- А если она пользовалась автоматической прачечной? Вот грузчик и стряхнул жвачку.
- Стиральная машина есть в доме. Их даже две. И этим занималась Кармила. Прямо в этом доме.
- Тогда не знаю, матушка. Но ведь откуда-то появилась жвачка? Мало ли как могло случиться.
- Джимми, когда я разбиралась в кастелянской, то заметила, как неаккуратно лежит белье на полках. Я вначале погрешила на Чарлиту, та ведь старенькая была. Мало ли что там искала, вот и переворошила все. Но Кармила тоже это заметила, только сразу же забыла. Это она тетушку обнаружила мертвой. Переволновалась, пока полиция здесь была, вот из головы про плохо лежащее белье и вылетело.
- Вот, матушка! Это полицейский обыскивал и выронил внутрь белья свою жвачку!
- Джимми, - матушка поджала губы. - Полицейские в кастелянскую не заходили. Она была заперта, Кармила ее отперла лишь на минуту, достать новую рубашку, а потом снова заперла комнату. А потом все ушли и опечатали входную дверь в дом. Ты же сам ее видел, когда мы сюда приехали. Пристав пломбы осмотрел.
- Ладно, матушка, это довольно странно, но не повод утверждать, что тетку убили.
- Джимми, ее нашли на полу в разорванной ночной рубашке. Весь ворот разорван.
- Ну и что? Сердце заболело, воздуха не хватило, дернула ворот посильнее, вот он и порвался.
- Полицейские тоже так решили. Но Кармила, когда переодевала ее в принесенную рубашку, заметила почернелые пятна на... - матушка замолчала, не решаясь сказать. - Вот здесь, - она показала на свою грудь.
- А полицейские что сказали?
- Они не видели, Кармила постеснялась говорить, да и в шоке пребывала тогда.
- Ее что, пытали? А сердце не выдержало? - воскликнул я в удивлении.
- Т-с-с, - матушка чуть не прикрыла мой рот своей рукой.
- А врач? Хотя, будет он связываться. Сердце и сердце, старая была. И теперь не узнаешь, ее же сожгли. А почему тетку сожгли, как нищенку, а не похоронили? Не потому ли, что решили следы скрыть?
- Вот видишь, Джимми.
- И нам наследство моментально оформили... Матушка! А почему драгоценности бандиты не забрали? Они же на месте остались. Или что-то все же пропало? Хотя ценное надо было все забирать, если это рук дело бандитов.
- Не знаю, что могло пропасть, но основные драгоценности остались в сохранности.
- Если ценности на месте, тогда зачем ее пытать? Что хотели узнать?
- Джимми, я боюсь. Может, в полицию обратиться?
- Ага, в полицию! А если она с бандитами заодно?
- Ох, Джимми...
- Тут надо обдумать. Мы же здесь ни при чем, ничего не знаем. Так? Тетка умерла... убили почти три недели назад. Пломба на месте, но если полиция замешана, то им пломба на входной двери нипочем, новую поставят. Если что-то искали, то давно уже нашли, а если нет, то и не было. Или тетка что-то знала или еще что. Но мы тут ни при чем!
- Думаешь? - матушка стала успокаиваться.
- Конечно! Надо только будет еще раз дом осмотреть, поглядеть, где беспорядок в вещах. Вот и все.
- Ох, Джимми... А ты что это вздумал?
Матушка, кажется, только сейчас обратила внимание на мой зубастый облик.
- А что? - я сделал вид, что не понял.
- Ты что же, в бандиты записался? И еще лента эта, как у Фаргона. Откуда? Ну-ка снимай, не позорься!
- Матушка, это, - я дотронулся рукой до косички с красной ленточкой, - нам только поможет. Мне легче будет узнать, что произошло с теткой. Да и на нас напасть не посмеют.
Я, конечно, нес ерунду, чтобы как-то отбиться от матушкиных наскоков. Она ведь запросто может и ленточку отобрать, и соседям растрезвонить, что я вовсе никакой не зубастик, а бывший долговик. Надеюсь, этой Кармиле она ничего не наболтала?
- Это как так? - матушкины руки, тянущиеся к моей прическе, замерли, а потом отступили.
- Матушка, вы кому-нибудь говорили, что мы были в долговой кабале?
- Нет, да и когда и кому.
- А Кармиле?
- Нет, сразу разговор о тетушке пошел.
- Вот и хорошо. Тогда слушайте...
