— Что ты будешь, Сон?
Девушка встала рядом с ним, будто они только что и не ссорились.
— М, не знаю. Немного рыбы, немного фасоли…
Он набрал комбинацию, аппарат звякнул и голосом Хоуп сообщил, что заказ будет готов в течение минуты.
Мы прекрасно знали, что не существует никакой рыбы или курицы или бараньих отбивных. Но думать о том, что здесь мы можем получить практически любое блюдо, на вид не отличающееся от настоящего, было приятно. По началу мы и развлекались как дети, но со временем забава наскучила и из всего разнообразия кулинарных изысков в памяти станции, осталось едва ли двадцать. С напитками ситуация была примерно та же.
Я посмотрел на Веру, не она ли настояла на некоторых элементах "роскоши" в нашем пристанище? Наверное мы бы прекрасно обошлись простыми перерабатываемыми тут же тарелками, однако у нас была настоящая посуда из глазурованной глины, как у чёртовых древних аристократов.
Сез поставил тарелки на стол и зачерпнул большую порцию зелени.
— Док, а нет тех мелких кислых, как их, помидоров?
— Через неделю или полторы, — Вера проводила глазами огромный стакан "газировки", которую Сез обожал и пил бы литрами, если бы питьевой режим не был ограничен. — Нет, я не стану напоминать тебе о лишнем сахаре.
— А что ты сейчас сделала? — буркнул он, но беззлобно. — Это возмещает мне отсутствие алкоголя.
Ни для кого не было секретом, что когда-то Сез любил выпить лишнего.
Да чего только мы друг о друге не знали!
У троих были веские причины сбежать с Земли. Корпорация не ошиблась, когда предложила нам контракт.
У Текса умер маленький сын, пока полковник бороздил космос, жена не дождалась его и покончила с жизнью. У него ничего не осталось, почти все деньги за работу на Стекляшке переводились в Фонд помощи детям с генетическими отклонениями.
Сез же попал сюда благодаря своим ловким рукам и практически интуитивному пониманию работы различных механизмов, автоматов, электроники и прочего. Усмехаясь, он говорил, что "золотые руки" подписали путёвку на Стекляшку без его участия. "Продал кой-кому кой-какие чертежи. Жаден", — усмехался он. Его обвинили в промышленном шпионаже и предложили выбор: лететь на Стекляшку или гнить в шахтах далеких колоний.
Вера… Она не стремилась рассказывать о себе много, но как-то пояснила, "чтобы не было недомолвок", ее научные исследования не всегда носили гуманный характер. Это заставляло меня подозревать, что она как-то была связана с программой "улучшения человеческого генома".
Но как я ни старался, возненавидеть ее не мог, хотя косвенно из-за таких как она, я оказался тут. Мне нужны были деньги, очень много денег.
Сонара рассказывала, что после учёбы сразу устроилась в Корпорацию, где разрабатывала методики обучения и тестирования искинов звездолетов дальнего следования, таких как "Странник". Когда ее спрашивали, она пожимала плечами и говорила, что всегда хотела чего-то подобного.
Кажется, Текс что-то говорил, а я, благополучно предавшись воспоминаниям, пропустил начало.
— Понимаю, что нарушаю правило не говорить о работе за ужином, но случай неординарный. Инженер-механик не хочет объяснить своё поведение?
— А искин не хочет объяснить? — Сез сразу собрался и стал похож на ежа, которого вспоминал утром. — Я не нуждаюсь в ее советах под руку.
— Могу я вмешаться в беседу, полковник? — спросила Хоуп.
— Нет, пока нет.
Сез кинул вилку на стол.
— Чего вы от меня хотите? Она меня достала! Я сказал, что починю распределительный модуль гидросистемы, а она заладила: "Уровень повреждений предусматривает полную замену". И так раз сто.
— Это не объясняет, почему ты без запроса на разрешение отправился в серверную. Вопиющее нарушение протоколов. Кстати, — Текс посмотрел на Сонару, — откуда у него обновлённые коды доступа?
— Шеф, — вступился Сез, — что я, дитё? Не могу сам хакнуть ваши коды?
— Прошу прощения, полковник. Инженер-механик Новинг взломал люк механическим способом, — вмешалась таки Хоуп. — Подача на электронные замки избыточного электрозаряда вывело запоры на несколько секунд из строя. Затем мною была предотвращена попытка вмешательства в работу наиболее важных узлов системы жизнеобеспечения станции.
Мне стало смешно. Сез обозлился на искина и пошёл отключать ей наблюдение. При этом спалил замок люка, за что Хоуп ему отомстила тем же самым, когда он попытался копаться в платах. Она, оказывается, недотрога. Браво, Хоуп!
— Да починю я панель доступа, — досадливо бросил Сез, потом взял себя в руки. — Прошу прощения, полковник. Если требуется официальный отчет, я готов его предоставить. Просто и у меня есть пара-другая вопросов.