Когда они вошли в деревню, шипящая болтовня внезапно прекратилась, и Крисе стало неловко от осознания, что она и Тиг оказались в центре всеобщего внимания. Каждый исс в деревне направил свой немигающий взгляд узких, инопланетных, бледных глаз на них. Тиг шел быстро, смотря вперед и не обращая внимания на жителей, Криса попыталась делать так же, но это было не просто.
В последний раз на нее смотрело так много людей во время церемонии открытия на «Дикой Розе», но тогда она была одета прилично. Кроме того, когда девушка с отличием заканчивала учебу, то не собиралась встречаться с королем-каннибалом инопланетной деревни, или куда там вели их воины исс.
Эта ситуация очень сильно отличалась от того, к чему привыкла и о чем мечтала Криса.
Наконец, они дошли до хижины в центре деревни, она была больше и грандиознее, чем все остальные. Криса уже было последовала за Тигом внутрь, когда он поднял свою огромную руку, чтобы остановить ее.
— Прости, милая. Женщинам запрещено входить в логово вожака. Просто подожди тут немного, я скоро вернусь.
— Н-но, Тиг! — сказала она его широкой спине. Девушка наблюдала, как он исчез за синей соломенной дверью, оставляя ее одну перед огромной центральной хижиной и заставляя чувствовать себя выставленной на показ. Произошло то, чего опасалась Криса — жители деревни тут же начали подходить к ней.
— Vis Lieblick. Lossthinik hissthanik? — видимо, высокая бледно-зеленая женщина исс задала вопрос ей, но, естественно, Криса понятия не имела, о чем ее спрашивают.
— Простите, — сказала она женщине, которая была выше нее на добрых три дюйма и обладала длинными, красивыми, сливочно-желтыми волосами. Она была одета в такую же кожаную одежду, что и воины, но ее костюм больше был похож на маленький топ, который прикрывал ее маленькую грудь, и длинную юбку с вырезом посередине. Девушка снова задала вопрос, но все, что могла сделать Криса так это пожать плечами и покачать головой, надеясь, что она не обидит этими жестами женщину исс.
— Она говорит ее зовут Вис Либлик, госпожа. А как зовут вас?
Криса обернулась на привычную ей речь и обнаружила, что голос принадлежит ребенку, маленькому мальчику, как Крисе показалось из-за его одежды, стоящего слева от нее. Он был высоким, как и остальные, но его кожа была очень бледной, почти белой, с легким оттенком зеленого цвета, а его волосы были такие же коричневые, почти такие же темные, как и ее, а не такие синие, как у всех жителей деревни. На его плече, наполовину спрятанном под его темно-коричневыми волосами, сидел крошечный розовый тарги. На нее смотрели широкие, светлые, подернутые влагой глаза, недоуменно моргая, и маленький клубочек прижался к шее мальчика.
— Кто ты и откуда знаешь мой язык? — спросила Криса, благодаря богиню за то, что тут есть хоть один житель, с которым она могла поговорить и которого могла понимать.
Мальчик выпрямился.
— Я есть Зиба, — четко произнес он. — Я знаю разговоры пришельцев, потому что вырос во дворце Несъеденного — он мой отец. Сейчас я в гостях у брата матери и его женщины, — он кивнул в сторону высокой женщины исс с бледно блондинистыми волосами. — Она есть женщина брата моей матери, и ее имя есть Вис. А какое имя есть у тебя? — спросил он, с нетерпением ожидая ответа.
— Криса, — ответила она, не задумываясь и все еще пытаясь разобраться в этих странных семейных отношениях, о которых рассказал ей мальчик Зиба. Видимо, он навещал тетю и дядю, а его отец был пришельцем так же, как и она с Тигом, что объясняло его необычные для исс волосы и цвет кожи. — Криса Элисон, — добавила девушка для достоверности. Повернувшись к высокой женщине исс, она нерешительно протянула ей руку. — Очень приятно познакомиться с вами.
Зиба быстро перевел все на странный язык исс, и женщина любезно кивнула, но вместо того, чтобы пожать ей руку, внезапно заключила Крису в теплые объятья и, перед тем как была отпущена, Криса почувствовала, как тонкие зеленые губы коснулись ее щеки в приветственном поцелуе. Девушка задумалась, должна ли она поцеловать женщину в ответ, хотя и не желала делать этого. Ей хотелось вытереть место поцелуя на щеке. Но в голове прозвучал голос Тига: «Их легко обидеть», и поэтому она просто кивнула и улыбнулась женщине.