Что нужно говорить соседям и другим жителям городка, я до матушки довел. В другой раз я бы побеспокоился насчет того, сможет ли она придерживаться моей версии, но теперь из-за возможного убийства тетки матушка лишнего не наговорит.
- А как вот это, - она кивнула головой на мою прическу, - нам поможет? Почему на нас не нападут?
- Испугаются.
- Тебя? - удивленно и недоверчиво вопросила матушка.
- Нет, конечно. Моего выдуманного дяди. Кэбота. То есть космического пирата. Пусть думают, что он скоро к нам приедет. А с настоящими кэботами связываться себе дороже. Одно дело, когда какие-то жалкие долговики, пусть и с наследством, совсем другое - родственники кэбота. Уважать нас станут, а не смотреть с презрением.
Сомнения у матушки, конечно, остались, но другого варианта не придумать. Не бежать же, в самом деле, в полицию? Так что матушкино молчание про мою аферу на первых порах я обеспечил. А потом... Не знаю, что будет потом, надо думать о насущных проблемах. Неужели тетку и в самом деле убили? Жвачка в запертой комнате, разорванная рубашка, ожоги на грудях. Это, наверное, электроды следы оставили. Током, что ли, ее пытали? Но зачем? Драгоценности на месте. Все или не все, но самые ценные, что подтвердила опись в завещании, не украдены. Не из-за денег, значит. Тогда из-за чего? Что от нее хотели узнать?
Ладно, пойдем другим путем. Мне оформили наследство мигом, хотя обычно в таких случаях все тянется очень и очень долго. Полгода, год, а то и несколько лет. За это время дом не один раз могли обокрасть, и достались бы мне лишь голые стены, да деньги на счету. Но и это вряд ли. Здесь такие ухари, что рад будешь, что хоть пустой дом получишь. Но помог сэр Бельгаман, наш наместник. Но сюда, кстати, его власть не распространяется.
Странно это все. Зачем ему нам помогать? За просто так? Ха! Дождешься от него! Как-никак сын настоящего кэбота. Но ведь помог. Значит это ему выгодно. Почему он хотел, чтобы мы быстрее получили наследство? Из-за денег? Но деньги теперь у меня. Просто я не могу ими пользоваться до совершеннолетия. Дом? Ну, вот мы с матушкой в доме, а дальше что?
Тетку убили? Пусть будет так. А в чем здесь выгода Бельгамана? Хочет, чтобы никто про это не узнал? Тогда наоборот ему надо было затянуть оформление наследства. Через год никто и не вспомнит про странную смерть. Или он хочет, чтобы мы узнали про убийство и сообщили в полицию? Глупости. Наместнику, пусть и соседнего района, легче самому организовать раскрытие преступления. Непонятно. Разве что предположить, что Бельгаману нужно, чтобы мы здесь обустроились. Зачем? Кто мы такие? Или в доме какая-то тайна имеется? Подземный ход, потайные комнаты, двойной подвал? Нет здесь ничего. Если бы и имелось, то и без нас могли найти. Но дом все же стоит еще раз осмотреть. Вот и матушка уже отправилась ходить по комнатам. Я пристроился к ней - вдвоем легче что-нибудь обнаружить.
Матушка копалась в шкафах и ящиках, я же простукивал стены, заглядывал под кровати, искал двойные стенки в столах. Но ничего так и не нашел. Вот и матушка тоже. Разве что странной показалась дальняя комната. Какая-то запущенная и к тому же здесь явно раньше жил мужчина. Свидетельством тому разные мужские принадлежности, их совсем немного, но они есть. И эта комната помимо всего почему-то напрягала. Вначале я даже не понял, в чем тут дело. Но потом матушкины слова заставили меня насторожиться. А ведь точно!
- Такой беспорядок! Могла бы Чарлита здесь и прибраться.
Я пригляделся внимательнее. А ведь правильно! Мне-то сразу и невдомек, зато матушка чисто по-женски увидела, что в комнате беспорядок. Нет, немного не так. Такое впечатление, что раньше какой-то порядок все же был, но потом здесь что-то делали. Кровать застелена покрывалом, но со складками. В других комнатах кровати застелены очень гладко и подушки как на подбор, а здесь как-то криво. На стене голограмма с каким-то пейзажем опять же неровно висящая. Долго ли подправить? Пол расковырян, но половицы целые. Пытались их вытащить, думая, что там что-то спрятано, но убедились, что пол приделан намертво? В шкафу висит пара мужских курток, но висит криво.