Достал из котомки катушку рыболовной лески, натянул на корягу струны. Постелил термоплед, уселся, сложив ноги перед собой бантиком, 'по-турецки', врубил внешний динамик, запустил на персональном инфоре воспроизведение, и сделал вид, будто на струнах играю. Ага, за профессиональный квартет. И запел - местную запел, бродяжью песнь, которой в Роландии попрошайки милостыню у сердобольных граждан выпрашивают. Со слезою в голосе запел.
Огонёк в оконце ведьминой избушки погас, ставеньки скрипнули и затворились наглухо.
Ах ты...! Вот значит как, да?! Я тут распинаюсь, а меня не желают замечать, да? Ладно, - решил я, - поглядим ещё! Вот, посмотрим для начала, кто тут бродяга, а кто тут в своём праве!
Отложив имитацию музыкального инструмента, я активировал инфор, установил связь с кораблём, ввёл код запроса экстренной помощи, координаты, уточнил 'окно', параметры спуска, поправил глиссаду. Потом отключил инфор, и полюбовался, как на ночном небе вспыхнула новая звезда. Вспыхнула, и пошла сквозь плотные слои атмосферы. Мы поглядим, чья тут возьмёт! Ишь ты, будут мне всякие ведьмы нос крутить!
Над лесом спасательная капсула тормозила с громоподобным шипением и низким рокотом. А когда капсула встала на поляне, земля легонько вздрогнула. Балла на три по Рихтеру. Ещё пара минут, и спаскапсула развернулась во временное убежище. С лязгом сдвинулись бронепластины, с рыком в грунт вошли фиксаторы, бесшумно в небо взметнулись антенны.
- Сканирую периметр! - поздоровался со мной компьютер спасательного убежища. - Фиксирую уровень биологической опасности! Долгосрочная глухая оборона периметра потребует значительных энергетических затрат! Личность опознана! Командор! Добро пожаловать на борт! Принимайте командование спасательной миссией!
- Да, привет, я тебя тоже рад видеть, - устало пробормотал я, заходя внутрь. Тут я могу переночевать в относительном комфорте и безопасности. В первую очередь - душ! Затем медкапсула - надо оценить последствия этого маршброска, как и последствия принятия боевых стимуляторов. Затем лёгкий ужин и - спать. Отбой!
А завтра дойду уж до Академии. Тут, по карте судя, совсем рядом. Кабы не триклятое колдовство, сбившее меня с пути, да ка бы не вредная ведьма, устроившая мне маршбросок с нагрузкой, я бы засветло до Академии добрался бы.
Офигел
Утром я проснулся свежим, полным сил и добрым. С предвкушением удовольствия от предстоящей лёгкой пробежки вышел наружу, на полянку.
Снаружи я встретил её - мою вчерашнюю вредную ведьму. Девушка, свежая и прекрасная, как утренняя лилия, рассматривала какую-то корягу, кажется, обмотанную леской. Я не сразу узнал свою вчерашнюю поделку, так сказать, эмулятор музыкального инструмента.
- Прекрасное утро! - с ходу заявил я, вежливо улыбнувшись, хотел закончить фразу так: 'для прекрасной ведьмы!', но девушка меня оборвала.
- Это что такое? - строго спросила она, выразительно кивая на мою временную спасательную станцию.
- Это мои хоромы! - улыбнувшись, уведомил я её, и тут же добил, демонстрируя перстень князя Г'Ора: - Именем светлого князя Ри Г'Ора, я тут теперь живу, и несу княжью службу!
Кто-то вчера обзывал меня бродягой, да? Кто-то нагло заявлял свои права творить всякие ведьмовские безобразия в этом славном (хотя дремучем и тёмном) уголке Роландии, да?
- Именем князя, я должен взглянуть на ваши верительные грамоты! - я перешёл в наступление. Не люблю стерв. Не подумайте чего, я человек мирный, тихий, и стерв не люблю тихо и мирно: просто стараюсь с ними не пересекаться. Но когда стерва вытирает об меня ноги, это я спустить не могу, даже невзирая на свой миролюбивый характер.
Давай, милочка, соображай, в какую зад... засаду себя загнала, делай выводы, и я обещаю милостиво воспринять твою просьбу о помиловании.
- Ч... чего?! - зашипела ведьма.
