— Играй свою роль, не обижай их, — ворчала она себе под нос, поднимая платье цвета слоновой кости с пола и топая к кровати, чтобы посмотреть, что еще отправил ей Сарскин. Она нашла пару шелковых чулок и пару изящных туфель на высоком каблуке, украшенные крошечными жемчужинами, словно созданные для нее. И конечно же, самый важный элемент, который придаст ее фигуре вид песочных часов в этом цвета слоновой кости платье.
Раздраженно и злобно бурча себе что-то под нос, она влезла в этот узкий корсаж, который определенно придавал ее талии тонкость, чтобы она прекрасно выглядела в этом красивом платье. Она застегнула каждую маленькую жемчужную пуговицу до подбородка и собрала в тугой пучок волосы, которые носила распущенными все эти дни. Она заколола их украшенной серебреной заколкой, той самой, которую носила с собой еще со «Звезды Принцессы». Чтобы посмотреть, что получилось она включила гало-зеркало в углу мраморной комнаты.
На нее смотрела совсем другая девушка. Девушка в прекрасном вечернем платье с застегнутыми до подбородка пуговицами. Девушка с тонкой талией и аккуратно собранными волосами. Прима и настоящая невеста из «Дикой Розы», которую любой мужчина захотел бы назвать своей.
Любой мужчина, но не Тиг.
Криса стояла и смотрела на свою гало-версию, наблюдая, как идеальное девичье лицо скривилось, а по щекам потекли слезы. Тиг не хотел ее… не так как она его. Она подумала, что была так глупа, думая, что он захочет неопытную девушку, как она, которая следовала за ним, куда бы он не пошел. За его голову назначат награду, так же, как и за ее, если она сбежит от своих обязательств и обязанностей по контракту «Дикой Розы».
Дурацкая идея желать сбежать с разыскиваемым экс-преступником и известным убийцей, вместо того, чтобы зажить в роскоши и безопасности на Линекс Прайм, в месте, которому она принадлежит, как говорила мадам Леду в ее голове. Кроме того, Тиг был сильнее этого. Он был… она не могла подобрать слов, чтобы объяснить, кем он был. Он напоминал Крисе коробку с паззлом, которая у нее была в детстве.
Снаружи коробка выглядела как обычная, сделанная из простой темно-коричневой древесины, которая стала гладкой со временем и от того, через сколько рук она прошла. Но, когда ее откроешь, можно было обнаружить внутри секретный отсек с переключателем, который раскрывал всю коробку в другую с другим переключателем и так далее. Тиг был такой же — он не уставал ее удивлять, делал и говорил то, что она не могла предсказать и не ожидала.
Криса предположила, что это потому что она в него влюбилась. Что ей следует ожидать на Линекс Прайм — скучную безопасную и одинаковую жизнь изо дня в день до самой смерти. Она не была против небольшой боли, с которой смогла бы справиться.
Мысль о чипе заставили вспомнить ее о сердитых словах Тига. «Удивительно, что они не поленились имплантировать чертов чип тебе в шею, хотя могли этого и не делать, потому что ты и так ведешь себя, как они хотят». Но чип не был активирован. Никто не заставлял действовать или думать, или одеваться так — так похоже на стиль «Дикой Розы».
Криса еще раз посмотрела на себя со стороны. Кружевное платье было идеальным и правильным, и ее волосы были собраны так туго, что болела голова. Украшенные жемчужинами туфли сжимали пальцы и отдавались острой болью в ногах, привыкших к просторным и удобным кожаным сандалиям, которые носили исс. Но хуже всего был этот чертов корсет. Она едва могла дышать в нем, чувствуя, что задыхается от нехватки воздуха оттого, что материал сжимал ее мягкие полушария, скрывая ее изгибы тела. Казалось ее сдули в два раза, именно так она себя и почувствовала, одев корсет.
Девушка в отражении — настоящая невеста «Дикой Розы», каковой она больше не была. Месяц, который она провела, испытывая судьбу в джунглях Планеты Х с Тигом, изменил ее. Он увидела и делала такие вещи, от которых отшатнулась и содрогнулась от отвращения будь она все еще в «Дикой Розе». Этот опыт изменил ее, Тиг изменил ее, осознанно или нет. Она никогда больше не станет прежней, неважно, как сильно сжимает ее корсет, или как много прекрасных вечеров она организует для гостей лорда Рэдиссона в его усадьбе на Линекс Прайм.