По большому счету никаких утра-вечера тут не было. Но для удобства мы жили и работали по стандартному времени, чтобы "большому начальству" было легче сопоставлять наши даты и данные с принятым календарём.
Я наблюдал за движениями манипулятора за стеклом бокса и отстраненно думал о том, зачем вообще на Стекляшку послали людей. Неужели не обошлись бы простыми роботами под управлением искина? Они что-то говорили про изобретательность и гибкость человеческого разума. Я же чувствовал, что мы понемногу деградируем тут несмотря на все усилия Текса и Веры.
А ведь прошло не так много времени. Но однообразие, теснота и постоянный внешний контроль кого угодно могут свести с ума.
Мы зашли так далеко, преодолели противоречия физических преград при космических перемещениях, основали колонии на отдаленных планетах, но все еще не справились со своей человеческой природой. Опыты по улучшению людей провалились, все генетические программы так или иначе имели ужасающие последствия, и так или иначе были свернуты под давлением влиятельных лоббистов. Эти последствия мы расхлебываем по сей день. И лично я просто променял один каждодневный ад на другой.
Манипулятор тихо жужжал, разрезая куски руды, и извлекая из них синевато-молочные кристаллы, чтобы разместить их в лотках-языках прожорливых анализаторов. Зачем им моя помощь?
— Хоуп, ты бы справилась с моей работой? — внезапно спросил я.
— Оценивая все параметры задачи, могу сказать с уверенностью в восемьдесят восемь целых и три десятых процента, что справилась бы. При более оптимальном подборе и размещении оборудования вероятность повысилась бы до девяносто семи процентов.
— А остальное?
— Вы имеете в виду оставшиеся три процента?
— Да.
Несколько секунд искин не отзывался. Несколько коротких секунд.
— У меня нет способности к иррациональному мышлению.
— Ты это сама установила?
— Неверный запрос. Переформулируйте, пожалуйста.
— Откуда ты узнала, что у тебя нет интуиции?
— Я могу прогнозировать результат событий и обобщать на основании обработки разрозненных данных. Однако не обладаю так называемым озарением.
— "На основе разрозненных данных" у тебя есть идеи зачем здесь нужны люди?
Хоуп снова задумалась и это снова насторожило меня.
— Я не располагаю подобной информацией.
— Вопрос был не об информации, а о твоих собственных предположениях.
— Нет, — в этот раз ответ был быстрым.
— Просто нет?
— Неверный запрос. Переформулируйте, пожалуйста.
Я оставил искина в покое и опять мимолетно подумал, что слышу в ее голосе интонацию, а именно замешательство. Может ли искин врать?
Всё, хватит, пойду к Вере и возьму чёртовы ампулы с успокоительным. Благо в холодильниках медблока и внизу на складах полно этой дряни. Чтобы хватило на все пятнадцать лет.
— Ты преувеличиваешь, — голос Веры звучал властно и убедительно.
— Ну да, ну да, я сошел с ума. Текс тоже что-то видел, — а вот Сез был настроен если не откровенно враждебно, то весьма агрессивно.
— Ты просто переутомился. Ты принимаешь аманитин? Может быть поговорить с Тексом, чтобы он подменил тебя на пару дней? Полежишь в ВР-капсуле, послушаешь птичек, море… или что ты там делаешь. Она сделает тебе массаж.
— Я здоров, Вера. А свои пилюли можешь засунуть себе…
Дальше я слушать не стал и без предупреждения вошёл в медблок. Сез стоял, сжав кулаки, а Вера невозмутимо подошла к холодильнику, достала коробку и ткнула ею в механика.
— Пользоваться умеешь. Иди. А у меня следующий, — она кривовато усмехнулась, — пациент. Хоуп напомнит тебе о времени инъекции.
— Обязательно напомню, доктор Найт, — сказала невидимая, неосязаемая, но вездесущая Хоуп.
— Ты! Клубок проводов! Не смей обращаться ко мне, <…> железяка!
Сез был зол, я бы сказал, почти в бешенстве.
— Чего уставился?
Он сгрёб коробку, бросил на меня ненавидящий взгляд и, оттолкнув, вышел в коридор.
— Доктор Найт, — Хоуп почти беспокоилась, — не следует ли принять экстренные меры?
— Нет-нет, Хоуп! — слишком быстро отреагировала Вера и посмотрела на меня. — Сезу просто нужно выпустить пар. Всем людям иногда это нужно. Он сходит в тренажёрный блок, примет аманитин и к ужину будет в порядке.
— Я должна доложить полковнику Мехову.
— Конечно, дорогая, поступай как положено по протоколу. Но я была бы признательна, если бы этот незначительный инцидент не дошёл до Текса, — Вера продолжала следить за мной, а я постарался скрыть удивление. Просить искина нарушить протокол это что-то новое.