Принимая душ, она задумалась, вспоминая отца с матерью. Она не часто виделась с родителями. Последний раз, когда она видела Джоша, тот сказал ей, что от родителей нет никаких вестей, и что Дэвид собирается разыскивать их. Но она полагала, что все будет хорошо.
Ничего плохого не могло случиться с Сарой де Конд.
У Сары Вебстер де Конд был замечательный муж, отличный дом и прекрасные дети. Ее жизнь была предельно наполнена всякими событиями, так что в ней просто не было места для неприятностей. Мама с папой обязательно вернутся и расскажут им какую-нибудь удивительную историю о том, как они заблудились в открытом космосе.
Пит еще не спал, когда она легла в постель рядом с ним. Он привлек ее к себе и начал ласкать.
- Ты довольно сексуальна для пожилой замужней женщины,- сказал он.
- Да и ты не так плох для старого степенного бизнесмена,- сказала она ему.
- Кстати, о бизнесе...
Он часто говорил с ней о своих финансовых делах.
Она положила голову ему на плечо и ждала того, что он хотел ей сказать.
- Сегодня я купил права на показ нового холофильма с участием твоей сестры на всей планете.
Она была удивлена. Он никогда раньше не был связан с индустрией развлечений.
- В самом деле? Но это не совсем твоя область.
- Это верное дело, и я на нем хорошо заработаю, - сказал он.- Знаешь ли ты какое место занимает твоя младшая сестра в киноиндустрии?
- Ну, я думаю, что она хорошая актриса.
- И почти такая же сексуальная, как ты.
На мгновение Сара представила свою сестру - ослепительную красавицу, результат миллионов лет эволюции.
- Ха-ха,- сказала она.
- Нет, не ха-ха,- сказал он.- Так оно и есть на самом деле. Королева неплоха, что говорить, но для меня ты самая красивая женщина в мире.
Она рассмеялась.
- Что ж, какая бы я не была, я вся твоя.
Она начала думать о том, чем ей предстоит заняться на этой неделе, когда лицо Дэвида Вебстера опять предстало перед ее внутренним взором. Что-то случилось с ним. Она постаралась избавиться от мыслей о брате и стала опять думать о своих занятиях. Ей нужно было посетить все родительские комитеты в городе в ходе своей предвыборнгш кампании. У Пити в четверг тренировка по граундболу, а Сид нужно отвезти к зубному врачу в пятницу. Через несколько месяцев Френк получает водительские права. Общественным транспортом ей еще пока нельзя управлять, но своим аэромобилем она уже сможет пользоваться. Пит подобрал для нее небольшой спортивный воздухолет. И пока что ей, наверное, следует отказаться от должности лидера юных исследователей: у нее и так достаточно всяких нагрузок.
А для глупых беспокойств о членах ее семьи у нее вообще нет времени. Никакие неприятности никогда не случались с Сарой де Конд.
ГЛАВА 8
Винн Стерн наблюдал за тем, как грузят хрупкое оборудование на транспортный космолет округлой формы, когда в небе появился "Эрин Кеннер". Изящный, новенький корабль стремительно и лихо пошел на снижение, завис над поверхностью на высоте ста футов и совершил мягкую посадку. Винн дал команду сделать перерыв в работе, и грузчики во все глаза стали расг сматривать крейсер-исследователь нового типа.
- Капитан корабля явно опытный ас,- заметил один рабочий.
- Капитан решил слегка порисоваться,- сказал Винн. Открылись люки, и несколько человек вышли из "Эрин Кеннера". - О'кей, ребята, давайте продолжать работу,- сказал Винн, отворачиваясь от крейсера. Грузчики занялись своим делом.
В искусственному лесу снимались последние эпизоды фильма. Снятую ленту потом специально обработают на Делосе, где находилась студия "Объединенные холофильмы", чтобы, при помощи специальных технических эффектов показать ранние формы жизни на планете Артюн, где среди деревьев ползают какие-то непонятные существа в поисках сочных плодов.
