- Пожалуйста... не надо...
Я сам не узнал своего голоса. А как же? Я ведь находился на грани разоблачения. Вернусь в Травент и стану хуже лозера Ремми. Все будут меня шпынять, издеваться. А Ремми с братцем еще и изобьют.
От нахлынувших тяжелых мыслей меня оторвала звонкая оплеуха.
- Заснул, вонючка?
- Н-нет.
- Нет? - Пауль с насмешкой смотрел на меня снизу вверх по причине того, что он и сам по себе ростом не отличался, да и был младше на два года. - Сообщать ребятам?
- Не надо.
- Гони монеты.
- С-сколько?
- Все, что есть. Выворачивай карманы.
В карманах у меня было почти пусто, зато на счету идентификатора оказалось девять фартимов. Пауль был удивлен. И наличием таких денег, и тем, что у меня, недавнего долговика, имелся собственный идентификатор.
Деньги пришлось все перекачать на его счет.
- Пауль, а мне на дорогу?
- Чего?
- А как добираться домой?
- Это твои проблемы, не мои. Ты сейчас стал богатеньким, что-нибудь придумаешь. Я к тебе через полмесяца наведаюсь. Приготовишь пятьдесят фартимов.
- Но где я их найду?!
- Это твои проблемы, Джимка. Ищи, где хочешь, хоть укради. А то ведь ребятам отпишу. Понял?
Я сокрушенно кивнул головой, а Пауль с довольным видом потрепал меня по щеке.
- Вот видишь, Джимка, все решаемо. Хочешь хорошо жить - найдешь. Хочешь кланяться лозерам - я помогу. Откуда у тебя такой кинжальчик? Ну-ка покажи!
Я с обреченным видом отстегнул ножны и протянул их Паулю.
- О! Неплохо, только покарябан у основания. А так вполне хорош кинжальчик. Фартимов на двадцать, даже двадцать пять потянет.
- Его оценили в сорок.
- Да ну? - Пауль усмехнулся и снова потрепал меня по щеке. - Все ты знаешь. Но кинжал бракованный.
- Он очень старый, потому и ценится.
- Да? - Пауль задумчиво вертел кинжал в своих руках. - Ладно.
Он протянул кинжал, вложенный в ножны, я же, ошалев от радости, что получил его обратно, тут же нацепил его на пояс.
- Значит так, Джимка. По приезду домой, я тебе сброшу договорчик. Простенький, в пару строк. Ты мне продаешь кинжал за...
Пауль достал свой идентификатор и посмотрел на состояние своего счета, довольно хмыкнул и продолжил:
- За двадцать фартимов. Деньги я тебе переведу через неделю, а еще через неделю наведаюсь к тебе в гости. Тогда-то ты и отдашь мой кинжал. Семьдесят фартимов приготовишь монетами.
- Ты же сказал, что пятьдесят.
- А двадцать за кинжал? Или ты думаешь, что всяким вонючкам я буду двадцать фартимов платить? А? Ну!
Звонкая оплеуха вывела меня из прострации.
- Понял?
- Да, понял.
- Ну и хорошо.
Пауль с усмешкой на губах потрепал меня по щеке, развернулся и пошел сдавать экзамен. Я же стоял, как столб, мысли перемешались в голове. Сам был на грани паники. Все пропало! Я попался! Пятьдесят фартимов за половину месяца мне не найти, карманных денег я получу только пятнадцать, к тому же и матушке обещал часть выделять - она же вытряхнулась полностью, отдав все деньги мне на зубы. Хоть обратно в клинику иди, только поздно уже, импланты вживлены. И домой как попасть? На счету пусто, в карманах тоже. Впрочем, ежедневный фартим мне сегодня еще не разблокировали, значит, скоро на счету он появится, и я смогу купить билет, чтобы вернуться домой.
Всю обратную дорогу я никак не мог понять, зачем Паулю сдался этот договор на продажу кинжала. Да еще и деньги перечислит на мой идентификатор. С Гариком все было проще. Я отдал кинжал в качестве компенсации за мой наезд и все разошлись миром, без всяких договоров.
