Однако Андрею, после всего пережитого, было не до эротических игр, и Карле пришлось довольствоваться коротеньким рассказом ксеноэтолога о его недолгом пребывании в параллельном мире.
В третий раз излагая историю о соблазнившем его Привидении Королевских кровей, Завжецкий почувствовал, что эмоционально отстраняется от недавних опасных приключений — единственное, что ещё продолжало отзываться горечью, это смерть Гильма: юноши-оруженосца, погибшего за свою королеву и, очень возможно, спасшего его Андрееву жизнь. Хотя…
Удовлетворившая своё любопытство и вспомнившая о прописанном доктором пациенту покое, Карла тихо сидела в трёх шагах от кровати больного, мягкое освещение располагало к неспешному анализу недавних фантастических похождений, и Завжецкий смог увидеть случившееся под другим углом: а действительно? Существовала ли в параллельном мире реальная угроза его жизни? Нет, что пятеро озверевших воинов королевской стражи в конце концов изрубили бы его на куски — здесь никаких сомнений. Но… умер бы он при этом? А не вернулся ли в свой мир? Ведь в ходе битвы с драконами его собственный меч, «выпив» из него всю АТФ, куда вернее превратил его в мертвеца, чем это сделали бы стрела из арбалета или наконечник алебарды, попади они в сердце. И ничего — жив. Да, конечно — благодаря помощи колонистов Хроноса, но… ведь не зря же они открыли эффект быстрой потери организмом практически всей АТФ? И изобрели, так сказать, противоядие? Что может означать только одно: с подобными случаями им приходится сталкиваться часто. Как часто?.. н-н-да… то-то генерал Ли, участвуя в заговоре королевы, держался столь самоуверенно и невозмутимо! Зная, чем бы ни закончился этот заговор — по настоящему ему ничего не угрожает. Ну, убьют его в мире призраков — очнётся в своём. И, отдохнув и набравшись сил — на поиски новых приключений, опять в параллельный мир? И, если это действительно так, столетняя, будто бы бессмысленная война на Хроносе-6 — очень даже понятно! Для поддержания формы! Чтобы, возвращаясь в так полюбившееся, судя по всему, местным жителям романтическое средневековье — быть в нужном тонусе. А Привидения? Аборигены этого параллельного мира? Что они имеют от тесного общения с колонистами? А ведь — имеют… иначе бы не стали просачиваться в иную реальность… возможность почувствовать себя во плоти? Чёрт! Какой-то кошмарный симбиоз людей с нежитью! С нежитью?..
Защищаясь от этой мистической зауми, Андрей незаметно для себя заснул. Не подозревая, что его рассказ о путешествии в параллельный мир в соединении с независимо зарегистрированными фактами — замолчавшая на три часа капсула МС и, особенно, потеря организмом Завжецкого практически всей АТФ — всполошил не только его непосредственную начальницу Лидию Богарнэ, но и руководителя всей их экспедиции, уже весьма пожилого трёхсот двадцатилетнего экзолога-теоретика Омара Рува. И ещё очень много людей. Не только из числа их научной миссии, но, благодаря МС, и на Афродите-2, и на Гее-3, и на Антитерре, и даже на старушке Земле.
Конечно, столь сенсационную мало проверенную информацию постарались не предавать широкой огласке: стоило представить заголовки новостей «Привидения на Хроносе-6 — не фантазии, а реальность», «Репортаж выдающегося ксеноэтолога Андрея Завжецкого из параллельного мира», «Интимное свидание с королевой-призраком» — у всякого ответственного руководителя волосы встали бы дыбом, увы, увы… этот секрет охранялся лишь добросовестностью посвящённых в него людей. И, соответственно, мог оставаться секретом в течение нескольких дней. Максимум — двух-трёх недель. Не сказать, чтобы на шестисот пятидесятом году Второй Звёздной Экспансии у человечества вообще не сохранилось секретных служб — сохранились. Но в очень ограниченном объёме и с узкими, чётко определёнными полномочиями. Так, например, доступ к информации касающейся конкретных деталей ведущейся на Хроносе-6 столетней войны был сильно затруднён, но никому, разумеется, когда снаряжалась экспедиция, не пришло и в голову делать какой-то тайны из возможных контактов с Привидениями. Даже в том случае, если их, так сказать, инобытие подтвердится. Напротив, существовало множество постановлений высших органов власти как Земли, так и Колоний запрещающих засекречивать сведения обо всех формах найденной во Вселенной жизни. Особенно — разумной. И… на тебе!
О том, Завжецкий подвергся действию чрезвычайно сильного галлюциногена и доктор Караваев, и Лидия Богарнэ подумали сразу, и, не повреждая пробок, из каждой из подаренных Андрею бутылок специалисты взяли по несколько миллилитров вина для анализа — никаких наркотиков. Как и в двух сохранившихся каплях в той бутылке, которую ксеноэтолог выпил на берегу старицы. Впрочем, проверяя эту версию, никто особенно не надеялся на столь простое решение — всё, к сожалению, указывало на то, что на Хроносе-6 имеют место аномальные, никак не укладывающиеся в рамки современной науки, явления. Конечно, снаряжая экспедицию, Союз девяти планет предполагал, что её участникам придётся столкнуться с чем-то очень необычным — недаром руководителем назначили экзолога — но не до такой же степени! Кому могло прийти в голову, что вместо биологов, психологов, этологов, экзологов, физиков, химиков на борт «Галактики-7» следовало взять магов, мистиков, демонологов, экзерцистов и прочую подобную братию! А если без шуток: катастрофический перерасход АТФ в организме Андрея очень встревожил не только специалистов, но и представителей властных структур Земли и Колоний — вопрос о полной эвакуации жителей Хроноса-6 из гипотетического вполне мог перейти в разряд актуальных.