— Ну вот, видишь? — произнес Тиг отстраненным голосом. Он вернулся к своим исследованиям земли, и Криса заметила, каким хмурым стало его лицо.
— Что это? — спросила она с опаской. Криса начала понимать, что встревожить Тига могла только нереально серьезная ситуация.
Тиг снова взглянул на нее, на секунду его черные вторые веки открылись, показывая сияющее серебро.
— Она оттащила его, — сказал мужчина, показывая глубокие борозды и многочисленные огромные следы лап, практически смытые дождем.
Криса непонимающе посмотрела на Тига, недоумевая, о чем он говорит.
— Самка сундара? — неуверенно спросила она. — Пришла и забрала его?
— Да, ночью, — подтвердил Тиг. Он выпрямился и, качая головой, рассеяно начал выжимать свою мокрую футболку.
— Не знаю, как она смогла сделать это так, что я не заметил, но мне это точно не нравится.
— Что это значит? — спросила Криса с тревогой.
— Это значит, что они были не просто из одной и той же стаи, как я надеялся. Это значит, что они действительно были парой, — коротко ответил Тиг. Порывшись в своей сумке, он достал два тюбика питательной пасты. — Кажется, сегодня у нас праздник, они оказались со специями, — заметил мужчина, кидая Крисе один тюбик, который она поймала, не глядя.
— Ну, были они парой, и что? — спросила девушка, собрав влажные волосы в пучок и теперь прилагая все усилия, чтобы отжать свою одежду. Теперь Перси и его личный портной точно бы не узнали эти модные полосатые брюки и белую шерстяную рубашку.
— А то, — Тиг сложил одеяла и засунул их в сумку, кивая ей головой, чтобы она следовала за ним. — А то, что самка будет злиться. Я убил ее самца, ее пару. Она захочет отомстить.
— Месть… — эхом вторила Криса и вздрогнула, вспоминая те ужасные вопли скорби, которые она слышала в своей голове вчера вечером. — И это значит, что самка будет нас преследовать? — спросила она, идя быстрее, чтобы догнать Тига. Он уже съел пасту и теперь прорубал им путь сквозь кусты.
— Что-то типа того, — ответил он с раздражающей двусмысленностью, продолжая рубить.
— Н-но, тогда, что нам делать?
— Найти исс, — ответил Тиг. — Недалеко отсюда есть тропа, если я правильно помню, она приведет нас прямо в деревню. Мы должны отыскать их и показать на что способны. Нам не придется проводить еще одну ночь в кустах.
— Показать на что способны? Что это значит? — спросила Криса. — И не говори мне, что расскажешь об этом позже, Тиг. Твое позже уже наступило. Я хочу знать, что происходит.
— А происходит то, что ты тратишь время впустую, пока я пытаюсь отыскать тропу, — прорычал Тиг, он, наконец-то, перестал прорубать кусты и обернулся к ней лицом.
— Расскажи мне про исс, — сказал Криса, подбоченившись. Она забыла, что держала в руке тюбик питательной пасты.
Тиг глубоко вздохнул, и у нее сложилось такое впечатление, что он не хотел делиться с ней знаниями.
— Все, что тебе нужно знать об исс — это то, что они очень гордые, и их очень легко обидеть. И поверь, милая, ты не захочешь их обижать.
— Почему нет? — спросила Криса, желая знать, что произойдет в этом случае.
Тиг запустил руку в свои торчащие иссиня-черные волосы, они значительно отросли за то время, что они провели вместе, хотя щетина на его щеках, казалось, оставалась такой же длины.
— Можно сказать по-другому, ты ведь слышала про все эти дикие слухи: о странных обычаях, необычных церемониях, каннибализме — обо всём этом?
— Да? — Криса приподняла одну бровь, глядя на него и притопывая ногой по хлюпающей земле.
— Все это правда, — Тиг одарил ее своей дикой, белозубой усмешкой, развернулся и снова начал рубить кусты.
— Тиг! — практически заорала на него Криса в гневе.
— Просто повторяй за мной и делай то, что я тебе говорю, и тогда все будет хорошо, — прорычал он через плечо. Раздраженно качая головой, Криса поняла, что больше не вытянет из него ничего.
Они нашли тропу исс, о которой говорил Тиг утром, но до наступления вечера не встретили ни одного жителя.
Они шли молча, пока воины исс не окружили их. Они подкрались к ним очень тихо, Криса не слышала их до тех пор, пока те не возникли прямо перед ними. В любом случае, в джунглях, которые всегда были наполнены звуками: гулом, визгами, щебетанием и шуршанием, услышать тихое перемещение воинов было невозможно.