И только подъезжая к Травенту, я, кажется, догадался, в чем здесь фокус. Пауль-то был из Оганта и поэтому хитроумный парень решил подстраховаться. Неизвестно, откуда у меня этот кинжал. Может быть, краденый. Вполне могли его обвинить в краже или грабеже. Да тот же я мог нажаловаться, а следствие велось бы по месту моего жительства, в Травенте, для которого Пауль - чужак. Посадить бы не посадили, но его родителям пришлось бы раскошелиться. А с договором и официальным перечислением денег ни к чему не подкопаешься. Вот договор, вот деньги Пауля, а вот кинжал, купленный за эти деньги.
С Гариком же все было проще. Он местный, за его спиной уважаемый папаша, да еще и сам префект. Если я пожалуюсь, мне только хуже будет. За мои делишки меня же и вышлют с планеты. Так что Гарик никак не рисковал, беря за полцены (даже за треть!) мой кинжал.
Договор Пауль мне сбросил уже на следующий день. В самом деле - пара строчек. Я продаю, он платит и забирает. А ведь это не просто кинжал, а оружие, которое раньше принадлежало знаменитому слепому Пью. Эх, если бы не Гарик, то я мог подменить кинжал, всучив Паулю другой, более новый. Жаль, что в доме других кинжалов не оказалось. Впрочем, эти два - редкий случай.
А мне еще надо где-нибудь раздобыть пятьдесят фартимов. Действительно, хоть воруй. Ремми я все-таки нашел, но у того и фартима не нашлось. Дескать, отец мало зарабатывает. Это-то понятно, тот содержит какую-то лавчонку по скупке-продаже всякого бумажного хлама. Но меня это не волнует, мне деньги нужны. Поэтому пришлось побить лозера, но результата никакого. Поискал я еще других, с кого можно денег потрясти, но действовал осторожно, мне хватило прокола с Гариком. Хорошо одетых ребят трогать поостерегся, а те, что поплоше выглядели, и четверти фартима не принесли. К тому же, этих малявок Жак окучивал. В итоге за первую декаду на стороне я еле-еле наскреб один фартим, а из своих десяти, что разблокировались, пришлось пять отдать матушке. И как итог - у меня всего шесть фартимов, а до появления Пауля остается меньше недели. А тут еще, как напоминание о близившемся крахе, на мой счет поступило двадцать фартимов. И у меня опустились руки.
Дня за три до ожидаемого приезда Пауля у меня мелькнула шальная мысль одолжить деньги у местных зубастиков. Наврать им что-нибудь, типа, пришлось вложить деньги в выгодное дельце, потом верну их обратно с наваром. Мне-то будет не хватать до пятидесяти фартимов... Да меньше сорока! Их я накоплю за месяц с небольшим, вот и рассчитаюсь с зубастиками. Кинжал... Без него никак. Но и это дело поправимое. Куплю какую-нибудь дешевку за пару фартимов, не будут же мой кинжал снова рассматривать? А потом опять накоплю деньжат и куплю хороший и новый. Но не здесь покупать надо, придется в Аквентум ехать, чтобы разговоров не было.
От пришедших идей я сразу же повеселел. Сейчас главное - от Пауля откупиться, а остальное потом. У меня есть несколько дней до приезда Пауля. Я быстренько оделся, нацепил кинжал и вышел за порог дома. К кому лучше обратиться? Пожалуй, к Каспару. С ним мне будет проще. Как-никак с красной ленточкой, а не с черной, как у Слимана. И меня уважает. А главное, я же видел цвет его идентификатора. От ста до тысячи фартимов на счету! А мне-то надо всего сорок...
- И когда тебе понадобятся деньги?
Каспар, чувствовалось, расставаться с деньгами не хотел, но понимал, что ссориться со мной не следует.
- В течение одного-двух дней.
- Сорок?
- Да. А что, тебе сложно? Слишком неподъемна сумма?
- Ну... нет. Только договор давай составим. Сам понимаешь, не пара фартимов.
- Ладно. Выводи бланк.
- У меня его нет... но завтра будет.
- Завтра, так завтра...
От Каспара я уходил в хорошем настроении - проблему с Паулем решил. Завтра подпишу договор с этим перестраховщиком, получу сорок фартимов, рассчитаюсь с Паулем и развяжу себе руки. Больше в Аквентум я ни ногой. Думал, что со старой кошмарной жизнью покончено, теперь я уважаем, но стоило появиться мальцу, который меньше меня на голову, как я сдулся. Самому на себя противно.