«А аппаратик МС, а шесть бутылок вина? Ну, ты и хитрющая бестия, генерал Ли!», — подумал Андрей, узнавший генерала сразу же, как только он заговорил.
— Хватит, маршал, — вновь перебила королева. — Время, время! Поручик Завжецкий, определяю вас под непосредственное начальство полковника Брауна. Полковник, распорядитесь.
Полковник Браун, выказав вполне естественное недоверие к незнакомцу, отвёл Андрея метров на сорок от группы заговорщиков — а никеми иными они быть не могли — и поставил дозорным на высоком, крутом берегу реки. Не столько затем, чтобы сторожить практически недоступный склон, сколько для того, чтобы вести свои тайные разговоры, не боясь быть подслушанными и в то же время не выпуская чужака из вида. Действительно, с того места, где стоял специалист по Привидениям, ни слышать, ни видеть находящихся в тени деревьев заговорщиков он не мог, зато сам, освещённый луной, был им великолепно виден.
Оказавшись на некотором расстоянии от королевы-призрака, Завжецкий вновь обрёл способность к самостоятельному мышлению и вновь пришёл к выводу, что он сходит с ума. А скорее всего — уже сошёл. Причём — капитально. Полностью переместился в мир своего бреда. А если так, то… отчего бы ему ни быть образцовым сумасшедшим? И измышленную больным мозгом иллюзию ни принять за реальность? Полностью. Не подвергая ни малейшему сомнению, всё, порождённое расщеплённым сознанием, ни признать существующим в действительности? Ведь, в конце концов, всегда ли мы можем провести чёткую границу между объективным и субъективным? Нет, конечно! А раз не можем… чёрт с ней, с объективной реальностью! Действительно ли светящаяся женщина ухитрилась переместить его в параллельный мир или ему это только кажется — какая разница! Он в нём — в параллельном мире — и, стало быть, должен научиться жить по его законам. И в этом свете его первые бессознательные, сделанные чисто инстинктивно, шаги следует признать удачными: не имея на то никакого умысла — добиться расположения королевы… А каким образом — не суть… Во всяком случае, ничего недостойного, а тем более подлого он в этом параллельном мире ещё не совершил… И, надо надеяться, не совершит… не совершит?
Приняв своё сумасшествие за одну из возможностей объяснить случившееся с ним, Андрей вопреки, казалось бы, всякой логике значительно успокоился и попробовал сориентироваться в незнакомом мире. Во-первых, где находится эта чёртова параллельная реальность? На Хроносе-6? Или — где-то ещё? Ведь настоящим привидениям полагается обитать если не в самом аду, то в его преддверии — в лимбе. И отсюда напрашивается вопрос: светящаяся королева — Привидение ли она в действительности? Ведь вполне может быть, что свечение — всего лишь артефакт при переходе между мирами. А во-вторых, что на данный момент представлялось гораздо более важным: как ему, Андрею Завжецкому, избежать участия в заговоре королевы? Ибо, не говоря о моральной стороне дела, если его вовлекут в эту игру, то — в качестве пешки, которой пожертвуют, не задумываясь. И более, очень возможно, что именно в качестве жертвы его и привлекают. То-то королева была так щедра, даруя ему чин за чином! Явно имея в виду не уже оказанные незначительные услуги, а будущие — «наградой» за которые вполне может стать кинжал убийцы, если даже не эшафот. Н-н-да! О средневековых придворных заговорах и интригах хорошо читать в исторических романах, а участвовать в них — Боже избави! Как представишь себя в пыточной камере, растянутым на дыбе — мороз по коже! Нет уж! Ему, человеку другого времени, других взглядов на жизнь, других этических и моральных ценностей все эти средневековые ужасы ни к чему. Ага! Так тебя, пан Завжецкий, и спросят! Уж коли попал в этот котёл — будешь в нём вариться как миленький! Как генерал Ли — которому это, похоже, нравится… который… которому…
«А как он вообще здесь оказался? Да ещё — с повышением в звании? Значит — не в первый раз? А если иметь в виду его участие в заговоре, близость к королеве… чёрт! Неужели между нашим и этим параллельным миром существует двусторонняя связь? А ведь, похоже! Устав от своих средневековых заморочек, королева ныряет в речку и выныривает в далёком, относительно благоустроенном будущем, где ни к чему не обязывающий, безопасный секс ей практически гарантирован, и, разрядившись, возвращается назад, попутно прихватив с собой нового знакомца. А возможно — не только королева? Возможно — все её придворные дамы? И вообще — все женщины этого мира? И мужчины?»
В уме Андрея нарисовалась столь фантастическая картинка, что специалист по привидениям поспешил от неё избавиться — пусть он и сумасшедший, но не до такой же степени! Хотя… с другой стороны… в идее двусторонней связи между параллельными мирами есть, пожалуй, рациональное зерно… и?.. ну, да! Способы перехода! У королевы или у генерала Ли всеми правдами и неправдами необходимо выведать, как им удаётся переходить из одного мира в другой! И тогда — прости прощай романтическое средневековье! Со всеми своими рыцарями, замками, трубадурами, очаровательными королевами, придворными дамами, кострами инквизиции, публичными казнями, правом первой ночи, геноцидом, голодом, чумой и прочими прелестями развитого феодализма!