Криса взяла его за руку и сплела их пальцы вместе.
— Тиг, — нежно произнесла она. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты должен признать, что наши шансы уйти отсюда незамеченными без чипа будут больше. Т-ты сказал, что любишь меня. Мне нужно, чтобы ты это сделал для меня. Пожалуйста.
Он пристально посмотрел на нее.
— А ты настойчива, да?
Не доверяя своему голосу, Криса кивнула.
Он решительно кивнул в ответ.
— Хорошо, ложись на кровать на живот и убери свои волосы.
Криса легла, откидывая волосы в сторону, и зарылась лицом в подушку, решив, что не станет наблюдать за действиями большого ферала.
«Не думай об этом», — приказала она сама себе, но это было ужасно трудно. Как бы ей хотелось, чтобы здесь был дорогостоящий доктор или специалист по чипам, как Альфонус Т’Ликс, мужчина, которого ей посоветовал Тиг на Линекс Прайм, но они не могли рисковать, так как люди Рэдиссона уже были на планете. Все в ней говорило, что это правильно, что пришло время сделать это.
Если люди лорда Рэдиссона смогут отследить чип и поймать их, то это будет выглядеть, как если бы беглый преступник похитил беспомощную девушку, и неважно, что им скажут. Крису отправят на Прайм к ее будущему мужу, если он все еще будет хотеть ее, узнав, что она порченный товар, а Тига вернут обратно в тюрьму или казнят. Она знала, что Тиг захочет рискнуть ради нее, но не хотела, чтобы ему пришлось это делать. Лучше она испытает боль от чипа сейчас, чем они будут пойманы позже.
Неважно, насколько это было больно.
Хотя она и решила, не наблюдать, как Тиг готовится к «операции», Крисе все же удалось разглядеть изогнутое, длинное лезвие его ножа, прежде чем она сильно зажмурилась. Она почувствовала, как просел матрас, когда большой ферал сел на кровать возле нее и оседлал ее бедра, наклоняясь к ней.
Они оба были без одежды, и Криса чувствовала, как тепло его большого тела согревает ее.
«Странно, — подумала она, — это та же самая поза, в которой я получила такое удовольствие только вот совсем недавно, а теперь я переполнена страхом».
Она была так напряжена, что чуть не вскрикнула, когда вместо холодного поцелуя острой стали на шее, почувствовала прикосновение его влажного языка.
— Что ты делаешь, — пропищала она, когда Тиг продолжил лизать ее шею и шишку, под которой находился чип длинными, осторожными движениями языка.
— В крови и жидкостях тела ферала находится настоящий антисептик. Это одна из причин, почему мы так быстро восстанавливаемся, — объяснил он, остановившись на секунду. — Я обеззараживаю кожу, чтобы не попала инфекция. Хорошо?
— Хорошо, — это все, что смогла ответить Криса.
— Ты еще не передумала, милая? — Тиг успокаивающе поцеловал ее в затылок. — Я не расстроюсь.
— Нет, — Криса хотела покачать головой, но подумала, что лучше этого не делать. — Нет, сделай это, Тиг. Я хочу этого.
— Хорошо. Я постараюсь сделать все как можно быстрее. Держи руки по бокам и схватись за простыни как можно сильнее. Если почувствуешь, что не можешь сдержать крик — кричи, но постарайся не двигаться. Нож очень острый. Поняла?
— Да, — она схватила простынь по обеим сторонам от себя и прижала ее к себе синтетический хлопок так сильно, что побелели костяшки. Пожалуйста, богиня, пусть он сделает это быстро, позволь ему…
И это случилось, вспышка белой агонии была такой огромной, что она едва смогла ее вынести. Криса знала, что будет больно, но это было не то, чего она ожидала. Это чувство прошлось по всей ее нервной системе, боль, которую она когда-либо испытывала до этого, была лишь назойливой занозой, по сравнению с этой.
Огонь распространялся от линии пореза и стекал вниз по всей ее шее, как раскалённая лава, боль охватила все ее конечности, пульсируя на кончиках пальцев рук и ног. Каждый нерв был раскален, словно обнаженные провода под высоким напряжением. Горела… Она вся горела, и ничто не могло помочь ей пережить это…
Казалось, это все продолжалось и продолжалось, время двигалось, как черепаха, пронзительный вопль поднимался в ее горле, такой высокий и безумный, что его можно было услышать еще до того, как он вырвался наружу. Криса почувствовала, как порвалась ткань под ее пальцами с низким треском, и каждая мышца ее тела была напряжена до предела. Она прикусила язык, но не почувствовала это. Она едва смогла различить теплый соленный вкус во рту.
