- В чем дело? - спросила она.
- Что-то не так,- сказал он.
- Что случилось?
- Что-то не в порядке. Что показывает твой кондиционер?
Она молчала некоторое время.
- Он регистрирует охлаждение.
- Солнце светит очень ярко,- сказал он.- Но лед не тает. А вода, которая образовалась от работы нашего двигателя, уже замерзла.
- Я не понимаю, что происходит,- сказала Рут.
- Я тоже не понимаю.
Он повернулся и посмотрел на звездный лайнер.
- Дэвид, прошу тебя,- сказала она.- Мы должны знать, в чем тут дело.
Он колебался. До "Стариков" оставалось всего футов пятьдесят. Он видел, как корпус корабля покрывается льдом. Более того, он видел дыры в корпусе, которые образовались после взрывй замерзших баков с водой. На корабле, конечно, уже давно не было кислорода.
- Рут, дорогая, я думаю, тебе лучше вернуться. Я один осмотрю корабль.
- Нет,- сказала она.
Входной люк "Стариков" был закрыт. Дэвид при помощи приборов скафандра проверил, есть ли в космолете энергия. Она отсутствовала. Он воспользовался ручным лазерным устройством, чтобы открыть люк.
После этого он дернул люк и сплав, из которого он состоял, как пудра, посыпался на лед. Дэвид должен был разрезать лазерным лучом внутреннюю дверь, которая вела в нижний отсек корабля. Генератор не работал.
Приборы не показывали наличие энергии на космолете.
Атмосфера внутри корабля была точно такая же, как и на всей планете. Кислорода не было и в помине.
Дэвид передвигался по кораблю. Все было сковано морозом. Возле пульта управления он увидел ледяной холм. Он чуть не наступил на него, уже занес над ним ногу в тяжелом ботинке и вдруг почувствовал сильное сердебиение - в центре ледяной глыбы находилось лицо, или то, что осталось от лица. Жидкость внутри глаз замерзла и отражала все, как зеркало. Вены на лице и шее увеличились от холода. Красные линии бороздили замерзшую серую кожу лица.
- Не подходи,- сказал он, но было слишком поздно. Рут уже стояла рядом с ним и смотрела вниз. Ее крик не столько выражал ужас, сколько непереносимое горе.
Рут опустилась на колени, прикоснулась к оледеневшим телам. Дэвид опустился рядом с ней. Дэну Вебстеру удалось в последний момент обнять свою жену.
Так они и остались лежать навеки.
Рут тихо рыдала. Дэвид сказал:
- Что ж, они до конца оставались вместе. Они хотели быть вместе.
Рут повернула к нему лицо в стальном шлеме.
- Они хотели жить вместе.
- Да, конечно,- он осмотрелся по сторонам. Казалось, все было в порядке. На борту космолета есть место для всего, и все должно быть на своем месте, если вы хотите свободно передвигаться по отсекам. Он оставил плачущую Рут возле трупов родителей и стал осматривать кабину. "Старики" был мертвым кораблем. Своей рукой, одетой в перчатку,. Дэвид стер иний с приборов, и стекла тут же превратились в пыль от его прикосновений. Холод проник сквозь перчатку.
- Какого черта? - пробормотал он. Он вернулся к пульту управления, поднял Рут на ноги.- Мы уходим.
- А как же они?
- Здесь что-то не так, Рут. Надо уходить. Надо срочно возвращаться на "Фрэн Вебстер" и улетать отсюда к черту.
- А как же они? - повторила она вопрос с отчаяньем в голосе.
- Рут, они останутся здесь.
- Мы не можем их здесь оставить.
- Пошли.
- Нет,- сказала она, вырываясь из его рук. Она задела пульт. Стекла и металл моментально превратились в пыль от ее прикосновения. Дэвид удержал ее, чтобы она не провалилась в дыру, которая образовалась на месте пульта.
- Что? - спросила она, глядя на него широко открытыми глазами.
- Пошли.
Она больше не сопротивлялась и последовала за ним.
Они вышли на солнечный свет. У нее мерзли ноги. Eе пальцы в перчатках, которыми она касалась мертвых родителей, окоченели от холода. Она дрожала, когда Дэвид помогал ей снимать скафандр.
- Ты, кажется, очень обеспокоена,- сказал он.
- Еще бы. Почему они умерли?
- От холода.
- Солнце такое яркое. Охладители в скафандрах работали вовсю.
