— Поиск смысла жизни и всякое такое?
— Поиски выхода из безвыходных ситуаций. Поначалу так. А потом — да — всякое такое, — Вея пожала плечами.
— Тогда поясни мне, наставница, как так вышло, что всех этих искателей смысла жизни разом и вдруг магия привела в Академию? — задал я главный вопрос. В самом деле, если магия работает так просто: загадал желание — получил указания, куда идти и что делать, то, как так могло получиться, что желания всех магов Роландийской долины привели их разом к захвату Академии? До того маги столетиями отшельниками жили, скитались, всякого общества избегали, и даже в случае войны не все и не всегда вмешивались. А тут вдруг организовались, совет архимагов избрали, взялись обучать молодёжь массово — очень на здешних магов не похоже! Должна быть причина. Я вполне ожидал услышать нечто невнятное, про неисповедимые пути магии, которая пронизывает всё живое, бла-бла-бла, и может запросто подвигнуть магов на необъяснимую и, на первый взгляд, бессмысленную движуху. Но услышал совсем другое.
— Всем магам Роландии было магическое откровение, — заявила мне ведьма, — страшные бедствия неминучие через Академию ремёсел на Роландию обрушатся, и изменить такое будущее можно лишь в том случае, если маги возглавят Академию!
Печально, но я услышал именно то, что и опасался услышать. Наш закон запрещает вмешиваться в естественный ход истории инопланетян, именно из-за справедливых опасений, что слишком легко «наломать дров» в «чужом монастыре» со своими, сугубо человеческими представлениями о добре, зле, и общественном прогрессе.
В этом мире люди веками живут без технического прогресса, и вполне довольны. Я же вообще не специалист в ксеносоциологии… да вообще таких специалистов нет, даже науки с таким названием нет! Что если основанная мной Академия ремёсел в перспективе приведёт к революции не только научно технической, но и братоубийственной социально-политической? Ведь встречали наши косморазведчики планеты, покрытые руинами с явными следами технократических катастроф, а то и орбитальных бомбардировок. Может, некоторым инопланетянам лучше технологии и не развивать вовсе?
Ну, допустим. Допустим, что я всё испортил, историю этого мира не в ту сторону поворотил. Допустим, что в качестве противодействия моему вмешательству магия подсказала магам захватить Академию ремёсел и превратить её в Академию магии. Допустим. Но зачем же отказывать иностранным студентам, провоцируя войну на три фронта?
— Скажи, наставница Вея, а про то, что сразу три армии воинственных соседей Роландии соберутся войной против строптивого совета вашей магической Академии, вам пророческого откровения не было? — поинтересовался я.
— Было! — огорошила меня Вея, — Но было и обещание, что всё обойдётся и закончится к вящей славе Роландии!
— Как?! — невольно вскрикнул я.
— А неизвестно! — вдруг рявкнула ведьма. — Все там, — Вея махнула рукой в сторону башни Академии магии, — уверены, что раз обещано, то как-нибудь уж само всё обойдётся!
И тут до меня дошло. Дошло, но я отчаянно не хотел верить своей догадке!
— А у тебя, стало быть, иное мнение? — сам собой выскочил из ошарашенного меня вопрос, на который я не хотел слышать ответа.
— А у меня, стало быть, тоньше интуиция! — рубанула наставница. — И магия со мной, стало быть, откровеннее в предсказаниях! Я знаю, что это их «само обойдётся» получится не благодаря, а наперекор усилиям старпёров из совета архимагов!
«Только не говори, что…!» — взмолился я мысленно, но тщетно!
— Ты всех победишь! Ты преобразишь Роландию! Ты обставишь и совет архимагов, и все три державы соседние! — припечатала меня ведьма.
Я буквально схватился за голову, впившись пальцами в волосы, и взвыл на зависть волкам из урочища Дикого Крика!
— А моё дело тебе помочь! Так мне магия указала, — закончила Вея, и свесила голову так, что волосы скрыли её лицо.
— Что-то вдруг мне на минуточку показалось, — доверительно сообщил я наставнице, — что я влип.
…
Утро я встретил не спавший, уставший, с больной головой. Пробовал моделировать на компьютере, но все известные мне методы моделирования пасуют, когда в деле такая неисповедимая штука, как магия.
Допустим, — рассуждал я, — что моя затея с организацией в Роландии Академии ремёсел была безответственной глупостью, изменившей течение истории этого мира. И допустим так же, что магия стремится это исправить. Как можно вернуть всё назад? Можно уничтожить здание Академии, можно убить людей, но нельзя удушить идею, посеянную мою в умах аборигенов. Что ж, как гласит древняя, проверенная временем стратагема: коль не можешь бороться — возглавь! И вот, магия направляет местных магов на захват Академии и превращение её из ремесленной в магическую. Нельзя удушить идею — зато можно её скомпрометировать! И магия заставляет совет архимагов спровоцировать соседние державы не войну. Войну, в которой Академия магии, скорее всего, будет уничтожена, а сама идея создания чего-то подобного — дискредитирована.