– Это я додумался, – вмешался Брат-техник – крепкий немолодой мужчина, немаленького роста, но рядом со своим боевым товарищем смотревшийся просто ребенком.
– А тебя, Динк, кажется, просили думать о чем-то другом?
– Чего злишься? – Динк сидел, а точнее, полулежал в кресле и посмеивался над Альрикой, делавшей какие-то манипуляции над головой семнадцатилетнего парня. – Я как раз думаю.
– Не скажешь, о чем?
– О том, что наш юный Отец здоров. Это же подтверждает Мозг крейсера и вся его медицинская аппаратура.
– Тогда, если ты такой умный, почему же Григ не шевелится?
– Потому что не хочет. Могущество Отцов неподвластно разуму простого смертного. Соответственно, никакой ум не сможет определить, почему Григ предпочитает спать, а не бодрствовать.
Альрика заставила себя воздержаться от резкого ответа и перевела взгляд на Дора:
– Когда ты перестанешь на меня любоваться?!
– Когда ты отойдешь от Грига.
– Не доверяешь его матери?
– Разумеется!
– Потому что я – женщина?
– Потому что никому не доверяю. – Богатырь развел руками, в которых держал тесаки. – Ты дотрагиваешься до лица Отца – скажи спасибо, что я только смотрю!
– Очень мило… – заключила Альрика.
У нее ничего не получалось: Вик нагнетал обстановку на корабле, объявив всем подразделениям боевую готовность, состояние Грига не менялось ни в лучшую, ни в худшую сторону. Не хватало только Дора с его намеками – думая, как пробудить сына, Альрике нужно было не забывать, что одно неосторожное движение, которое верный страж сочтет оскорбительным для своего вождя, может стоить ей жизни – тесак великана без предупреждения отсечет красивую голову от красивых плеч…
– А в самом деле, – Динк подался вперед и принял более собранную позу, – что ты сейчас делала?
– Если бы я могла тебе объяснить… – на миг задумавшись, призналась Альрика.
– То есть сама не знаешь?
Мать Грига недовольно нахмурилась:
– Не «не знаю» – чувствую интуитивно, но не могу объяснить. Это разные вещи.
Динк махнул рукой и отвернулся, тем самым давая понять, что дальше ему уже неинтересно.
– Что значит твой жест, умник?! – задетая таким поведением, не выдержала Альрика. – Моя интуиция стоит дороже твоих мозгов!
– Интуиция – результат логического решения, проводимого мозгом без участия сознания, – растолковал техник. – Объясни мне логику своих манипуляций – я признаю твою «интуицию».
– Хорошо, Динк! – Альрика сжала зубы и кое-как справилась с желанием наказать нахала. – Логика у меня такая: Грига подпитывали энергетическим лучом, направленным на него из «Улья»…
– Это гипотеза? – перебил Динк.
– Пусть – это предположение лежит в основе моего понимания, что произошло с мальчиком. Ты будешь слушать меня или нет?!
Динк театрально кивнул.
– Я думаю, что Грига подпитывали. Знаю об этом от Линти. В отличие от всех вас, уверена, что девочке могу доверять, как себе, – если она сказала, значит, все так и было!
Альрика в напряжении посмотрела на техника, но Динк нашел нужным смолчать.
– Итак, Грига подпитывали, – продолжила женщина, немного успокаиваясь. – Подпитывали достаточно долго, чтобы его организм привык к новой форме питания. Вы все видели, что со временем юный Отец становился все сильнее и сильнее – значит, энергии поставлялось все больше; организм мальчика привыкал тратить ее все в больших количествах. Затем луч пропал – Тургаон взорвал кристалл «бога». Организм мальчика не смог сразу же переключиться на прежние виды топлива – наши тела достаточно инерционные механизмы – Григ лишился чувств и впал в кому. В настоящее время мальчику поставляется все необходимое для работы органов пищеварения, дыхательной и кровеносной систем, но сознание, уже приученное к энергетическим ресурсам в их «чистом» виде и в гораздо больших количествах, чем сейчас, не спешит возвращаться, очевидно считая, что среда обитания все еще неблагоприятна… Понятна логика?
– Что она сказала? – Дор требовательно посмотрел на техника – пусть сам он не уловил сути, зато хотел, чтобы ни одно несущее надежду высказывание не пропало втуне.
