- Она его с собой не взяла.
Только теперь Ротелеза поняла, значение фразы сестры, что Владимир готов разорвать на куски. У нее даже возникло желание выскочить из комнаты и спрятаться куда то подальше, от взбешенного Владимира.
- Где Влад и Мак Клайн?
- Они ушли на дальний пост. Там часовой что то обнаружил, они решили проверить.
Владимир в сердцах выругался.
- Базе боевая тревога. Поисковые группы на каждую тропинку.
Сам же Владимир связавшись с дальним постом и сообщил о происшествии. Мак Клайн сообщил что они выдвигаются обратно, но будут не раньше чем через пару часов. Владимир стал ждать. Оставить базу без командования он просто не мог. Вернулась одна группа, затем вернулась другая. Никто не заметил даже следов девушки. Владимир некоторое время обдумывал ситуацию а потом подошел к плачущей Ротелезе.
- Ты за старшего. Появятся Влад и Мак Клайн объяснишь им все.
- А ты куда?
- За твоей сестрой.
- Ты знаешь где она?
В голосе девушки появилась надежда.
- Нет, но я найду ее. Я не могу ее не найти, у меня просто нет выбора.
Ротислава села на камень. Она очень устала, ноги просто отказывались идти. Выйдя из пещеры она обдумывая создавшуюся ситуацию пошла не замечая дороги и сбилась с пути, а когда опомнилась то было уже поздно. Попытка найти дорогу обратно привела к тому что девушка совсем заблудилась. Один раз она увидела группу людей, но приняла их за правительственный патруль, который периодически появлялся в горах и спряталась. Как потом оказалось, это была одна из поисковых групп.
Отдохнув, Ротислава стала искать дорогу домой. Плутая по горным тропкам, периодически отдыхая она полностью выбилась из сил, к тому же она стала испытывать чувство голода. Когда солнце скрылось за горами, девушка находилась на одной из тропок. Теперь кроме усталости и голода девушка еще и начала замерзать. Ночи в горах были довольно холодными. Что бы не замерзнуть Ротислава стала идти быстрее, но это привело к тому что она совершенно выбилась из сил, да к тому же один раз она неудачно оступилась и подвернула ногу. Сильно хромая девушка дошла до небольшой пещеры. Осмотрев ее Ротислава решила переждать здесь до утра. Прислонившись спиной к стене девушка не заметила как уснула.
На потолке пещеры что то зашевелилось. Большая масса слизи стала по стене спускаться вниз. Это была одна из простейших форм жизни. Поддерживала эта форма свое существование за счет тепловой энергии. Днем она лежала на камнях, растягиваясь до неимоверных размеров, что бы больше прогреться, а на ночь пряталось в пещерах, стараясь меньше расходовать ценное тепло. В одной из таких пещер и остановилась Ротислава. Слизь чувствовавшее исходившее от девушки тепло не могло не воспользоваться таким шансом. Осторожно она заползла на девушку и стала буквально выкачивать из нее тепло. Уснувшая Ротислава ничего не чувствовала. И скорее всего она так бы и осталась лежать в этой пещере если бы не раздалось тихое шипение. В пещеру заползал игольчатый полоз. Все его тело было покрыто небольшими иголками, кроме нескольких голов которые были покрыты толстыми чешуйками. Почувствовав присутствие самого опасного существа на "ЗАОРЕ", человека она опасным не считала, слизь попыталась уползти обратно на потолок, в надежде скрыться, но было поздно. Одна из голов полоза ухватила слизь острыми как лезвия зубами и подбросило в воздух, и тут же остальные головы принялись разрывать пищу на куски. Что заставило Ротиславу открыть глаза, шум издаваемый полозом или что то еще - неизвестно, но открыв глаза она увидела недалеко от себя полоза и закричала.