Смутно она слышала, как Тиг говорил что-то низким, обеспокоенным голосом, он произносил что-то о чипе, что тот не хотел выходить, но ее разум, полностью поглощенный это ужасной пыткой, отказывался работать.
А потом словно электрический разряд прошелся от головы до пят, и мир исчез в бесшумной и благодатной темноте.
***
— … закончилось. Теперь все закончилось, — кто-то прижимал ее и успокаивающе омывал ее шею чем-то теплым и влажным. Криса вспомнила, как ее мама клала ей влажную ткань на лоб, когда она еще была маленькой и болела. Потом она подумала об успокаивающий травах мадам Глоссоп, которые та давала ей при малейшей жалобе от головной боли до «женских болей». Но руки на ее талии были такими теплыми, словно стальные прутья, а голос, который нашептывал ей в ухо, был таким низким, таким успокаивающим и мужественным. И тут она поняла, что к ней прикасалась не мать и не мадам Глоссоп. Это был Тиг.
— Где… что…? — она едва могла сформулировать слова, они вырвались из нее невнятным шепотом.
Она попыталась пошевелиться и поняла, чтобы это была глупая идея, так как ее затылок пронзила острая боль, которая распространилась по всему телу. Как будто у нее была мигрень. Она снова попыталась пошевелиться и застонала.
Руки вокруг нее сжались.
— Подожди немного. Ты восприняла все намного хуже, чем я думал, — прозвучал глубокий голос Тига у ее уха.
Криса сосредоточилась, пытаясь произнести слова, но ее губы словно онемели.
— Что случилось?
— Чип не хотел вылезать. Он еще не был активирован, но довольно прочно был имплантирован в мышцы. Пришлось повозиться с ним дольше, чем я рассчитывал. Прости, милая.
— Все хорошо, — пробормотала она. По крайней мере, его вытащили. Или нет? — Где? — спросила она. Тиг сразу понял, о чем речь.
— Вот тут. Открой глаза на минутку.
Криса сделала то, что он просил, и попыталась сфокусироваться в свете тусклой комнаты. Она увидела перед собой огромную ладонь Тига. В ее центре лежал размером с ноготок небольшой кусок метала. Она заметила, что чип был заляпан кровью.
«Моей кровью», — подумала она, чувствуя, как ее начало мутить. Но она также почувствовала облегчение, что, наконец, избавилась от чипа на своей шее и разрушила, оборвала последнюю связь с лордом Рэдиссоном и «Дикой Розой».
— Рада, что все же его вытащили, — прошептала она, снова закрывая глаза. — Тиг, так больно.
— Знаю, малышка. Если бы я знал, что все это будет для тебя так ужасно, то ни за что бы этого не сделал. Но раз я начал, то должен был закончить. Чип до последнего посылал тебе довольно-таки сильные сигналы боли, поэтому тебе какое-то время все еще будет больно.
— Как будто головная боль… повсюду, — сказала Криса.
— Да, ты будешь чувствовать боль еще пару часов, потому что чип активировал все твои болевые точки через мозг, — объяснил Тиг. — Тебе лучше попытаться поспать.
И она снова почувствовала что-то теплое и влажное на своей шее, чувство от которого она проснулась. Криса поняла, что Тиг лизал ее там, зализывая порез, который сам и сделал, чтобы вытащить чип. Месяц назад для нее это было бы странно и незнакомо, но сейчас, она воспринимала это как успокоение. И она не хотела спать, не хотела потерять эти пару часов с Тигом, прежде чем он уйдет за кораблем, который ему обещал Сарскин.
— Не хочу спать. Хочу поговорить, — запротестовала она, хотя и чувствовала себя усталой как никогда. Она подавила зевок.
— Не о чем говорить, — Тиг прижал ее к себе ближе, как тогда, в джунглях, и положил подбородок ей на макушку. — Не волнуйся, я разбужу тебя перед уходом утром.