— Бабахнуть? — предложил я.
— Именно, — кивнула ведьма. — Фейерверк во всё небо устроим. Для народа — гуляние, праздник, а и нам не жалко! Пусть их, веселятся. Нам гуляние народное дело своё делать не мешает. Вот, тойские маги ещё вчера отбыли. А уж мне-то долететь быстро — вот я и задержалась.
— Погоди, — до меня стало доходить, — а шаман ватагийский?
— Так, поди, там уже!
— Ага. А боевые маги Костяного Престола?
— Во-первых, никто из магов службу Престолу не несёт. Есть такие, кто к военному походу Костяного Престола против Роландии присоединились. Но и они Властителю не слуги. А во-вторых, наша забота о балансе магии и крепях мира важнее любых войн! Так что никакой вражды промеж магов на время предстоящего общего дела быть не может! Такой порядок веками от начала времён держится! На том и мир наш стоит.
— Значит, на время вашего схода, войска остаются без магов, — закончил я свою мысль.
— Похоже, кроме одного тебя, все об этом знают, — съязвила ведьма. — Учиться надо лучше, наставницу слушать внимательнее, студент нерадивый! А не засыпать сразу, обхватив наставницу ручищами в охапку себе под бок…
Да, похоже, кое-кто кое-что проспал, да.
— И что же предпримут роландийские князья, да ватагийская конница, на время этого праздника?
— Остановятся, ясное дело, — отмахнулась Вея, теряя к разговору интерес.
— А воинство Властителя? — подошёл я к главному вопросу. — Я бы на месте Властителя случая такого не упустил. Он должен считать, что за нами вся Академия идёт, а это значит — численный перевес в магах у нас значительный. Этот ваш симпозиум по вопросам баланса — отличный шанс.
— Вот на этот-то случай я и встала засветло, и всё утречко бегаю по кустикам, — сообщила мне лесная ведьма. — На-ка вот, держи! — и протянула мне прутик ореховый. — И вот! — а в другую руку подала мне бутыль, вроде как, с водицею.
— Благодарствую, наставница, — проявил я вежливость. — А это чего такое? — и тут же проявил несообразительность. Тактика такая: если не соображаешь — прояви сперва вежливость.
— Оружие, — ведьма пожала плечами. А потом отчаянно зевнула. Потрясла головой, отгоняя сонливость, и разметав свою шикарную гриву волос.
— Ага, — уставился я на прутик. И на бутылочку. И снова на прутик. Приметил затейливую вязь рунами тайными по прутику. Но к чему это — понять не смог.
— Две части, по отдельности совершенно безвредные, а придёт коли нужда, так смочи прутик зачарованный водицей заговоренной — и получишь оружие.
Двухкомпонентная сборная магическая пушка — хорошо задумано! До самой последней минуты вражеский маг угрозы не почует. А потом поздно будет — смочу прутик водичкой и…
— А что это за оружие? — поинтересовался я у ведьма.
— Ну, ты того! — прикрикнула наставница, — совсем-то память не теряй, ученик! Что за оружие мы с тобой вчера вечером до ночи сотворить пытались?
— У нас же ничего не вышло.
— На мышах не вышло, — поправила меня наставница. — Я утром сообразила — магия в опытах не нуждается, поскольку наперёд всё ведает, на то она и магия! Но, твои пояснения об устройстве вестрибуру… вести-бу-ляр-ного аппарата человека мне пригодились точнее желание загадать. А магия готовое заклинание подсказала.
Ну, да! Как я сам-то не сообразил: опыты — это научный подход, а магия — это науке альтернатива. Магии не опыты на мышах нужны, но вера! В приливе чувств, я горячо поцеловал свою прекрасную наставницу в румяную щёчку. Решено: закончим этот поход, и я точно стану магом! Отрину собственную волю, положусь на магию.
— Всё, — не очень уверенно отстранила меня ведьма, — Пора мне. Полетела я.
И улетела. Бух! Фьють! Гордые чёрные крылья умчали мою ведьму лесную на шабаш. Ну, или как там у них предстоящее мероприятие называется? Кажется, наставница говорила мне. Эх, и впрямь, нерадивый из меня ученик ведьмы получается. А всё почему? Голова потому что другим занята! Вот, разберёмся с этим походом военным — тогда и за учёбу, и за ведьмочку возьмусь! А сейчас…
Активировал инфор, подключился к кораблю на орбите, запросил съёмку предполагаемого лагеря наших оппонентов.
А приглядеться оказалось очень даже нужно. От растянувшейся по дороге походной колонны воинства Костяного Престола отделился конный отряд в восемь всадников, и резво шёл на сближение с нами. Я принял бы тот отряд за обычным разъезд охранения, или за отряд конной разведки, но смущали знамёна и вымпелы, что развивались над всадниками. Точно не сказать, но это явно кто-то из знати скачет. Что задумали? Встреча? С кем? Уж не завелось ли в наших рядах предателя? Тайный сговор? Или это парламентёры?