Он вызвал у себя в голове картинку глобуса и в уме нарисовал жирную точку в верхнем полушарии на полпути между экватором и северным полюсом, а потом другую точку в южном полушарии как бы зеркально отраженную.
«Для нас это два разных человека, но для них – один тигарденец… Интересно… Но что общего у этих двух точек? Непонятно…, – он почесал лоб. – Что я еще забыл? А, ведь планета крутиться! Алекс закрутил глобус вокруг собственной оси и добавил звезду строго сверху, освещающую северное полушарие. – Что же общего у этих двух точек? – еще раз спросил он сам себя и неожиданно сам ответил: – Скорость! Они ведь движутся по кругу с одинаковой скоростью! – Он еще некоторое время вглядывался в медленно вращающийся шарик под яркими лучами звезды, выбирая по две точки, на одном расстоянии от экватора и убеждая себя, что скорость у них одинаковая. – А что, если спрашивать, где находиться тигарденец неправильно, если вместо этого нужно задать вопрос, какова его скорость?»
Алекс встал, дрожащими руками приготовил себе кофе и начал пить, захлебываясь, большими глотками.
«Я стою на месте… Чтобы узнать, где я нахожусь, нужно задать мою координату, скажем, Алекс сидит на стуле в 50 метрах от кают-компании в направлении на север… Но тигарденца мы охарактеризуем по-другому: тигарденец Джон вращается вместе с Тигарденом-Б со скоростью 1000 километров в час… Для Джона координаты не важны, мы можем его воспринимать, как рой молекул, расположенных в разных полушариях… Но с точки зрения Джона он находится в точке с координатой 1000 километров в час в направлении на север от оси вращения! У нас – координаты, а у них – скорости, поэтому мы друг друга не видим!»
Он попытался успокоиться и продолжил думать.
«Почему атмосфера планеты похожа на луковицу? Давай попробуем разобраться, вооружившись нашей гипотезой».
– Показать Тигарден-Б, – приказал он консографу, и в тот же момент в его воображении появилось изображение, очень похожее на головку луковицы.
«Давай рассмотрим отдельную оболочку», – он повертел луковицу и расширил. – «Она зеленого цвета и, как чешуйка луковицы, словно бы сплетена из множества колец… Кстати, цвет каждого кольца – это какой-то оттенок синего… А что мне приходит в голову, когда я вспоминаю о кольце вокруг планеты? Орбита? Но здесь никто не движется по орбите… А вдруг все же движется? Я вижу, что эти кольца переливаются, как будто по ним течет вода».
– Выдать скорость движения вещества внутри кольца! – скомандовал он, и у него в голове возникло число. «Не ноль», – обрадовался Алекс. – А теперь показать скорость, которую развивал бы космический корабль, чтобы оставаться на этой орбите, – приказал он опять. Еще одно число возникло в голове.
«Эти два числа очень близки… Значит, вещество движется по кольцам внутри чешуек, как будто космический корабль по орбите… Вот только космических кораблей там нет… А что, если тигарденцы и есть наши кольца? Вот, скажем, темно-зеленый тигарденец Игорь, который для нас движется со скоростью 10 километров в секунду, с его точки зрения находится на расстоянии 10 километров в секунду от оси планеты, а синий Билл – на расстоянии 20 километров в секунду! Расстояние 10 километров в секунду, подумать только!» – И Алекс громко расхохотался.
Давид, находившийся рядом, обернулся в его сторону.
– Алекс, у тебя все в порядке? – с некоторой тревогой поинтересовался шеф.
– В порядке, в порядке. У меня есть идея! – И он, сбиваясь и глотая слова, выложил то, что только что придумал. – Только как бы это проверить? – закончил он.
– Ну, – Давид внимательно посмотрел на него. – Давай подумаем вместе. Он неторопливо подошел к столу, отложил бумаги и сел, приглашая Алекса сделать то же самое.
Не сказав ни слова, Алекс выбежал из комнаты и направился в астрофизическую лабораторию. Там проходило какое-то очередное совещание.
– Карина, – закричал он, не обращая внимания на других астрофизиков. – Можно тебя на минутку?
Карина в растерянности обернулась, извинилась и вышла, закрыв за собой дверь.
– Алекс, старайся вести себя поспокойней, а то ты наживешь врагов. Я хотела спросить, зачем тебя вызывал капитан?
– Что, – выпалил Алекс, – а, не важно, ерунда. Карина, есть идея. Может, ты была права. Но нам обязательно нужно все проверить.
И он рассказал ей о своей гипотезе.
– Ты говоришь, пространство скоростей? Можно ведь поглядеть на Тигарден глазами тигарденцев. Если ты прав, то… Но давай проверим. Что если мы поглядим на планету, но не так, как обычно, а так, чтобы по осям x, y, z были отложены скорости?