пятнадцати метров голограмме. Теперь в радиус действия прибора попадал и посёлок исследователей, и две уединённые фермы колонистов, из которых ближайшая находилась в трёх километрах отсюда. Вспыхнуло множество белых пятнышек — люди. Слава Богу, все живые и здоровые — ни одной тревожно мигающей красной точки.
Не отвлекаясь на фермы и посёлок, Андрей стал искать глазами одинокое белое пятнышко — свою недавнюю гостью. Однако такового не оказалось. Не сказать, чтобы вне ферм и посёлка в радиусе пяти километров людей не было вообще — были: но, во-первых, в небольшом количестве, а во-вторых, или подвое или маленькими компаниями. Всего Завжецкий насчитал шесть парочек и две группы из четырёх и семи человек. По его предположению — все с «Попутного ветра». А вот одинокая ночная купальщица — как в воду канула. В самом деле — русалка… а если — без шуток?
По черновым прикидкам Завжецкого, без сознания, в любовной битве «сражённый» коварной обольстительницей, он провалялся никак не дольше пяти минут. Затем, быстро допив остатки вина, стал собираться домой и, обнаружив пропажу одежды, ещё минут десять теоретизировал по этому поводу, пока предупреждающий сигнал биолокатора не обратил его внимания на двух затаившихся оборотней и не заставил обеспокоиться участью своей недавней гостьи. Всего, стало быть, полчаса. Ну, максимум — сорок минут. И крайне маловероятно, чтобы за это время голая — или одевшаяся в его одежду? — фетишисточка смогла выйти из радиуса действия биолокатора. То есть, отдалиться больше, чем на пять километров. Если, конечно, она не воспользовалась каким-нибудь припрятанным неподалёку транспортным средством или не присоединилась к одной из компаний…