Шиба была в артистической уборной и гримировалась для съемок в заключительном эпизоде, когда ее позвали. Она с нетерпением ждала того часа, когда она наконец, покинет эту пустынную планету. Она взглянула на часы и вздохнула. Она всегда получала большое удовольствие от съемок, ей нравилось сниматься в этом фильме о Миари, но в последнее время ею овладело беспокойство. Не то что бы ей так уж нетерпелось вернуться домой на Делос, хотя она и скучала по своему большому дому с парком, извилистые дорожки которого вели к кристально чистому озеру. Нет, ей просто не сиделось на месте. Она хотела отправиться в путешествие во что бы то ни стало. Ей снились сны о том, что она лежит по звездным маршрутам куда-то, где она еще не была. Ей также часто снились родители, Джош, Дэвид и Рут.
Один из помощников режиссера просунул голову в дверь и сказал:
- Через пять минут мы начинаем работу, мисс Вебстер.
Они снимали заново сцену, в которой Миари впервые встречалась с инопланетянином. Он ждал ее на борту своего космического корабля. После того как будут сделаны специальные эффекты, он будет находиться там в окружении грациозных инопланетянок. Но в сцене, которую сейчас снимали, он был один. Шиба, стройная и величавая, шла вверх по ступеням, ведущим на борт корабля. На ее губах застыла ничего не выражающая улыбка. Инопланетянин протягивал к ней обе руки, дружески приветствуя ее. Он сказал:
- Вы неописуемо прекрасны.
- Снято,- сказал режиссер.- Готово.
В рядах съемочной группы воцарилось радостное возбуждение. Съемки на этой планете были закончены.
Вскоре они полетят назад в цивилизованный мир. Актер, игравший роль Рея, пришельца с планеты Дилан, поцеловал Шибу в щеку.
- Мы неплохо провели здесь время,- сказал он,но я страшно соскучился по нормальной еде и моему дому.
Режиссер, забыв на время все разногласия, обнял Шибу и похвалил ее редкий актерский профессионализм.
Когда Шиба покинула съемочную площадку, она увидела Джоша Вебстера, стоящего держа руки за спиной. Он был высокого роста и выглядел превосходно в своей синей форме, а рядом с ним стояла очень привлекательная женщина-офицер.
- Привет, Королева,- сказал Джош.
- Джош! Боже мой,- воскликнула Шиба, подбегая к нему и бросаясь в его объятия.
- Не сломай крылья, дорогая,- предостерег ее режиссер,- они нам еще могут понадобиться.
- Это странное существо,- сказал Джош Анжеле,- моя сестра Шиба. Шиба, познакомся с моей женой Анжелой.
Шиба взяла обе руки Анжелы в свои руки.
- Чудесно,- сказала она.- Вы супер-женщина. Как вам удалось женить на себе этого старого, противного холостяка? - она повернулась к Джошу.- Какой замечательный сюрприз.
- Я слышал, что мою младшую сестру пытаются превратить в бабочку.
- Бабочка сейчас улетит переодеваться,- сказала она.- Анжела, пойдемте со мной. Вы освежитесь, пока я буду снимать с себя эти меха. Старина Джош, ты тоже можешь пойти с нами, если хочешь.
- Я похожу здесь и полюбуюсь декорациями,сказал Джош.
- Мы будем готовы через полчаса,- сказала Шиба.
В гримерной Анжела помогла Шибе снять артюнские меха. Она почувствовала себя несколько неловко, когда Шиба предстала перед ней одетая только в трусики и прозрачный лифчик, но сама Шиба никакой неловкости не испытывала. Она показала Анжеле удобства и занялась удалением грима со своего лица. Ее лицо было совсем чистое, когда Анжела вышла из ванной.
- Джош был прав,- сказала Анжела,- вы самая прекрасная женщина в мире.