- Расскажи мне об этом,- сказал он, осторожно вешая скафандры в шкаф. Он не спеша прошел в кабину лайнера, включил двигатели, хотел уже нажать кнопку "взлет", когда в кабине появилась Рут. С ним мгновенно что-то произошло. Сгорая от страстного желания, он вскочил на ноги. Он забыл, кто он, где он, и что он только что собирался делать. Он бросился ей навстречу.
Они обнялись, целуя друг друга жадными поцелуями. Он взял ее на руки, понес нежную, горячую, прекрасную ношу в свое помещение, положил ее на широкую кровать. Он раздел Рут. В его сознании было только одно всепоглощающее желание - обладать ею. Они совокупились, как два дико возбужденных зверя.
ГЛАВА 5
За плечами у нее были тонкие прозрачные крылья, и она могла парить в воздухе, как ангел. Тело ее было вполне человеческим. Великолепная фигура. Одежда состояла, в основном, из мехов цвета соболя. Она была похожа на прекрасную королевскую бабочку с выпуклыми сетчатыми глазами. У нее было тонкое лицо и изящный носик.
Она стояла одна в лесу, где причудливые по форме деревья шуршали листвой, как бы переговариваясь между собой.
- Черт возьми, Фрэнк,- крикнула она,- я здесь ногу сломаю. В этих искусственных глазах я ничего не вижу.
Фрэнк, режиссер суперкартины "Легенда о Миари", устало вздохнул.
- Фрэнк, я же актриса, а не один из тех провидцев со старушки Земли, которым не нужно зрение,- сказала капризная красавица.- Мне же предстоит еще увидеть гибель моей родной планеты. Меня должен покорить супермен с планеты Делан, находящейся в созвездии "Мифический зверь". От меня должно пахнуть цветами, потому что я влюблена, а я только и знаю, что спотыкаюсь на каждом шагу, потому что ничего не вижу в этих несчастных искусственных глазах.
- Хорошо,- сказал Фрэнк,- перерыв.- Он ткнул своим пальцем с длинным ногтем в сторону техникаконсультанта.- Ты, умник,- крикнул он,- я плачу съемочной группе четыре тысячи кредиток в минуту, работают люди или отдыхают. Если тебе не нужны деньги, то я могу вычитать из твоей зарплаты за время простоя.
- Мне бы не помешала надбавка,- сказал молодой человек высокого роста, которого часто принимали за кинозвезду во время этих съемок на отдаленной планете, находящейся на расстоянии многих парсеков от центра Союза планет.
- Ты кончай болтать,- сказал раздраженный режиссер,- лучше сделай что-нибудь с этими чертовыми искусственными глазами.
Молодой человек осторожно прошел на съемочную площадку и приблизился к крылатой женщине.
- Извините, мисс Вебстер,- сказал он.- Разрешите взглянуть.
Он приблизил свое лицо к ее лицу. Его сердце колотилось в груди, когда он вдыхал аромат, исходящий от актрисы.
- Прости, Винн,- сказала она.- С глазами раньше все было в порядке. Не знаю, что с ними случилось.
Она играла роль инопланетянки Миари. На ней были артюнские меха, одежда, которая плотно облегала ее замечательную фигуру. Даже выпуклые глаза не портили классических черт ее лица. Винну Стерну еще никогда в жизни не приходилось видеть таких идеальных женщин, как Шиба Вебстер. Он благодарил судьбу за то, что ему посчастливилось получить работу в качестве техника-консультанта на съемках этого фильма и быть рядом с Шибой.
- А, вот в чем дело,- сказал он, стоя вплотную к Шибе Вебстер, хотя и не понял еще, что там случилось с глазами.
- Может быть, мистер Стерн,- сказал режиссер, теряя терпение,- вы когда-нибудь скажете нам, в чем же дело.
- Глаза были одеты вверх ногами.
- А, черт,- воскликнул Фрэнк. Он прошел через созданную Винни Стерном искусственную рощу артюнисских деревьев.- Может быть, дорогая, мы закончим снимать этот эпизод, a потом разберёмся с этими глазами?
- Фрэнк,- сказала Шиба упрямо,- я же инопланетянка. Я уже не Шиба Вебстер, а некое существо, которое раньше было чем-то вроде гусеницы и питалось листьями на деревьях. Я вся в мехах. С меня пот льет ручьем. У меня все тело чешется от этой одежды. И мне еще предстоит полюбить супермена-инопланетянина. Как я могу играть роль прекрасной и обреченной на гибель бабочки, если я только и думаю о том, как бы не сломать себе ногу.