Штурм пожал плечами.
- Что произошло после того, как я потерял сознание? - спросил я.
Он вздохнул, встал, занялся намазыванием антисептика.
- Дьявол ушел, - признался он. - Укусил тебя, уронил и ушел. У нас были наши ножи. Бенсон попытался последовать за ним. Растение ударило его один раз одним из своих зеленых стеблей и сбило с ног. Затем еще стремительнее удрало в свои адские джунгли.
Намазав антисептик, он отступил. Я перевернулся и попытался встать.
Мне не удалось. Волна слабости накрыла меня легким облаком. Я вернулся на койку.
- Что случилось, парень? - спросил Штурм. Он не сводил обеспокоенного взгляда с моего лица.
- Я... я не знаю, - пробормотала я. - Я чувствую слабость. Мои ноги кажутся онемевшими.
- Что? Не слышу тебя.
Было ли это возможно? Я думал, что говорю нормальным голосом, но он меня не слышал. Я, должно быть, был слабее, чем думал.
- Лучше ложись и дай мне заняться делом, - посоветовал Штурм.
- Нет, - я заставил себя улыбнуться. - Я просто лягу и посплю немного. Это вернет мне силы.
- Думаешь, с тобой все будет в порядке? Мы собираемся осмотреть это место. Хотим посмотреть, не столкнемся ли еще с подобными тварями. И на этот раз мы будем вооружены.
- Хорошо, - сказал я. - Удачи.
Штурм ушел. Я повернулся лицом к стене. Мне было жарко, трясла лихорадка. Мои ноги онемели, и онемение, казалось, приближалось к моим бедрам. Это было теплое, приятное чувство. С усилием я сел и положил голову на руку. Я смотрел на свои открытые ноги. Припухлость заметно не увеличилась.
Это было облегчением. Я упал обратно на подушку и лежал так. В конце концов, онемение было естественным процессом. Я был уставшим. Очень уставшим. Я бы поспал.
Я задремал.
Как долго я спал, я не знаю. Но когда я снова открыл глаза, я был другим человеком.
Онемение исчезло. Я сел и еще раз осмотрел свои ноги. Они не изменились. Не было воспаления. Не было боли. Я оттолкнулся от кровати и встал. Все было в порядке.
Порывшись среди вещей, я нашел старую белую рубашку. Разорвал ее на полоски и быстро перевязал ноги, соорудив импровизированные обмотки для ног.
Затем я вышел.
Изменение было просто замечательным. Моя депрессия прошла. Теперь я мог взглянуть на странный пейзаж вокруг с новой оценкой. Какие бы ужасы ни скрывались за пределами, в этом забытом Богом месте, - была какая-то ужасная красота в этом одиноком астероиде.
Пока я смотрел, зеленые сумерки скользнули по земле. Деревья были затенены опускающейся темнотой, и пар принимал новые и причудливые формы, заселяя пропасти леса туманным призрачным присутствием.
Призрачным присутствием!
Я размышлял о том монстре из джунглей. Что это было - этот ходячий овощ? Какой-то урод, какая-то мутация, какая-то биологическая аберрация породила странную форму жизни, которая напала на меня?
Я смотрел в сумрак и размышлял.
Было темно, когда они вернулись. Вокруг была не знакомая голубоватая тьма земли, а зелено-темная. Глубокая, густая и зеленая.
Я сидел на лестнице.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Штурм.
- Хорошо. - Я указал на повязки, которые намотал на ноги. - Это помогло.
- Может быть, ты мог бы использовать больше мази, - предложил Хекер.
- Не беспокойся. Я в порядке.
Я так думал. Я чувствовал себя намного лучше после моего тяжелого сна. Полным новой энергии.
- На что ты смотришь? - Штурм спросил меня.
- Смотри, - прошептал я, указывая через плечо.
Они повернулись. И взглянули на восходящие луны.
Да, луны. Две. Луны у астероида. Зеленые луны.
Кошмарные луны кошмарного мира.
Они поднялись над горизонтом, на расстоянии друг от друга, как два зеленых глаза, расположенных на широком пространстве космоса. Зеленые глаза, которые злорадствовали над этим переплетенным, запутанным миром безумной жизни.
Конечно, я знаю, как это звучит. Но вид этих лун вдохновлял на такие мысли.
- Где вы были? - спросил я.
- Не очень далеко, - ответил Штурм. - Эти проклятые джунгли слишком густые, чтобы двигаться во тьме. Кроме того, эти твари...
- Забудь об этом, - быстро сказал я.
- Я не могу забыть это, - сказал Хекер, протирая очки носовым платком. - Здесь что-то не так. Живые овощи с характеристиками животных. Почти антропоморфные.
- Почти что?
- Антропоморфные. Человекоподобные.
- Ты псих.
- Я не сумасшедший. Природа сумасшедшая, да. Я говорю вам, я хочу изучить это. Это что-то новое. Никогда в анналах межпространственных биологических или химических открытий я не слышал о такой форме жизни. Почему-то химически все неправильно! Хлорофилл не реагирует - он подобен плазме крови!