- Никто не может знать, каким он станет в будущем, - убежденно заявил Сема.
- А-а, кажется я догадалась! – оживилась Нана. – Твой папа, шутки ради, заказал художнику твой портрет в старости. Я знаю, с помощью компьютера можно делать такие штучки...
- Не угадала, - перебил ее малыш. Это не картина, а фото. Мое фото.
- Да ну тебя! – отмахнулась Нана. – Хватит разыгрывать. Так не бывает.
- Ошибаешься. Бывает.
- Да? Тогда я тоже хочу сфотографироваться у этого фотографа. Любопытно посмотреть, какой я буду в старости.
Недобрый и насмешливый огонек вспыхнул на мгновение в глазах малыша.
- Не исключено, что я смогу исполнить твою просьбу, - проговорил он холодно.
Друзья со страхом и недоверием смотрели на бархатного пацаненка с замашками всевластного старика.
- Выходит, вы растете наоборот? – высказал предположение Сема.
- Вроде того.– «Малыш» явно начинал тяготиться бестактными расспросами непрошенных гостей.
- Выходит, вы рождаетесь стариками и начинаете с годами молодеть, - не унимался Сема. – А умираете маленькими детьми.
«Малыш» побагровел. Нана сердито дернула дотошного приятеля за рукав.
- Ну это как кому повезет, - произнес «малыш» совсем уже странную фразу и, чтобы прекратить расспросы, быстро добавил: - Лучше объясните мне, как вы тут оказались.
- С неба свалились, - невесело улыбнулся Гагик.
- У меня нет времени для шуток.
- А он и не думает шутить. Мы действительно свалились к вам с неба, - заверила древнего малыша Нана. – Прилетели из космоса. С другой планеты.
- Понятно. – Он сосредоточенно сдвинул брови, что-то про себя соображая, и деловито поинтересовался: - Родители у вас есть?
- А как же! – удивилась вопросу Нана.
- Они прилетели вместе с вами?
- Нет, конечно. Они остались на Земле.
- Что такое «земля»?
- Наша планета.
- Это далеко отсюда?
- Я думаю, несколько световых лет будет, - с умным видом ответил за Нану Сема.
- Я не знаю, что такое «земля», я не знаю, что такое «световых лет», - отмахнулся нетерпеливо «малыш», - меня интересует только, с родителями вы здесь или нет.
- Тебе же сказали, что они остались на Земле.
- Вот это хорошо. Очень хорошо. Просто замечательно. – «Малыш» даже руки потер от воодушевления и, как бы размышляя вслух, проговорил: - Это вполне то, что может заинтересовать Хозяина. – Он нажал кнопку в панели стола, и на стене, позади землян вспыхнул экран. – Лицом к экрану, будьте любезны, - с холодной вежливостью потребовал белокурый малыш, поспешно выбираясь из мягкого плена огромного кресла и вытягиваясь перед экраном по стойке смирно.
На стене возникло объемное изображение человека лет 50-и с немного усталым, непроницаемым лицом. Остро прищурясь, он разглядывал подростков. Потом спросил деловито и бесцеремонно:
- Что это?
- Гости из космоса, коль не врут, достопочтенный Хозяин. – В тоне малыша появились нотки подобострастия. – Прекрасные энергетики. Все четверо. Они только что продемонстрировали это на площади. Прибыли одни. Без родителей. И я подумал, что вас это могло бы...
- Вы правильно подумали, мой друг, - перебило его изображение. – Буду рад пополнению. Переправьте их ко мне.
Экран отключившись погас.
- Не нравится мне все это, - шепнула Нана Гагику. – Он даже не поздоровался с нами, не обратился непосредственно к нам, будто мы мебель какая, неодушевленные предметы.
- Наверное, у них свои законы, - тоже шепотом отозвался Гагик.
Дверь бесшумно отворилась и на пороге появились два серых мужчины. Такие же, как те, что с дубинками преследовали на площади убегавшую толпу.
- Гостей сопроводите к Хозяину, - распорядился бархатный мальчик. И, обращаясь к подросткам, с вымученной улыбкой счел нужным заверить их: - У Хозяина в Санатории вам будет хорошо и спокойно. Там за вами будут ухаживать, сытно кормить. А мне, простите, нужно работать. Я и так потерял на вас слишком много времени. Прощайте.
- Нет, как вам это нравится! – возмущенно прошипел Сема. – Он потерял на нас много времени! И это вместо спасибо за то, что мы отбили их у взбешенной толпы!
Глава 4
- Следуйте за мной,- приказал один из «серых мужчин». От звука его голоса, лишенного всяких эмоций, гости содрогнулись.
Второй встал позади них. Они снова вошли в лифт. Но на сей раз кабина спустилась ниже уровня площади. Друзья оказались в глухом коридоре, больше похожем на тоннель, и очень долго шли по нему.
- Мы находимся под землей? – спросил Сема у замыкавшего шествие.
Тот молча кивнул.
- А что над нами?