— Малыш, у мужчины есть малыш, — темный, полный ярости голос, который точно принадлежал озлобленной самке, зазвучал в ее голове. — У меня тоже были малыши, но когда он убил мою пару, за ними больше никто не присматривал, пока я охотилась. А потом отвратительные зеленые люди пришли из деревни и убили их.
Криса застыла на месте — откуда исходил голос? Где именно сундар прячется в темноте джунглей, которые окружают их? Она толкнула локтем Тига, чтобы разбудить, а затем все произошло одновременно.
Оглушительный, раздирающий душу рев рассерженного сундара разорвал тишину, и Тизи, который спокойно спал у шеи хозяина, проснулся и звонко и тонко закричал, и убежал в джунгли. Зиба, всегда настроенный на любое движение питомца, проснулся в тот момент, когда его тарги убежал, крича в ужасе. Он вскочил на ноги прежде, чем Криса смогла остановить его, и побежал в джунгли за Тизи, зовя его на гортанном шипящем языке исс.
Увидев все это, Криса снова хотела ткнуть локтем Тига, но большой ферал уже вскочил с ножом в руке и пошел вслед за мальчиком.
— Зиба, вернись. Только не в джунгли, — услышала она его крик. Затем она услышала высокий триумфальный рык, и снова голос сундара раздался в ее голове.
«Попробуй вернуть его, человечишка», — прорычала она.
Но крик Тига так и не достиг Зибы.
«Я убью твой молодняк, как ты убил мой. Как ты убил моего, я отправлю твоего туда, где он услышит мою пару!»
Затем раздался громкий вопль, который безошибочно принадлежал Зибе, и низкий злой крик Тига.
Криса бросилась за ними в джунгли, даже не потрудившись надеть кожаные сандалии, которые дала ей Вис. Она знала, что, возможно, это было глупо идти за Тигом и Зибой безоружной, знала, что она, возможно, только найдя след большого ферала, сможет догнать их, но она не могла ждать у костра и слушать.
Она наткнулась на заросли из синего папоротника, их уже можно было различить, так как невидимое солнце медленно поднималось за облаками в небе Планеты Х.
«Богиня, пожалуйста, не дай им умереть», — мысленно молилась Криса за Тига и Зибу. Впереди она услышала крик и рычание, а потом крик оборвался, отчего кровь в ее венах заледенела. Но несмотря на то, что она бежала все дальше и дальше, Криса так и не смогла приблизиться к источнику звуков.
А потом внезапно стало ужасно тихо, и Криса слышала только свое собственное дыхание, когда бесцельно бродила среди зарослей синих джунглей.
— Тиг, — крикнула она так громко, как только могла.
Она знала, что, если сундар убила его, возможно, она станет следующей, но ее это ее не волновало сейчас.
— Тиг, Зиба, где вы?
«Ох, пожалуйста, Богиня, не дай им умереть»
Но если не Тиг или Зиба, тогда кто ответит ей? Вдруг, раздался высокий звонкий писк, и ей на плечи с дерева приземлился маленький розовый клубочек. Криса громко вскрикнула от испуга, попытавшись стряхнуть с себя неизвестное существо. Но потом она узнала эти большие влажные глазки Тизи.
— Тизи, — нежно прошептала Криса, снимая маленькое животное со своих плеч и аккуратно сжимая в ладонях. — Тизи, это ты?
Тарги заверещал своим тоненьким испуганным голоском, дрожа в ее руках. Его влажные глазки были широко открытыми и испуганными. Криса понимала, что он чувствовал.
— Тизи, — прошептала она, чувствуя, как текут слезы, оттого, что она осталась одна посреди джунглей. — Тизи, я не могу нигде их найти, а они не отвечают, когда я зову их. Тиг ушел, и Зиба тоже.
Услышав имя своего хозяина, маленький тарги, казалось, выпрямился и перестал дрожать. Криса подумала, что ошиблась, но яркие глазки казались менее испуганными.
— Зиба, — снова повторила она для эксперимента, сморгнув слезы.
В этот раз тело тарги точно расслабилось, и она могла поклясться, что он выжидающе смотрит на нее. У Крисы возникла идея.
