Мужчина взял ее за плечи и заставил идти за собой не слишком-то нежно. Криса заметила, что он сильно хромает. Было слишком темно, чтобы она смогла увидеть остался ли жгут на его бедре.
— У меня есть на то свои причины, милая, — прорычал он коротко. — Мы с Сарскиом давно знакомы, не беспокойся об этом.
— Я все еще не понимаю почему…
— Позже, — бросил Тиг. Они добрались до конца густой растительности и пробивали себе относительно безопасный пусть по тропе, пока он говорил.
Криса, та, что была рада увидеть его пару минут назад, почувствовала, как внутри все натянулось от напряжения. Почему он так ведет себя с ней? Как с незнакомкой, которая не заслуживает знать, что происходит? Слезы разочарования и усталости скатились по ее щекам, но девушка не могла позволить Тигу увидеть, как она плачет.
— Отлично, — коротко ответила Криса, снова отстраняясь от Тига. Сарскин и исс уже сидели в оверкрафте, дожидаясь их.
Тиг остановился на тропе и повернулся к ней лицом. В тусклом свете фар оверкрафта, теперь развернутого в сторону резиденции Сарскина, она смогла рассмотреть, что все лицо Тига было измазано каким-то черным вязкий веществом, как и вся его кожа. Не удивительно, что его не было видно в темноте джунглей.
— На все, что я делаю, есть причины, малышка. Доверься мне, — сказал мужчина низким голосом.
Довериться ему? А разве у нее был выбор? Что ей еще оставалось делать, кроме как доверять ему с той самой минуты, как Криса вышла из дыры в трюме корабля «Звезда Принцессы» и началось их сумасшедшее путешествие? Криса глубоко вздохнула и решила, что она слишком устала, чтобы ругаться с ним.
— Что это у тебя на коже? — спросила девушка вместо этого, с отвращением замечая, что эта слизь осталась и на ней в тех местах, где она прикасалась к большому фералу.
— Кровь сундара, — ответил он и засмеялся, увидев ужас на ее лице. — Говорил же тебе не обнимать меня. Это камуфляж, сундар на охоте с меньшей вероятностью нападет на другого сундара, чем на мужчину. Я пахну как они, поэтому меня не тронули.
— Но это значит, что тебе пришлось вернуться обратно на ту поляну в джунглях, — Криса пришла в ужас от мысли, что, как только она и Зиба ушли, ему пришлось вернуться к мертвому сундару и искупаться в крови этого огромного существа.
— Это было неприятно, но я сделал то, что должен был, — сказал Тиг, пожимая плечами. — Давай, Сарскин ждет.
Криса должно быть задремала на обратном пути в поселение, потому что слышала лишь обрывки разговора между Тигом и Сарскином, пока оверкрафт скользил по широкой тропе исс.
— Хорошо, что ты быстро исцеляешься. Мой последний медик месяц назад сбежал с моим единственным надежным пилотом.
— … корабль. Тот, у которого не займет слишком много времени переход на гиперскорость…
— … по меньшей мере неделю, если только ты сам не хочешь достать его… сорок кликов… из соображения безопасности… конечно, ты должен это понимать.
— Отлично. День или два с такой ногой… мертвыми сундарами, если твои исс захотят их.
— … вернемся завтра и посмотрим осталось ли что-нибудь… что-то вроде праздника… в восторге, как ребенок.
— … не продал ни одного своего ребенка?
— … знаешь, что я не способен… не сдержать свое слово… очень их люблю.
— … поверь, когда я увидел это… определенно… цветной наряд.
— … пусть одеваются, как им нравится… по крайней мере они любят… ты и эта малышка… действительно отвезешь ее на Прайм?
— … ее из этого.
Криса хотела заставить себя проснуться и спросить, о чем они говорят, но усталость не позволила ее глазам открыться, словно к векам прицепили гири. Не обращая внимания на то, что она размазывает маслянистую черную кровь по обивке сидений оверкрафта, Криса повернула голову в сторону ферала. Теплая рука прижала ее еще ближе, а грохочущий голос убаюкал, девушка крепко уснула без сновидений.
Криса медленно открыла глаза и поняла, что находится посреди тускло освещенной синей комнаты, которую не могла узнать. Впервые за долгие недели она лежала на настоящем матрасе, сделанном из легкого гелеофама. Девушка попыталась сесть и осмотреть комнату. Розовый, фиолетовый, нежно голубой, мятно-зеленый. Она снова в джунглях? Тогда откуда эти жемчужного цвета шторы, которые закрывали окна, и богатая обстановка вокруг?
Казалось, даже легкое движение напоминало ее телу все те испытания, которые она пережила вчера, и, постанывая, Криса снова откинулась назад. Она почувствовала почти такое же напряжение в теле, как и в первую ночь в джунглях с Тигом. Тиг… Кстати, где он?