– Изложила в доступном для меня виде свои фантазии, – прокомментировал Динк. – Очень доступно, но антинаучно. Никогда не слышал, чтобы человека можно было кормить дистанционно… И что из этого следует, Альрика?
– Что, если мы найдем способ получить тот вид энергии, который поддерживал мальчика, он почувствует и проснется!
– Отлично, – усмехнулся Динк, но, поймав на себе строгий взгляд Дора, перешел на серьезный тон: – Как же мы получим новый вид энергии, о котором даже не знаем?! Такое открытие достойно Книги Героев!
– Кое-что знаем! – с горячностью возразила Альрика. – Грига питал такой вид энергии, который может быть усвоен человеческим организмом без переработки. Причем очень естественный. Существующий вокруг нас, в нас самих, мы им пользуемся, пусть неосознанно и неэффективно. Его воспринимают биологические существа, но не могут обнаружить технические средства.
Динк хмыкнул:
– Такой вид энергии, какой есть у тебя в ладонях?
– Ты понял, о чем я? – обрадовалась женщина. Динк тут же разрушил надежды матери.
– Ну и как, помогает? – с издевкой поинтересовался он.
Альрика метнула на ученого такой взгляд, что тот порадовался, что, кроме тесаков Дора, в лаборатории нет оружия – Динк еще не забыл времена, когда эта взбалмошная инопланетянка, став объектом обожания Отца «Улья», своей горячностью и поспешностью расправы наводила страх на охрану Первого Уровня.
– Генерал-лейтенант! – В лаборатории возникла голограмма вымышленного мужчины в капитанском черном кителе. – Могу я отвлечь вас?
– В чем дело, Мозг? – неожиданно увидев новое действующее лицо и почувствовав, что услышит сейчас что-то очень плохое, Альрика вздрогнула.
– Люди, которые находятся на корабле вместе с вами, действуют с вашего одобрения?
– Что-то случилось?
– Изменилось их поведение. Люди проявляют активность, которую я расцениваю как враждебную. Ставлю вас в известность, что буду вынужден принять меры.
Альрика бросила взгляд на Динка – тот только недоуменно пожал плечами.
– А что они делают? – спросила Альрика.
– Первое: выходят в космос на катерах, конфигурация большинства которых мне неизвестна. До этого момента катера покоились в порту крейсера, прибыв туда десять дней назад вместе с вами и вашими Братьями.
– Выходить в космос запрещено твоими инструкциями?
– Конечно нет, генерал. Шлюзованием управляют вручную, без моего участия. Доступные мне схемы управления повреждены, вместо них в сеть поступают сигналы инородных устройств, вынуждающие механизмы активизироваться в аварийном режиме.
Альрика тяжело вздохнула:
– Ты неправильно понял: они не враждебны. – Проклиная про себя Вика, она все же попыталась выгородить Братьев. – Эти люди до сих пор не бывали на кораблях с централизованным управлением. Они не знают, что все решения проходят через тебя. Братья выйдут в космос, а потом все починят – даю слово.
– Они уже вышли. – Голографический капитан нахмурился, давая понять, насколько Мозг серьезен в оценке происходящего. – В данный момент семь тысяч человек в нестандартных скафандрах ползают по обшивке стодвенадцатой секции излучателей, отключая мои схемы управления устройствами наведения. Насколько я понимаю, они хотят иметь собственный дистанционный контроль над частью орудий «Ослепительного» – это второе, это недопустимо.
– Есть еще и «третье»? – догадалась Альрика.
– Третье: двадцать тысяч триста пятьдесят два человека распространились по всему крейсеру и нарушают сейчас работу электронных модулей, стремясь лишить меня контроля над помещениями и узлами. Ставлю вас в известность, что буду вынужден препятствовать разрушению корабля. Противодействие должно быть адекватным вмешательству.
– Что это значит?
– Допускаю возможность физической ликвидации. В случае если предупредительные меры не подействуют, мне придется отклонить угрозу всеми доступными средствами.
– Понятно. – Альрика кивнула. – Я подумаю, что можно сделать. Дай мне немного времени!
Голограмма исчезла. Альрика посмотрела на Динка – на этот раз техник показался взволнованным. Дор хмурился, понимая, что Братству сейчас угрожали, но молчал, не зная, стоит ли воспринимать угрозы серьезно.