— Это, наверное, глупо, — сказала она сама себе. Возможно, Криса смотрела слишком много видео спасательных операций с участием животных на «Дикой Розе». Видео о спасающих умных и милых животных входили в некоторые обучающие программы и были из «одобренного-для-просмотра списка». Но, глупо это или нет, это была ее единственная идея. Осторожно переместив тарги на землю, Криса, как можно яснее, произнесла.
— Тизи, найди Зибу. Зиба.
И до того, как имя полуиссовского мальчика сорвались с ее губ во второй раз, Тизи сорвался с места и помчался, розовым пятном мелькая в зарослях. Криса, как сумасшедшая, последовала за тарги, не обращая внимания на лозы и лианы, которые хлыстали ее по лицу, и острые шипы, которые впивались в ее голые ноги, когда она бежала. Несколько раз она думала, что потеряла Тизи из вида, но каждый раз тарги возвращался за ней назад, ведя ее все глубже и глубже в джунгли.
Наконец, когда она уже почувствовала боль в боку, понимая, что больше не сможет бежать, следуя за Тизи, девушка вышла на поляну. Спотыкаясь, Криса наклонилась, чтобы отдышаться, положив руку на высокий ствол фиолетового пальчикового дерева, и тут же услышала настойчивый писк тарги.
— Подожди минутку, Тизи, я не могу… — выдохнула она, уже не думая о том, что это глупо разговаривать с животным. Но высокий тихий плач, прозвучавший с другой стороны поляны, остановил ее речь.
Небо над головой уже окрасилось в обычный тусклый цвет, и когда Криса посмотрела наверх, она увидела Зибу, сидящего и наполовину спрятавшегося в тени синих зарослей. Его голова была поднята к небу, и он издавал громкие горестные крики, от их звука ужас охватил ее.
— Зиба, — закричала Криса, следуя за восторженным розовым комочком. Тизи бежал на крошечных когтистых ножках очень быстро, желая скорее вернуться к хозяину. Она обошла заросли, за которыми прятался мальчик, слова радости застыли на ее губах, картина, представшая перед ней, лишила дара речи.
Криса увидела на противоположной стороне поляны силуэт лежащей самки сундар, возле нее в неестественной позе застыло тело Тига.
Они лежали неподвижно.
ГЛАВА 16
— Тиг, — прошептала она онемевшими губами, в ответ услышав лишь тишину. Криса несмотря на свой страх заставила себя подойти ближе. Огромный Тиг, который предоставил ей кров и защиту в темноте ночных джунглей, который подарил ей такое сладкое удовольствие, не прося ничего взамен, лежал неподвижно. Его глаза были закрыты. Пытаясь разглядеть, дышит ли он, Криса задержала дыхание, прислушиваясь. Она внимательно смотрела на тело, лежащее в тени бледной растительности, которая окружала его и огромное тело сундара.
— Тиг… он не будет говорить. Крисалайсон, он…
— Не говори так, — резко сказал Криса, бросив взгляд на Зибу. Он перестал рыдать, и Тизи снова сидел на его плече, с тревогой облизывая лицо хозяина маленьким розовым язычком. Она знала, что должна остановиться и проверить полуиссовского мальчика, посмотреть, не поранился ли он, но девушка не могла ни о чем думать, кроме Тига лежащего на земле.
Она заставила себя подойти поближе и увидела, что он все еще сжимал большой изогнутый серебряный кинжал в руке, лезвие которого затупилось и было измазано черной слизкой жидкостью, скорей всего, кровью сундара. Но на нем была и красная кровь, подойдя поближе, Криса увидела, что ярко-красная жидкость окрасила его темную кожу в отвратительный цвет. Так много крови… слишком много крови. Внезапно, она поняла, что из его ран все еще идет кровь.
Черные брюки Тига были порваны во многих местах и пропитаны кровью, из раны на его бедре все еще сочилась красная жидкость. Крису озарило понимание, что если рана все еще кровоточит, значит его сердце все еще бьется, а это означает, что он все еще… жив?
— Тиг… Тиг! — она опустилась на колени возле него, все ее сомнения и страхи исчезли, и девушка слегка похлопала его по щекам. Сначала он не двигался и не издавал ни звука, но потом она была вознаграждена низким стоном. Криса с тревогой заметила, что темный цвет его кожи начал приобретать бледный оттенок.