— Могу сказать, что пустота естественного происхождения, — сказал я. — Интересно было бы взглянуть на разрез. Но я думаю, что тут монолитная порода была проломлена упавшим объектом и угол слома способствовал сохранению пустого пространства. Вездесущий песок просто не пробрался на такую глубину.
— Каким-каким объектом? — встрепенулся Сез.
— Род полагает, что источником опалита является метеорит, — Текс ответил это слишком спокойно, глядя на меня.
— Или другое тело, упавшее на Стекляшку, — подхватил я. — Да, эту теорию выдвигали мои уважаемые коллеги еще на Земле.
— Готово. Сон, видишь нас? — Сез отпустил летунов и они взмыли вверх к потолку.
— Вижу. Запускай.
Мини-роботы с многофункциональными камерами были весьма полезны при разведке запутанных коридоров и расселин, я и сам часто пользовался ими. Радиус охвата составлял примерно метров триста до потери сигнала, но тут я бы не стал отпускать их дальше ста. Присутствие в породах некоторого количества магнетитов порой осложняло передачу сигнала.
Летуны полетели вглубь прохода, передавая изображение на браслет Сеза.
— Пока все чисто, если не считать чертовски неровного пола, не споткнитесь.
Джей Ти, похрустывая осыпью, пополз вперед. Некоторое время мы шли кучно, но потом коридор сузился и заставил нас идти гуськом.
Я очень раздражал Сеза постоянными остановками и заметками для дальнейшего анализа.
— Давайте найдем ваш метеорит и вернемся хотя бы к ужину.
Вряд ли мне показалось, что это прозвучало несколько напряженно, и мгновенно нервозность Сеза передалась мне.
Теперь уже мне стало интересно, чувствует ли давление Текс.
— В ста метрах от вас поворот налево, небольшой изгиб коридора. Очень узко, парни, — сообщила Сонара.
— Посмотри свод потолка, — попросил я ее.
Несколько секунд она видимо наблюдала через глаз летуна.
— Он под углом, но вы пройдете.
— Надо бы "прозвонить" эту плиту на предмет состава. Если мы пустим тут Крота, есть риски, что она может не выдержать вибрации.
— Хорошо, я отметила место.
Этот узкий коридор тянулся долго, либо мы продвигались по нему медленно, стараясь избегать выступов и тщательно осматривая, куда ставить ногу. Скафандр отчасти компенсировал силу тяжести, но она в любом случае была больше, чем на Земле и на станции, где регулировалась искусственно. Этот фактор тоже не способствовал спринтерской скорости.
После поворота "пол" заметно пошел под уклон, а острых выпирающих камней стало больше. Внезапно Текс замер и махнул нам рукой.
— Сонара, доложи обстановку.
В наушнике зашипело.
— Летуны в пятидесяти метрах. Проход чуть шире. Погоди, Текс, — шум стал сильнее. — Я не вижу одного летуна. Второй… второй потерян, полковник. Помехи.
— Сез, переключи управление роботами на себя.
— Полковник, я вас периодически теряю, — сказала Сонара.
— Мы идем туда. Контрольный вызов каждые полчаса согласно протоколу внештатной ситуации.
— Принято. Но мы будем волноваться, — совсем не по уставу ответила Сонара и я почему-то представил ее и Веру, пристально следящих за изображением с наших камер, которое грозило исчезнуть в любой момент.
— Когда там уширение? — спросил Сез непонятно кого. — Текс, босс, ты уверен, что нам туда надо? По-моему, уже ясно, что Крота тут пускать опасно, пусть долбит напрямую, я согласен даже менять бур. Роди, так?
— Найди сигнал летунов, — проигнорировал его жалобы Текс. — Мы идем дальше.
Джей Ти разразился жалобным сигналом.
— Да заткни ты свою машинку! — Текс едва не упал через остановившегося робота.
Малыш замер на краю невысокого отвесного участка, не более двух метров высотой. Полковник огляделся, но другого пути кроме как спрыгнуть вниз не обнаружил.
— Сезар, ты видишь летунов?
— Да, полковник. Там тупик. Они уперлись в… не могу понять что это. Род? Это наш камень? Такой здоровый…
Он с трудом повернулся, чтобы показать мне проекцию с камер.
— Поболтай их в разные стороны.
Света от роботов было мало, им он не требовался, он требовался нам. И в их узких лучах я различил бликующие грани. Летуны находились в уширении, в своеобразной камере, где явно поместились бы мы все и еще одна такая группа.
— Текс. Не хочу тебя обнадеживать, но там либо крупная жила, либо… — я прикусил язык.
— У меня волосы дыбом, — встрял Сез. — Что за чертовщина? Мне кажется или он слегка светится?