Владимир уже потерял надежду найти Ротиславу. Он облазил все места где она могла находиться, но нигде девушки не было. Связавшись с базой он узнал что остальные тоже продолжают поиски. Договорившись о встрече Владимир пошел дальше. Вскоре он почувствовал усталость и решил немного передохнуть. Не успел он присесть как услышал откуда то снизу крик. Бросившись на землю Владимир взглянул вниз и увидел метрах в двадцати внизу площадку. Сорвав с себя тонкий, но прочный альпинистский канат, без которого он в горы не ходил, и зафиксировав его за один из камней Владимир стал спускаться вниз. Весь спуск не занял у него и нескольких секунд. Спрыгнув на площадку он бросился к пещере. При слабом освещении которое давали несколько лун "ЗАОРЫ" он увидел игольчатого полоза. В свое время он один раз уже сталкивался с такой тварью и поэтому знал что необходимо делать. Выдернув из кобуры свой любимый "СТЕЧКИН" и стал стрелять поочередно в головы полоза. Он уже знал что даже с одной целой головой полоз представляет опасность. Когда пресмыкающееся перестало дергаться Владимир забежал в пещеру и подбежав к Ротиславе схватил ее на руки.
- С тобой все в порядке?
- Да только...
- Тогда быстро делаем ноги отсюда.
Владимир знал что игольчатый полоз пресмыкающееся которое охотится стаей и поэтому решил убраться как можно дальше пока не подползли остальные твари.
- Подняться по веревке сама сможешь?
- Вряд ли, сил совсем нет.
- Тогда обними меня руками и ни за что не отпускай. Только за шею не держись, а то придушишь, я сознание потеряю и мы с тобой грохнемся с большой высоты.
Ротислава обхватила Владимира руками и он обхватив веревку стал карабкаться наверх. Они не видели как на площадку перед пещерой выползло еще парочка игольчатых полозов которые набросились на труп своего собрата. Владимир уже почти поднялся к самому верху как вдруг сверху на него прыгнуло еще одно чудовище. Ему повезло что он успел заметить этот прыжок и поэтому оттолкнувшись от скалы ногами отскочил в сторону и полоз пролетел мимо него лишь зацепив его своими иголками. После этого Владимир выбрался наверх.
- Ну вот и все, можно отпускать. Мы пока что в относительной безопасности.
Ротислава лишь слабо кивнула ему и вдруг стала падать. Подхватив ее Владимир уложил ее на землю и схватив аптечку приложил ее к запястью девушки. Аптечка у него была не земного происхождения. Она была одной из тех немногих вещей которые он позаимствовал у Мак Клайна.
На экране аптечки загорелась надпись: "СИЛЬНОЕ ПЕРЕОХЛОЖДЕНИ. ВЫРАБОТКА ТЕПЛОВОЙ ЭНЕРГИИ 20%. НЕОБХОДИМО СРОЧНО ДОСТАВИТЬ ОБЪЕКТ В ТЕПЛОВУЮ КАМЕРУ".
- Сейчас милая, сейчас. Убрав аптечку в карман Владимир схватился за рацию увидел что игольчатый полоз одной из своих иголок разломал ее. Он остался без связи с базой. Но плохо было то что до базы было идти несколько часов, а у Ротиславы этих нескольких часов не было. Был конечно вариант привлечь внимание базы выстрелами, но он так же мог привлечь внимание и какого ни будь из правительственных патрулей.
- Думай, майор, думай. Твою мать ведь должен же быть какой то выход.
Внезапно он вспомнил что недалеко от этого места есть совсем маленькая пещера. Подхватив девушку на руки Владимир буквально бегом добежал до пещеры. Осмотрев ее и убедившись что она пустая он занес девушку внутрь. Сам же он стал заваливать вход камнями и вскоре они оказались в полностью закрытом пространстве. Достав из подсумка напалмовую гранату Владимир разобрал ее и просто поджег напалм. Вскоре температура в пещере поднялась до сорока градусов. Сам же Владимир в это время сняв с ремня флягу со спиртом раздел девушку и стал растирать ее. Одновременно с этим он влил ей в рот немного спирта заставив проглотить. Около часа он растирал ее, но потом опять воспользовавшись аптечкой увидел что все его усилия были напрасны. Приложив голову к груди он почувствовал слабое биение сердца. Ротислава была чуть жива. Владимир не знал что ему делать дальше как вдруг вспомнил одну историю. На севере один из охотников попал в снежную пургу. Он старался дойти до поселка, но вскоре упал без сил. Он бы погиб, о по счастливой случайности его нашло одно из местных племен. Тело его было сильно охлаждено и тогда одна из женщин разделась и стала греть его своим телом и спасла ему жизнь.