- Что ж тут непонятного? Вчера ты заявила, что 'в своём здесь праве'. Вот, как доверенный человек князя, направленный сюда разобраться, я должен удостовериться в заявленном тобой праве, - выдал я ей.
Пока ведьма хлопала ресницами, раскрыв рот и тщетно пытаясь отыскать достойный ответ, я решил забить на разминку и зарядку, а утреннюю пробежку заменить маршброском. Мне пора таки посетить Академию. А то ж мы с ней как сейчас сцепимся - а мы сцепимся - это к гадалке не ходи - так я опять до Академии не дойду. Не, надо отложить развлечение на потом, а сперва заняться делом.
- Сделаем так: время тебе до вечера, а меня сейчас важные дела государственные ждут! - объявил я, и открыл люк, что б пойти позавтракать, да в поход снарядиться, раз уж утренняя пробежка обломилась.
- Ты такой же, как эта коряга! - бросила мне в спину ведьма, сделала паузу, дождавшись, пока я обернусь, и закончила так: - Настоящим рыцарем кажешься - как эта подделка музыкальным инструментом: издалека и в темноте!
Это чего, это мне показалось, или это попытка мной манипулировать? Типа, раз ты рыцарь, так извини-подвинься, но будь добр и любезен?
- Меткое замечание, девушка, - невозмутимо кивнул я. - 'Рыцарь', 'князь', 'воин', 'мастеровой' - известные в здешних краях титулы мне одинаково не подходят.
- Кто же ты? - сощурила свои хитрые глазищи.
- Космический разведчик! - отчеканил я, щёлкнув каблуками и отсалютовав по форме. - Лирический герой межзвёздных трасс. И этот мир - лишь один из сотен на моём пути.
На том и разошлись. Ведьма, гордо вздёрнув свой курносый носик, с независимым видом удалилась в свою избушку, я же шмыгнул внутрь спасательной станции. Решил, позже с нею разберусь. Пора бы делом заняться! Уже третьи сутки на этой планете, а к делу так и не приступил!
Наскоро позавтракал, собрал котомку, выходя, настроил систему защиты: только не летальные средства. Мало ли.
Вышел наружу и наткнулся на ту обмотанную леской корягу. Значит, только издали и в темноте, да? Хм. Леску с коряги я смотал, да в карман сунул - в этом отсталом мире леска - невосполнимый ресурс и бесценный артефакт. Может, в дело потребуется, а я тут её на развлечение перевожу. Сунул леску в карман, взял пеленг на Академию, да и пошагал себе.
Через час я стал замечать в редких просветах кроны леса сполохи какого-то дальнего пожарища.
А через пару часов я вышел к зданию Академии. Не поверил своим глазам, сделал несколько снимков, включая рентгеновский, сложил их вместе и прогнал через фильтры, но инфор показал мне то же, что и собственные глаза: белоснежная башня высотой в три сотни метров с ажурными балконами, висячими садами, каскадами фонтанов. Вокруг башни кружили снежинки. В разгар лета, да, кружили снежинки и красиво сверкали в лучах летнего солнца. А вершину башни венчали сполохи негасимого пламени: не просто огонь, разведённый зачем-то на крыше, нет, но нечто, вроде коронарного разряда плазмы. Вокруг башни вились в причудливом танце два синих дракона, увитых сполохами молний. Сама же башня - я не поверил, подошёл ближе, потрогал руками, произвёл сканирование - цельная кость!
Слов нет!
Мыслей - то же нет. Разве что ещё раз помянуть начальника первой экспедиции: - 'Эта планета полна сюрпризов!'. Это он заявил, когда экспедиция обнаружила на планете жизнь. По всем расчётам ничего подобного здесь быть не должно, но есть. Потом, когда тут обнаружили разумных человекообразных обитателей со средневековой цивилизацией, уже весь личный состав экспедиции воскликнул чуть ли не хором: - 'Эта планета полна сюрпризов!'
Хотел бы я посмотреть на их реакцию на эту вот башню. Нет, не "башню", "Башню"!
Потрясающе!
Такого просто не бывает! Ничего подобного этой Башне быть не может! Этакого попросту нет в природе вещей! Что вообще тут творится?!
Магия же!
Ясно, что магия. Я же знал, что на этой планете есть маги, которые творят истинные чудеса, но даже с магией - сотворить такое! С моей академией! Да как посмели?! Кто позволил?! Что тут вообще произошло?!