Странно, но Криса обнаружила, что вовсе не против этого.
Разумеется, она была и не в восторге. Несмотря на то что Тиг делал всю грязную работу по расчистке тропы, идти по его стопам было всё ещё тяжелым делом из-за высокой влажности в синих джунглях. Звуки вокруг заставляли ее подпрыгивать, предполагалось, что они исходили от стаи хищных сундаров, пока Тиг не зарычал, что ей следует перестать быть такой чертовски дёрганной.
Также он не позволил ей захватить с собой много вещей. Карманы штанов Перси были набиты самым необходимым из брошенного бледно-розового чемодана.
Криса взяла с собой голо-видео матери, небольшой пакет с спрессованными туалетными принадлежностями и предметами, которые, по её мнению, могли пригодиться, и важнейшее Свидетельство о невинности.
Жесткие и острые края сложенного документа торчали из заднего кармана и нещадно втыкались ей в спину, стоило лишь наклониться не в ту сторону, будто напоминая о своей значимости. Криса прекрасно понимала, что большая красная надпись «Свидетельство о невинности», пропечатанная на жёстком пергаменте, могла с лёгкостью стать ложью. Сей факт мог произойти уже дважды за эту сумасшедшую поездку.
Она сразу вспомнила о капитане Кетшиме, что лежал мёртвым среди обломков «Звезды Принцессы», интересно, сколько же сертификатов ему удалось аннулировать. Как много дев он осквернил своим масляным очарованием и грязным шантажом? Он рассказывал, что путешествовал по маршруту Капеллия-Линекс годами, транспортируя заключенных. Знал ли кто, сколько будущих невест едет от Капеллии до Линекс за солнечный год? Она была уверена, что много.
Несмотря на первоначальный шок от того, как Тиг так легко убил его прямо у неё перед глазами, Криса не могла заставить себя сожалеть о смерти капитана. На самом деле, она была очень рада, размышляя, сколько ещё женщин могло стать жертвой его хитрости в последующие годы.
Криса вздохнула и провела рукой по вспотевшему лбу, быстро отпрянув назад, когда перед её лицом оказалась темно-розовая лиана. Слева от них в густых лиловых зарослях раздалось короткое мелодичное гудение, а затем стихло.
Глубоко вдохнув пряный воздух джунглей, она позволила признаться себе, что её эмоции, связанные с жестокой кончиной капитана, были не совсем бескорыстными. Фактически, после первоначального ужаса от насилия Тига, она испытала почти первобытное удовлетворение. Приятно видеть, что человека, планирующего сотворить с ней столь невообразимые вещи, постигло смертоносное правосудие.
«Послушать меня, так я говорю, как в фильме ужасов, которые мадам Прунезия запретила, узнав, что они не про парк развлечений», — подумала Криса.
Она рассеянно подняла руку, чтобы избежать попадания в глаза сиреневых лиан. Кусты и лианы находились повсюду, но синие джунгли были не просто порослью. Также присутствовали и высокие, тонкие древовидные штуковины, которые до невозможности были длинными и худыми. Они мягко колыхались во влажном воздухе, напоминая Крисе некоторые подводные растения, которые она видела в поездке к Красному океану на Капеллии, когда ей исполнилось девять лет.
По её просьбе Тиг вкратце объяснил, что на Линекс Кси относительно слабая гравитация. Это позволило тонким деревьям, которые никогда бы не смогли поддержать себя на высокогравитационной планете, вырасти до огромных высот. Для Крисы они выглядели почти как длинные розово-фиолетовые пальцы, скоблящие облачное бронзовое небо. Являлась ли слабая гравитация причиной того, что она смогла удерживать бешеный темп, заданный большим фералом. Или на это повлиял факт пропажи привычного корсета.
Тиг не позволил ей надеть корсет, назвав его ненужной вещью, несмотря на её попытки убедить его, что без корсета она выглядела совершенно неподобающе.
— Смотришься, по-моему, неплохо, — коротко сказал он.
Полночные глаза прошлись по ней, задержавшись на груди, где белую рубашку распирало от натяжения. Криса покраснела и уронила корсет.
Шагая позади Тига и наблюдая за перекатывающимися мускулами на его широкой спине от неустанного прокладывания пути, она поняла, что дышалось теперь намного глубже и легче без корсета, ограничивающего её с тринадцати лет. Неужели так уж необходимо для девушки иметь столь ненормально тонкую талию?
Несмотря на тупую пульсацию в затылке и боль от царапин на руках, Криса никогда прежде не чувствовала себя настолько живой.