Не долго думая Владимир разделся и соорудив из своей одежды и одежды Ротиславы что то на подобие спального мешка уложил туда девушку и забрался сам. Хоть он был готов что ему будет очень холодно, но все равно его через несколько минут начало трясти от холода. Владимир лишь крепче прижимал девушку к себе. Через час он выскочил из своего укрытия и зажег очередную термитную гранату и вернулся к девушке. Сколько это продолжалось Владимир точно сказать не мог. После очередного раза аптечка выдала что состояние объекта удовлетворительное. И именно в этот момент девушку начало трясти а сама она закричала испытав сильную боль. Владимир по себе знал, что когда кровообращение восстанавливается больнее шуточная. Подскочив к девушке он приобнял ее и попытался хоть как то успокоить. Он нашептывал ей какие то ласковые слова, гладил ее волосы, старался хоть как то помочь ей но он не знал как этого сделать. Боль вскоре должна была пройти, но Владимиру было тяжело видеть как мучается девушка. Вскоре она начала понемногу затихать и казалось бы что все проблемы оказались позади, но вдруг один из камней, которым Владимир закрыл вход в пещеру покатился и в проеме показалась зубастая пасть игольчатого полоза. Видимо привлеченные криками девушки они решили полакомится человечиной. Владимир потянулся к кобуре и только тут заметил что она пустая. Пистолет лежал на одном из камней, но что бы до него добраться требовалось подойти к проему в который пыталась вползти одна из тварей. Выбора у него не было. Схватив камень Владимир швырнул его в голову полоза. Послышалось недовольное шипение, но на мгновение зубастая пасть отклонилась в сторону. Владимир прыгнул вперед и в падении схватил лежавший пистолет. Учитывая, что патрон в патроннике он держал всегда, то выстрел раздался в тот же момент. 9 миллиметровая пуля вошедшая с нижней части головы буквально разорвала голову как спелый арбуз. И в тот же момент сделанная Владимиром стена рухнула. Такого полоза Владимир еще не видел. Мало того что он был на несколько метров больше чем те с которыми ему приходилось встречаться до этого, так у него оказалось не три а пять голов. Это на мгновенье привело Владимира в шоковое состояние, и только этим он мог объяснить о что полоз расстояние в несколько метров преодолел менее чем за секунду. Мозг Владимира как бы отключился. Тело стало работать в автономном режиме, а сам он как бы наблюдал за всем происходящим со стороны. Вот он отскочил в сторону и увернувшись от одной из оскаленных пастей выпустил очередь в эту голову. Одна за другой короткие очереди выводили одну голову за другой, но вдруг после очередной очереди пистолет щелкнул, показав что патроны кончились. Времени, да и возможности перезарядить у Владимира не оказалось, а даже с одной , последней головой полоз представлял смертельную опасность. Тем более Владимир знал, что раненый зверь в несколько раз опаснее. Действуя чисто интуитивно он подскочил к лежащей напалмовой гранате, которую он собирался зажечь и схватив ее он буквально впихнул ее в пасть полоза. Только отменная реакция спасла его от того что он отделался рваной раной, а не потерял руку полностью. Боли он не чувствовал, она пришла позже, а пока он наблюдал за тем как игольчатый полоз извивается пытаясь выплюнуть гранату, но его агония была не долгой. Владимиру то что произошло напомнило один фильм, где один из солдат точно так же гранатой сжег своего противника. Обугленная голова отвалилась от тела, продолжая тлеть. Вонь стояла такая, что находиться в пещере было просто невозможно. Надев форму, Владимир стал одевать Ротиславу, которая еще не пришла в себя, стараясь не обращать внимание на сильную боль в раненой руке. Он сам перевязал себя и вколол несколько уколов, но аптечка все равно показала немедленную госпитализацию. Одев девушку Владимир взял ее на руки и пошел по направлению к базе. Идти было необходимо как можно быстрее. Владимир знал что в утренние часы над горами летают патрульные флаера и в данной ситуации он становился для них легкой добычей. Ротислава нуждалась в осмотре медика, да и ему самому помощь медблока была просто необходима. Что бы хоть как то отвлечься Владимир стал про себя нашептывать какой то стишок, стараясь не думать о том что рука уже не просто болит, она просто горит огнем, что усталые ноги плохо слушаются. В один из моментов он почувствовал что падает. Единственное что он успел сделать это попытаться сберечь от удара Ротиславу. Когда Владимир пришел в себя, то увидел что девушка пришла в себя.